Il francese divenne una lingua popolare nella Repubblica Democratica del Congo quando fu colonizzata dal Belgio nel 1885. Le lingue popolari erano molto popolari per i gruppi indigeni prima della colonizzazione, come si vede nelle 211 lingue che esistono nel paese. Quando il Belgio colonizzò la Repubblica Democratica del Congo portò con sé tutta la sua cultura. Questo include la lingua che i conquistatori belgi imposero ai congolesi locali. Perché i belgi potessero comunicare con i congolesi, questi ultimi dovettero imparare il francese. La lingua francese continuava a diffondersi nel paese più i belgi incontravano i gruppi indigeni e altri gruppi congolesi diffondevano la lingua con i gruppi nativi. La popolarità continuò con lo spostamento della Chiesa Cattolica Romana nella zona. Quando i belgi conquistarono la RDC, i missionari cattolici romani vennero con loro per diffondere la loro religione. La Chiesa cattolica crebbe molto velocemente e tutto fu fatto in francese. Fondarono molte scuole in tutto il paese e fornirono molto denaro al governo. La lingua francese fu insegnata ai bambini nelle scuole dalla Chiesa Cattolica, così la lingua continuò ad espandersi. Negli anni ’50, il Belgio permise alla RDC di diventare un paese libero, e i leader della RDC fecero del francese la sua lingua ufficiale. Quando il dittatore Mobutu Seko prese il potere, cambiò la lingua ufficiale in Lingala, una lingua popolare nella parte nord-ovest del paese. Anche se cambiò la lingua ufficiale, voleva comunque mantenere un forte legame con il Belgio e la Francia, così il francese rimase popolare anche in questo periodo. Quando Mobutu fu costretto a lasciare il potere la lingua ufficiale fu riportata al francese dai nuovi leader. La lingua francese è diminuita un po’ da quando Mobutu è salito al potere a causa del Lingala e di un’altra lingua che è diventata molto popolare ultimamente nella metà orientale del paese, lo Swahili. In generale, molte persone nella RDC usano il francese come lingua franca perché ci sono tante lingue indigene diverse. È la lingua franca più popolare a causa dei primi insediamenti del Belgio e della Chiesa cattolica che ancora oggi la insegna nelle scuole.