WASHINGTON – L’American Psychological Association ha applaudito la legislatura dell’Idaho per aver approvato una legge che rende lo stato il quinto ad autorizzare gli psicologi clinici con formazione specializzata avanzata a prescrivere alcuni farmaci per il trattamento dei disturbi mentali, migliorando così l’accesso ad una vasta gamma di servizi di salute mentale, in particolare nelle aree scarsamente servite.
“L’accesso a un adeguato trattamento di salute mentale è importante in tutti gli Stati Uniti, ma è particolarmente critico in Idaho a causa della carenza di psichiatri, dei lunghi tempi di attesa e di un alto tasso di suicidi”, ha detto il presidente dell’APA Antonio E. Puente, PhD. “Questa legge migliorerà l’accesso per molti abitanti dell’Idaho che hanno difficoltà ad ottenere un trattamento per le loro condizioni di salute mentale.”
La legislazione, che è stata firmata ieri dal governatore C. L. “Butch” Otter, concede l’autorità prescrittiva agli psicologi con licenza Idaho che hanno completato un master post-dottorato in psicofarmacologia clinica, un tirocinio supervisionato in valutazione clinica e patofisiologia, e superato un esame nazionale. Dopo aver soddisfatto questi requisiti, uno psicologo prescrittore avrà un certificato provvisorio di due anni per prescrivere sotto la supervisione obbligatoria di un medico. Questi requisiti sono in aggiunta all’istruzione e alla formazione necessarie per diventare uno psicologo autorizzato – una media di sette anni di istruzione universitaria oltre ai quattro anni di lavoro di laurea, e diversi anni di formazione clinica supervisionata.
“Il bisogno di psicologi prescrittori in Idaho è chiaro”, ha detto Puente. “I tempi di attesa per vedere uno psichiatra nel nord dell’Idaho possono essere lunghi come un anno, e sono spesso da due a tre mesi nella zona di Boise, secondo i rapporti raccolti dalla Idaho Psychological Association. Inoltre, il tasso di suicidio in Idaho è costantemente tra i più alti del paese”
Nel 2015, il tasso era del 57% più alto della media nazionale, secondo il Dipartimento della Salute e del Welfare dell’Idaho. Per i giovani dell’Idaho tra i 15 e i 34 anni, il suicidio è la seconda causa di morte. Secondo la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, nel 2015, si stima che 243.000 Idahoani abbiano segnalato una malattia mentale nell’ultimo anno. Tra il 2009 e il 2013, il 54% degli Idahoani che hanno segnalato una malattia mentale nell’ultimo anno non ha ricevuto cure.
“Espandere il ruolo degli psicologi nella gestione della cura dei pazienti di salute mentale porterà a tempi di attesa più brevi per i servizi di salute mentale, e porterà a team di cura integrati più forti”, ha detto V. Page Haviland, PhD, presidente della Idaho Psychological Association. “Siamo impegnati a creare un programma di formazione di punta per gli psicologi che desiderano una formazione in psicofarmacologia. Questa nuova legge segna una vittoria per i nostri clienti e per gli psicologi.”
La formazione, che deve soddisfare i requisiti dell’APA per essere designata un programma di istruzione e formazione post-dottorato in psicofarmacologia clinica, sarà sostanzialmente equivalente all’istruzione richiesta agli infermieri psichiatrici di pratica avanzata. Questa formazione potrebbe essere offerta dalla Idaho State University già nell’autunno 2018.
Susan Farber, PhD, che presiede il comitato di difesa statale della Idaho Psychological Association, ha applaudito la natura collaborativa della legislazione. “Dopo tre anni di lavoro con molti nella comunità medica, è stato raggiunto un consenso”, ha detto. “Una legislatura bipartisan ha votato per sostenere la legislazione perché è un modo efficace per fornire servizi ai nostri cittadini. I valori fondamentali di questa legislazione sono la formazione rigorosa e la collaborazione richiesta.”
Il Nuovo Messico è stato il primo stato ad approvare una legge sulla prescrizione per gli psicologi, nel 2002. La Louisiana ha seguito nel 2004, l’Illinois nel 2014 e l’Iowa nel 2016.
L’American Psychological Association, a Washington, D.C., è la più grande organizzazione scientifica e professionale che rappresenta la psicologia negli Stati Uniti. I membri dell’APA comprendono quasi 115.700 ricercatori, educatori, clinici, consulenti e studenti. Attraverso le sue divisioni in 54 sottocampi della psicologia e le affiliazioni con 60 associazioni statali, territoriali e provinciali canadesi, l’APA lavora per far progredire la creazione, la comunicazione e l’applicazione della conoscenza psicologica a beneficio della società e per migliorare la vita delle persone.