L’incidente del campeggio Mono Hot Springs: L’importanza di un buon compagno di viaggio

Nascosto in una delle parti più panoramiche della Sierra Nevada si trova il bellissimo Mono Hot Springs. Una visita qui è la meta perfetta per ogni viaggiatore entusiasta e avventuriero in cerca di natura, pace e tranquillità.

Un viaggio alle Mono Hot Springs dovrebbe lasciarvi rinfrescati e pieni di energia, pronti ad affrontare il mondo. Ma questo se tutto va come previsto!

Se, invece, finisci per perderti completamente (come noi), guidare in cerchio per ore (come abbiamo fatto noi) e distruggere la tua amata macchina (sì, è successo), te ne andrai con un sentimento completamente diverso!

Ma, come nota positiva, siamo usciti sani e salvi! Ecco la storia movimentata del nostro viaggio in campeggio alle Mono Hot Springs, e perché avere un buon compagno di viaggio è necessario!

Psst… cerchi altri posti da esplorare vicino alla California? Date un’occhiata ad alcuni dei nostri altri post!

• 8 escursioni di un giorno nella Sierra Nevada orientale, California
• 12 cose da fare nell’affascinante città di montagna di June Lake, California
• I 10 migliori viaggi di un fine settimana da San Francisco, California

Avventure con il tuo compagno di viaggio

Una delle persone più importanti che incontrerai nella tua vita è il tuo compagno di viaggio. Forse è un amico, un vicino, un partner romantico o un membro della famiglia. Sono la persona con cui ti abbini quando ti avventuri.

Ti piacciono le cose turistiche? Sei a caccia di arte, vita notturna o cibo? Forse sei il tipo di persona a cui piace semplicemente sdraiarsi su una spiaggia con una birra e seguire la corrente.

Tutti questi sono stili di viaggio validi, ma non sempre vanno insieme. Trovati un partner per i viaggi con cui sei in sintonia.

Io sono stato uno dei pochi fortunati che ha trovato quel partner di viaggio nella mia compagna di vita.

Pianificando il nostro viaggio a Mono Hot Springs

Come probabilmente si può dire, Lia è più che pragmatica. Pianifica con la precisione di un architetto. L’attrezzatura viene ricercata, comprata in offerta, pesata, testata sul campo, scambiata, testata di nuovo, registrata, catalogata e poi messa nei nostri zaini. Dai un’occhiata a questo post per alcune delle sue migliori scoperte!

Le destinazioni sono curate da tutta la rete e inserite nel nostro itinerario in continua evoluzione. Prenota ostelli, trasporti, attività, ecc. il prima possibile.

Se pensi che sia troppo, credimi, non lo è. Come ha già detto lei, la pianificazione fa parte del divertimento. Costruisce l’eccitazione!

Io non sono scrupoloso come lei. Mi faccio sopraffare da troppe informazioni. Sono anche freddo fino all’eccesso.

La cosa che ci accomuna è che sono molto bravo a seguire un piano. Lei fa il setup, e poi va con il pilota automatico mentre io sposto i pezzi che ha pianificato. Così lei può essere davvero entusiasta della ricerca e dell’uso dei punti della carta di credito o altro, e poi spegnere il suo cervello mentre siamo in viaggio.

La ciliegina sulla torta è che entrambi vogliamo fare le stesse cose in vacanza.

All’inizio non ci siamo resi conto di essere dei perfetti compagni di avventura. Dovevamo trovare il nostro passo.

E l’abbiamo trovato dopo una roccia diabolica, un’auto distrutta, dei montanari, una pressa francese rotta e un viaggio di 10 ore in un carro attrezzi durante la nostra fuga alle Mono Hot Springs.

Campeggio a Mono Hot Springs

Era il nostro primo Memorial Day come coppia. Uscivamo insieme da 6 mesi.

Lia voleva fare qualcosa di divertente e all’aperto con 2 dei nostri amici più stretti, H e T, così ha pianificato un viaggio a Mono Hot Springs nella High Sierra perché era l’unico campeggio che non era prenotato 2 settimane prima del Memorial Day.

Era la prima volta che organizzava un viaggio in campeggio.

Da Oakland, avremmo dovuto impiegare circa 6 ore, comprese le fermate, per arrivare a Mono Hot Springs, California. Naturalmente, alla fine ce ne sarebbero volute 10, perché siamo noi.

I nostri amici sono venuti la mattina, abbiamo preparato la macchina di Lia – chiamata Fiona – e siamo partiti per la Sierra Nevada.

A circa un’ora di viaggio, H si è resa conto di non aver messo in valigia la pompa per il suo materasso ad aria. Sì, materasso ad aria. Comunque, ci siamo fermati al Walmart per fare scorta di provviste che non avremmo mai usato e siamo risaliti sulla 5.

Arrivare al Mono Hot Springs Campground

Raggiungiamo le colline ed è stata un’ora abbondante di salita sulle montagne della Sierra. Quando dico salire, intendo dire che ho messo tutta la mia potenza sul pedale del gas in modo da poter andare a 15 MPH.

A questo punto, dopo 4 ore buone, tutti noi avevamo fame. Nessuno voleva essere l’unico a scegliere un posto per mangiare, così invece, abbiamo tutti discusso in modo passivo-aggressivo su quale posto fermarci per mangiare e quando.

Finalmente, ci fermiamo per alcuni panini troppo costosi e cominciamo a sentirci un po’ meglio. Eravamo circa un’ora e mezza in ritardo sulla tabella di marcia, ma chi se ne frega? Da un punto di vista geografico, eravamo solo a circa 40 miglia dalle Mono Hot Springs.

Allora ero così speranzosa.

Secondo le indicazioni che Lia aveva stampato da Google Maps, dovevamo prendere il Kaiser Pass: sette miglia di strada stretta, a strapiombo, a una corsia, da percorrere a non più di 10 MPH.

Avevamo sentito dire che questa strada per Mono Hot Springs sarebbe stata chiaramente visibile proprio quando si arriva in città a Huntington Lake. Per farla breve, ci siamo passati davanti.

Perdersi sulla strada per Mono Hot Springs

Ci fermiamo nella piccola città di montagna di Lakeshore (sul lago Huntington) e prendiamo la legna da ardere – perché come tutti dovrebbero sapere, compra la tua legna dove la bruci!

Avremmo dovuto chiedere all’impiegato dove dovevamo andare dopo, ma il senno di poi è 20/20 e la mia testardaggine è un 10. Abbiamo proseguito.

Lia si è ricordata di aver letto qualcosa sul fatto che “si incontra la strada quando si gira un angolo vicino al lago”. Beh, i laghi non hanno altro che angoli. Abbiamo continuato a guidare.

Siamo passati davanti all’ultimo campeggio in città, ma sapevamo che stavamo campeggiando da qualche parte lontano dal lago Huntington. Siamo tornati indietro e abbiamo cercato di nuovo il Kaiser Pass.

Questo sarebbe un buon momento per farvi sapere che abbiamo stampato le indicazioni e una versione ridotta della mappa; non avevamo il servizio cellulare. A un certo punto ho trovato una mappa di Mono Hot Springs sul muro di un bagno pubblico, ma, senza sorpresa, non è stato d’aiuto.

Cercando di trovare Kaiser Pass

Ho attraversato di nuovo tutta la città e sono tornato indietro. In futuro avrei scoperto che se avessi guidato per altre quattro miglia, avremmo trovato il Kaiser Pass.

Allora mi sono detto: al diavolo, continuiamo a guidare e vediamo se la strada si materializza (piano solido). Siamo tornati indietro ancora una volta e abbiamo attraversato la città per la quarta volta.

Questa volta abbiamo continuato fino a quando la strada si è trasformata in un passo di montagna

Siamo andati per circa 15 miglia nella direzione sbagliata a 10 MPH prima di trovare abbastanza servizio telefonico per capire che eravamo tutti collettivamente il peggio.

Il povero H e T, badate bene, avevano due pacchi giganti di legna da ardere ciascuno in grembo durante questo inutile giro attraverso Huntington Lake, e non avevano spazio per muoversi dato che avevamo messo in valigia molto più del necessario per un viaggio in campeggio a Mono Hot Springs.

Finalmente, abbiamo trovato il dannato Kaiser Pass e ci siamo fatti strada con cautela su per la montagna, ooh-ing e aah-ing alla vista della Sierra Nevada sparsa sotto di noi.

Trovare il nostro campeggio

Quando abbiamo finalmente raggiunto la Ranger Station vicino al campeggio Mono Hot Springs, era chiusa. Perché avevamo impiegato 10 ore per arrivare.

Così ci siamo registrati al minuscolo centro visitatori sul Kaiser Pass, sperando in qualche buona notizia. Non ce n’erano.

Abbiamo deciso che saremmo andati comunque al nostro campeggio. L’avevamo prenotato, dopo tutto.

Abbiamo deciso che saremmo tornati giù in mattinata e avremmo fatto il check-in come si deve. Dopo una lenta e infida discesa sul passo di montagna verso Mono Springs, e dopo aver ascoltato più volte “Bound 2” di Kanye (perché è la canzone più odiata da Lia), abbiamo raggiunto il campeggio. Il nostro viaggio, che avrebbe dovuto durare 6 ore, ne ha impiegate poco più di 10.

Abbiamo montato le nostre tende e la nostra amaca e abbiamo passato una prima notte di campeggio davvero fantastica. Abbiamo messo troppe cose in valigia, ma almeno abbiamo avuto una sistemazione abbastanza comoda.

Il giorno successivo della nostra avventura a Mono Hot Springs

La mattina dopo, Lia e io siamo saliti su Fiona e siamo andati dal ranger per fare il check-in.

Per darvi un’idea del passo, si raggiunge Mono Hot Springs circa quattro miglia prima del nostro campo lungo il ventoso Kaiser Pass. Un miglio dopo il nostro campo nell’altra direzione c’è il parcheggio del lago Edison.

Ho girato a sinistra (stupido Jeremy) fuori dal campo e in un paio di minuti ci siamo trovati al lago Edison. Accidenti. Strada sbagliata.

Non importa. Non siamo andati così lontano. Ho cercato di recuperare il tempo perduto andando troppo veloce per questa strada; probabilmente a una velocità di 20 MPH.

Siamo arrivati a una svolta e mentre giravamo ho visto l’oggetto della nostra rovina: un gigantesco, fumante globo di magma allevato all’inferno e estratto da Satana in persona.

In realtà, era solo una roccia appuntita… forse alta 30 cm, probabilmente meno.

Ci siamo passati sopra e abbiamo sentito un forte stridore seguito da “ca-chunk”, che è il linguaggio automobilistico per dire “ora sono morto”

Ho l’abitudine di cercare di mantenere la calma anche quando è chiaro che non va bene niente.

Lia ha suggerito di fermarci a guardare ma io ho detto che va bene così. Continueremo ad andare avanti.

La spia del motore si è accesa. Tutto bene qui.

Un odore di olio. Mi sembra normale.

La temperatura è salita. Questo è strano. Deve essere il caldo qui.

Poi la macchina è morta. Per sempre.

Il piccolo combattente ha fatto 5 miglia giù per la montagna. RIP Fiona.

Rimanere positivi

In una svolta del destino, il cielo ha sorriso e la coppia che guidava direttamente dietro di noi era del posto. Robusti, cresciuti entro 10 miglia dal campeggio Mono Hot Springs, hanno combattuto contro un orso una volta e sono sopravvissuti per raccontarlo, stile gente di montagna.

Avevano già visto questo tipo di cose prima (apparentemente i residenti della Bay Area in panne non sono una rarità da queste parti).

Non solo hanno diagnosticato il problema della nostra auto (serbatoio dell’olio che perdeva), ci hanno aiutato a spingere l’auto lungo la strada a una corsia fino a un’uscita, e ci hanno prestato il loro telefono – che stava usando una specie di servizio satellitare locale della gente di montagna – ma conoscevano anche personalmente il tizio della compagnia di traino e ci hanno aiutato a prenotare un carro attrezzi per il giorno dopo.

Poi i nostri buoni samaritani ci hanno dato un passaggio alla stazione dei ranger, dove eravamo diretti.

Vuoi sapere la parte peggiore di tutto questo calvario? Un ranger aveva già fatto il check-in con i nostri amici NEL CAMPEGGIO! Non avevamo nemmeno bisogno di partire!

Fiona è stata sacrificata per NULLA.

Tornando al campeggio

Ancora increduli di tutta la situazione, e sapendo bene che Lia avrebbe rotto con me per averle ucciso la macchina, abbiamo accettato un passaggio dai nostri eroi per tornare al campeggio Mono Hot Springs, ascoltando le loro storie sulla zona e cercando di non essere allarmati dalla quantità di erba che fumavano mentre guidavano.

Di nuovo al campeggio, abbiamo riempito H e T e li abbiamo presentati alle nostre nuove persone preferite.

Come angeli del paradiso dei montanari, la coppia locale si è offerta di condividere con noi uno spinello e una pizza vecchia di un giorno che avevano nel loro pick-up, cosa che abbiamo accettato con gratitudine.

In seguito, si sono offerti ancora una volta di darci un passaggio, questa volta lungo il Kaiser Pass fino a Mono Hot Springs, il nostro piano originale per la giornata. Avevano un materasso nel letto del camion (i montanari campeggiano!) così ci siamo ammucchiati e ci siamo goduti il viaggio incredibilmente spaventoso, ma incredibilmente divertente verso le sorgenti calde prima di salutare le nostre nuove persone preferite di sempre.

Grazie, gente di montagna incredibilmente gentile. Spero che le nostre strade si incrocino di nuovo un giorno.

Finalmente arriviamo alle Mono Hot Springs

Le sorgenti calde erano poco entusiasmanti – essenzialmente solo buchi di cemento costruiti sul lato di una collina – ma il fiume era carino.

Ma quando abbiamo chiesto a un impiegato delle sorgenti termali informazioni sul sentiero che portava al nostro campeggio, ci ha dato un’occhiata – 4 hipsters con “Bay Area” e “no cell service” scritti sulla fronte con inchiostro invisibile, trascinando il sacco a pelo che H ha comprato al negozio di souvenir per andare sul suo materasso ad aria – e ci ha fortemente suggerito di non prendere il sentiero per il ritorno.

Invece, abbiamo dovuto fare un’escursione di quattro miglia sul Kaiser Pass sotto il sole cocente.

Non so se avete mai avuto il dono di “fare un’escursione” su un passo di montagna, ma non ve lo consiglio.

La cosa più straziante era che potevamo vedere una scia di olio di Fiona per tutta la strada. Per tutto il tempo, ho sentito il fantasma di Fiona dire “Guarda cosa hai fatto!”

Tornando a casa

La mattina dopo, T ha accidentalmente rotto la French Press di Lia contro un albero. Sembrava un modo appropriato per dire addio al campeggio. (Nota a margine: chi porta una french press in campeggio? Cosa c’è di sbagliato in noi?)

Abbiamo fatto i bagagli e aspettato il carro attrezzi all’ingresso del campeggio Mono Hot Springs, come da loro istruzioni, alle 8 del mattino.

Tre ore dopo, sentiamo il suono inconfondibile di un carro attrezzi. Lia ha il titanio, il livello di servizio segreto di sua maestà dell’assicurazione AAA, quindi abbiamo avuto un sacco di chilometri di traino gratis.

Purtroppo, Kaiser Pass è in un parco statale, quindi devono far pagare a ore fino a quando non si raggiunge Huntington Lake. (La vera morale di questa storia è f*** Kaiser Pass.)

Quando tutto è stato detto e fatto, ci sono volute circa 7 ore al Kaiser Pass, a circa 3MPH. Costava più di 500 dollari per fare 7 miglia.

Nella mia mente, questo era tutto più acceso per l’inevitabile rottura tra me e Lia, dal momento che il vostro ragazzo qui non ha fatto molti soldi (stavo lavorando in una caffetteria a quel tempo. Da allora sono diventato un insegnante, quindi potete indovinare chi di noi due paga le cose).

Dopo circa dieci ore, ci siamo trovati a Fremont, CA, dove si trovava un meccanico sul quale avevamo riposto tutte le nostre speranze per la sopravvivenza di Fiona.

Purtroppo, il meccanico ha chiuso circa 5 minuti prima del nostro arrivo. Abbiamo lasciato Fiona nel parcheggio e abbiamo preso un Uber per tornare a casa, che ci è costato circa il PIL di un piccolo paese.

Alla fine di tutto, Fiona era distrutta. Abbiamo strappato la coppa dell’olio e, continuando a guidare, abbiamo causato una fusione elettrica. Abbiamo pagato un occhio della testa per riportarla alla civiltà solo per scoprire che non era affatto riparabile. RIP, Fiona.

Tutto sommato, è stato un Memorial Day piuttosto movimentato!

Cosa abbiamo imparato dalla nostra esperienza di campeggio Mono Hot Springs

Abbiamo imparato alcune cose da quel viaggio.

1. F*** Kaiser Pass.
2. La nostra pianificazione del viaggio in campeggio è stata davvero intensificata. Niente più pianificazione dell’ultimo minuto e stampe di Google Maps. Avere sempre un piano di riserva per perdersi. Studia la zona intorno a dove stai andando. Se hai bisogno di prendere una strada, assicurati di sapere cosa c’è dopo, nel caso la perdessi.
3. Aggiungi un po’ di margine di manovra sul tuo orario di arrivo. Le cose succedono.
4. La gente del posto è la migliore.
5. Nessuno ha bisogno di un materasso ad aria o di una pressa francese in un viaggio in campeggio. È ridicolo. Da allora abbiamo ridotto la nostra attrezzatura da campeggio all’essenziale, come una padella in ghisa e un V60 Pourover. Sto scherzando.

Più importante, ho imparato l’importanza di un buon compagno di viaggio.

Non solo Lia NON ha rotto con me, non si è nemmeno arrabbiata. Le piace scherzare sul fatto che il momento in cui ha capito che avremmo dovuto sposarci è stato quando non si è arrabbiata perché le ho distrutto la macchina – questo è vero amore!

Anche se le Mono Hot Springs sono state una delusione, ci siamo persi ovunque abbiamo cercato di andare, Fiona è morta di una morte terribile e costosa, e T ha rotto la nostra french press, è stato comunque un viaggio divertente di cui abbiamo potuto ridere tutti.

Oh, e H e T erano entrambe damigelle al nostro matrimonio.

Nota importante: 3 anni dopo, T ci ha comprato una nuova pressa francese – abbastanza piccola da portarla in campeggio!

Essere una coppia incline ai disastri

Dall’incidente di Fiona, Lia ed io siamo diventati in sintonia come compagni di viaggio.

È quasi una garanzia che qualcosa andrà terribilmente male durante il viaggio: le prenotazioni potrebbero perdersi, si potrebbe perdere la ricezione del cellulare, la macchina potrebbe rompersi, un temporale potrebbe colpire, si potrebbe essere rapinati.

E come si è scoperto, questo viaggio è stato in realtà solo un segnale di avvertimento di un disastro a venire, come la nostra catastrofe di respingere le cascate in Colombia, il nostro disastro escursionistico Cataract Falls, o la nostra escursione a Machu Picchu (che non abbiamo completato) – la lista continua! Siamo la coppia più incline ai disastri che abbia mai incontrato.

Avere un buon partner può alleviare lo stress di queste situazioni e aiutare entrambi a superarle. Non importa quanto folle sia la situazione in cui ci troviamo, troviamo un modo per superarla insieme, perché siamo dei partner dannatamente bravi.

E questa è l’importanza di un buon compagno di viaggio.

Ti sei mai trovato in un momento di disastro e ti sei affidato al tuo compagno di viaggio per uscirne? Raccontaci nei commenti!

Psst… cerchi altri posti da esplorare vicino alla California? Dai un’occhiata ad alcuni dei nostri altri post!

• Dove stare vicino al Parco Nazionale Yosemite
• 24 splendide escursioni nella California del Nord (vicino a San Francisco)
• L’ultimo tour a piedi auto-guidato di San Francisco: A Local’s Guide

Seguiteci!

Ti abbiamo fatto ridere?

O forse solo ridere di noi? (In entrambi i casi, lo accettiamo.) Abbonati! Ti invieremo le nostre storie di viaggio più ridicole & newsletter mensili (circa) semi-regolari.