Il 13 settembre 1982, la principessa Grace di Monaco rimase uccisa quando l’auto che stava guidando fece una capriola in un dirupo. Sua figlia, la principessa Stephanie, che era con lei, non aveva parlato ufficialmente dell’incidente fino ad un’intervista con l’autore Jeffrey Robinson per il suo libro, “Rainier and Grace: An Intimate Portrait”. Racconta l’incidente in questo estratto dal libro.
All’incirca alle 9 del mattino di lunedì 13 settembre 1982, la principessa Grace di Monaco svegliò sua figlia, Stephanie. Avevano i biglietti per un treno per Parigi, dove Stephanie, 17 anni, avrebbe iniziato la scuola mercoledì.
Mentre Grace si preparava a partire per il palazzo, il suo autista portò la Rover 3500 verde metallizzato di 11 anni fuori dal garage e la parcheggiò davanti alla casa di Roc Agel, la fattoria della famiglia reale, sulle colline sopra Monaco.
Quando Grace è uscita dalla casa, aveva le braccia piene di vestiti che ha steso sul sedile posteriore dell’auto.
Una cameriera l’ha seguita con altri vestiti e grandi cappelliere, e insieme hanno riempito il sedile posteriore.
Poi chiamò Stephanie.
L’autista di Grace era in piedi accanto all’auto, pronto a portarle entrambe a palazzo.
Grace non amava molto guidare e non lo faceva spesso, anche se le piaceva la Rover. Non c’era molto chilometraggio perché non la usava molto. Tuttavia, ha sempre insistito che fosse ben tenuta. Non si allontanava quasi mai dal garage del palazzo oltre Roc Agel. E anche in quel caso di solito era guidata da un autista.
Ora però, con il sedile posteriore coperto, non c’era abbastanza spazio per Grace, Stephanie e un autista.
Grace disse al suo autista che sarebbe stato più facile se avesse guidato lei.
Lui disse che non ce n’era bisogno. Se lei avesse lasciato lì i vestiti, lui l’avrebbe accompagnata e poi sarebbe tornato a prendere i vestiti.
Lei disse, no, per favore non si disturbi, avrebbe guidato lei. Lui continuò a cercare di convincerla, ma Grace insistette.
Così Grace si mise al volante, e Stephanie salì sul sedile del passeggero. Verso le 10 del mattino si allontanarono da Roc Agel.
La strada dalla fattoria si snoda giù per la collina fino a La Turbie. La strada da lì fino alla Moyenne Corniche, che porta a Monaco, si chiama D37. A circa 2 miglia da La Turbie, c’è una curva particolarmente ripida dove bisogna frenare molto forte e sterzare con attenzione per seguire la strada a 150 gradi a destra.
Grace ha mancato quella curva.
La Rover ha sbattuto contro il piccolo muro di contenimento e lo ha attraversato. L’auto ha fatto una capriola e si è schiantata per 120 piedi tra i rami degli alberi, sbalzando fuori dal pendio e scaraventando Grace e Stephanie all’interno.
L’incidente che è costato la vita all’ex Grace Kelly ha catturato l’attenzione del mondo. Quasi 100 milioni di persone hanno assistito ai funerali dell’ex star del cinema americano sabato 18 settembre: suo marito, il principe Ranieri, nella sua uniforme, distrutto dal dolore, la sua figlia maggiore, Caroline, velata di nero, si allungava per toccarlo. Suo figlio, Albert, camminava al suo fianco, tenendo il braccio del padre.
Stephanie, la più giovane dei tre figli di Grace e Rainier, non era presente al funerale. Ancora ricoverata in ospedale per lievi ferite dovute all’incidente, le è stato detto della morte della madre solo due giorni dopo l’incidente.
Caroline è l’unico membro della famiglia ad aver parlato con Stephanie di quello che è successo in macchina quella mattina.
”Stephanie mi ha detto, `la mamma continuava a dire, non riesco a fermarmi. I freni non funzionano. Ha detto che la mamma era nel panico più totale. Stephanie ha afferrato il freno a mano. Mi ha detto subito dopo l’incidente, “Ho tirato il freno a mano ma non si fermava. Ci ho provato ma non sono riuscita a fermare la macchina”. Stephanie, che ora ha 24 anni, dice di non aver mai parlato dell’incidente con suo padre o suo fratello. Alcune persone vicine alla famiglia dicono che pensano che Stephanie abbia cancellato l’incidente dalla sua mente, che non ricorda nulla di quello che è successo.
Non è così, ha detto in un’intervista registrata.
“Mi ricordo ogni minuto”, dice, cercando di mantenere la sua compostezza. E’ solo negli ultimi anni che ho cominciato ad affrontarlo. Ho avuto un aiuto professionale e soprattutto negli ultimi otto mesi ho imparato a gestirlo. Non riesco ancora a percorrere quella strada, anche se c’è qualcun altro alla guida. Gli chiedo sempre di prendere l’altra strada. Ma almeno posso parlarne senza piangere. Anche se è difficile per me tirarlo fuori davanti a mio padre. Per quanto mi riguarda, posso conviverci. Ma non riesco ancora a parlarne con mio padre perché so che lo ferisce e non voglio farlo perché gli voglio bene.”
Nero al volante
I familiari ricordano che Grace era stanca alla fine di quell’estate impegnativa. Ricordano che era irritabile, soffriva di pressione alta (i rapporti pubblicati in seguito citano i suoi medici come se dicessero che non aveva la pressione alta) e stava andando in menopausa.
”Non si sentiva troppo bene”, ha confermato Caroline. Era incredibilmente stanca. L’estate era stata molto impegnativa. Non aveva smesso di andare in giro e fare cose per tutta l’estate. Aveva fatto troppo. Però non ne ha mai parlato o si è lamentata. Ma non era in gran forma”.
Da qualche parte lungo la strada Grace si lamentò di un mal di testa, disse Stephanie. Continuava a darle fastidio mentre scendevano dalla collina. Poi all’improvviso un dolore le ha attraversato il cranio.
Per una frazione di secondo è sembrata svenire, ricorda Stephanie. L’auto ha iniziato a sbandare.
Quando ha aperto gli occhi sembrava disorientata. In preda al panico, ha schiacciato il piede sul freno. Ora sembra che probabilmente abbia mancato il freno e abbia invece colpito l’acceleratore. Un testimone dell’incidente ha detto che si trovava 50 metri dietro la Rover, in prossimità di quella curva molto ripida e stretta, quando ha visto la Rover sterzare violentemente, zigzagando su entrambe le corsie. Poi l’auto si raddrizzò e sparò avanti molto velocemente. Conosceva la strada e sapeva che la curva si stava avvicinando e, in quei due o tre secondi in cui non ha visto nessuna luce dei freni accesa, ha capito cosa stava per succedere.
Stephanie dice che non saprà mai con certezza se sua madre ha confuso l’acceleratore con il pedale del freno o semplicemente non aveva l’uso delle gambe. Ma quando la polizia ha indagato sull’incidente e controllato la strada, non c’erano segni di slittamento.
Né Grace né Stephanie indossavano le cinture di sicurezza.
`Chiamate mio padre a palazzo`
Il giardiniere che ha sentito l’auto schiantarsi sulla proprietà dove stava lavorando ha detto in numerose interviste alla stampa di aver tirato fuori Stephanie dal finestrino del guidatore, dando l’impressione che fosse Stephanie a guidare.
Tuttavia, Stephanie ricorda diversamente.
”Mi sono trovata rannicchiata sotto lo spazio sotto il vano portaoggetti. Ho perso conoscenza mentre cadevamo. Ricordo di aver colpito l’albero e la cosa successiva che ricordo è di essermi svegliata e di aver visto il fumo uscire dall’auto. Ho pensato che la macchina stesse per saltare in aria.