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Risultano dai negoziati tra l’impero britannico e le repubbliche boere sconfitte che posero fine alla seconda guerra anglo-boera e crearono l’Unione del Sudafrica, tre capitali. Il Parlamento si riunisce a Città del Capo, l’ex capitale della provincia britannica del Capo. L’amministrazione aveva sede a Pretoria, la capitale della repubblica boera del Transvaal, e la magistratura aveva sede a Bloemfontein, la capitale dell’altra repubblica boera – lo Stato Libero di Orange.
Al tempo della transizione del Sudafrica del 1994 alla democrazia “non razziale”, c’erano proposte di consolidare tutte le funzioni di governo a Pretoria o, in alternativa, di costruire una capitale completamente nuova, sul modello di Washington, D.C., Canberra o Brasilia. L’idea era particolarmente popolare all’interno del Congresso Nazionale Africano (ANC). Parte del fascino di una nuova capitale era che sarebbe stata libera da ogni vestigio o simbolo dell’odiato regime dell’apartheid. Tuttavia, c’erano forti interessi acquisiti a favore dello status quo, e una sensazione generale che i costi sarebbero stati enormi in un momento in cui il nuovo governo stava cercando di affrontare bisogni più urgenti, come gli alloggi, l’acqua, la salute e l’istruzione. Ma la questione non è mai andata via, e continua a risuonare all’interno dell’ANC. (Mentre la Corte Suprema d’Appello continua a sedere a Bloemfontein, la Corte Costituzionale – di gran lunga la più importante – ora siede a Johannesburg.)
Città del Capo e la provincia del Capo occidentale sono entrambe governate dall’opposizione Democratic Alliance (DA), e sono ampiamente considerate come le entità meglio amministrate del paese. Inoltre, la razza gioca un ruolo: il Capo Occidentale è l’unica regione dell’Africa sub-sahariana dove i neri africani non sono la maggioranza della popolazione. I sudafricani diranno spesso che Città del Capo è “bianca”, Durban è “indiana” e Johannesburg è “africana”. Città del Capo, una delle più belle città del mondo, è anche un’importante destinazione turistica.
Non è una sorpresa che il presidente Jacob Zuma nel suo recente discorso sullo stato della nazione abbia chiesto al parlamento di considerare il “consolidamento” delle funzioni di governo a Pretoria. Il suo argomento era che sarebbe stato conveniente. Senza dubbio c’era anche una motivazione politica. L’amministrazione di Zuma è ampiamente criticata per essere finanziariamente dissoluta e lo stesso presidente è stato criticato per aver speso denaro pubblico nella sua proprietà privata, Nkandla. Con le elezioni provinciali tra sei mesi, Zuma e l’ANC preferirebbero spostare la discussione dalle loro carenze finanziarie ai “risparmi” derivanti dal consolidamento delle funzioni governative.
Brooks Specter, in una ponderata discussione sul Daily Maverick, demolisce l’argomento del risparmio di denaro. Egli nota gli enormi costi della costruzione di nuovi capitali, così come i succosi contratti che ne derivano. (C’è una critica diffusa sulla corruzione della ANC intorno ai contratti di governo). Egli solleva anche l’interessante suggerimento che fare un uso migliore della tecnologia, in particolare delle videoconferenze, ridurrebbe significativamente l’inconveniente di avere il parlamento a Città del Capo e l’esecutivo a Pretoria.
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