La lingua della barba, conosciuta anche con il suo nome botanico penstemon, è tra le migliori piante da usare nelle bordure di fiori perenni. Ha un lungo periodo di fioritura ed eccelle nell’attrarre i colibrì.
Forma fisica
La lingua di barba è chiamata così per la lanugine che cresce nell’apertura a bocca dei lunghi fiori tubolari. Non è il nome più attraente, ma i fiori sono davvero belli ed eleganti. I fiori di due pollici sono disponibili in una gamma di colori più ampia di quasi tutte le altre piante e sono spesso punteggiati da interessanti motivi di colori contrastanti.
Crescendo ovunque da uno a tre piedi di altezza e larghezza, a seconda della varietà, le piante sono sempreverdi nei climi invernali miti, ma a volte muoiono fino alle loro radici nelle regioni più fredde. Gli steli lunghi e dritti crescono dalla base verso l’alto con i fiori che appaiono lungo la lunghezza degli steli mentre crescono.
Piantare la Beard Tounge
La Beard tongue ama il pieno sole e, a parte le varietà nane, lo spazio per espandersi. È molto adattabile al tipo di suolo, tranne che alle condizioni paludose. Il Penstemon è una specie nativa del Nord America e si trova spesso a crescere in terreni un po’ secchi e infertili – il che significa che non è il tipo di pianta che ha bisogno di essere coccolata con il miglior terreno da giardino, fertilizzante o irrigazione costante.
Piantare la lingua di barba in autunno o in primavera e darle una pacciamatura profonda per aiutare a conservare l’umidità che è già nel terreno. Avrà bisogno di irrigazione settimanale nel suo primo anno, ma in seguito tollererà tutte le siccità tranne le più gravi.
Manutenzione
Il Penstemon fiorisce per due mesi o più di sua iniziativa, ma sarà aiutato dalla rimozione degli steli di fiori spenti. Una volta che ha finito di fiorire nel tardo autunno, tagliare tutti gli steli di circa il 50% per generare una crescita compatta e una fioritura abbondante l’anno successivo.
Potenziali problemi
La lingua di barba è raramente disturbata da parassiti e malattie, ma non è una pianta longeva. Se inizia a sembrare malata dopo il terzo o quarto anno, questo può essere preso come un segno di declino naturale e un’opportunità per sostituire la pianta.
L’oidio e le lumache si presentano occasionalmente sulle piante di penstemon, anche se entrambi sono un segno che è stato annaffiato troppo o che il terreno è mal drenato. Nel complesso il penstemon dà il meglio nei climi più secchi dell’ovest, ma vale la pena coltivare l’est – è solo un po’ più schizzinoso nei climi umidi.
Le migliori varietà
Il Penstemon è stato allevato in centinaia di cultivar diverse. Alcune delle migliori includono:
- Electric Blue è così vividamente blu come suggerisce il nome e cresce fino a soli 18 pollici di altezza.
- Husker Red cresce fino a circa 30 pollici di altezza con fiori bianco-rosa e insolite foglie color marrone.
- Firecracker è una delle varietà più brillanti e audaci, che cresce fino a un metro di altezza con grandi fiori rosso-arancio.
- Raven ha fiori viola intenso con una gola bianca e cresce fino a circa un metro.
Bella come può essere
Penstemon è splendida in fiore e offre una serie impressionante di scelte di colore per il confine perenne. Assicuratevi solo di dargli una bella spuntata una volta all’anno per mantenerlo al meglio.