Leoni e tigri sono due delle cinque specie che compongono il genere Panthera, che fanno parte della famiglia felina. Le altre tre sono leopardi, giaguari e leopardi delle nevi. In questo articolo, vi diremo le principali differenze tra leoni e tigri, le due creature più feroci del regno animale.
Ci sono sei sottospecie di tigre (Panthera tigris), di cui la tigre del Bengala rappresenta l’80% della popolazione totale di tigri. Tutte si trovano nel continente asiatico. D’altra parte, ci sono anche sei specie di leone (Panthera leo), una delle quali vive in Asia.
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Differenze nelle dimensioni
Le tigri sono i più grandi felini del mondo e possono raggiungere fino a 12,5 piedi di lunghezza (inclusa la coda) e fino a 650 libbre. Da parte loro, i leoni tendono a pesare tra i 330 e i 550 chili e misurano tra i 6,5 e gli 11 piedi. È interessante notare che i leoni hanno code più lunghe delle tigri.
Habitat di leoni e tigri
I leoni vengono dall’Africa mentre le tigri sono originarie dell’Asia. Tuttavia, fino a tempi relativamente recenti, l’habitat dei leoni comprendeva gran parte dell’Eurasia, dalla Grecia all’India. Infatti, c’è ancora una sottospecie di leone chiamata leone asiatico, conosciuto anche come leone persiano o indiano (P.l. persica), nella foresta di Gir nell’India occidentale. È in grave pericolo di estinzione.
Il leone vive nelle grandi praterie e pianure aperte della savana africana, dall’est del continente al Senegal e dal sud del Sahara al Sudafrica, ad eccezione delle giungle del Congo.
La tigre vive dalla Siberia al sud-est dell’Asia, compresa l’India e l’isola di Sumatra. Tuttavia, la sua popolazione è molto dispersa e si calcola che attualmente vivano circa 3.800 individui, in calo rispetto ai 100.000 dell’inizio del XX secolo. Per questo motivo, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), considera questa specie in pericolo di estinzione.
Da parte sua, anche i leoni hanno subito una grave battuta d’arresto nel corso del XX secolo. Anche così, è in una situazione migliore della tigre e oggi si calcola che ci sono tra 16.500 e 47.000 individui. Tuttavia, il leone è catalogato dalla IUCN come vulnerabile perché la sua popolazione ha continuato a diminuire negli ultimi decenni.
Leoni e tigri come cacciatori
Entrambi gli animali sono carnivori e abili cacciatori. Infatti, fanno parte del più grande gruppo di predatori del mondo naturale. Tuttavia, mentre le tigri cacciano da sole e di notte, le femmine di leone cacciano in gruppo e durante il giorno e la notte.
Per darvi un’idea, le femmine di leone devono mangiare una media di 11 libbre di carne al giorno e i maschi una media di 15 libbre. Inoltre, nel caso dei leoni, le femmine sono quelle che cacciano in gruppo e portano il cibo ai maschi, che si limitano a mangiare e a proteggere il branco. Allo stesso modo, in molte occasioni rubano le prede ad altri animali come ghepardi o leopardi.
I leoni possono raggiungere una velocità di 50 miglia all’ora, mentre le tigri possono raggiungere velocità leggermente superiori, fino a 55 miglia all’ora. La dieta dei leoni include gazzelle, zebre, impala, giraffe e antilopi, tra gli altri animali. A loro volta, le tigri preferiscono cinghiali, cervi e bufali, anche se mangiano anche pesci, uccelli, scimmie e rettili.
La riproduzione di tigri e leoni
Tigri e leoni hanno caratteristiche riproduttive molto simili, dato che entrambi raggiungono la maturità sessuale tra i 2 e i 4 anni di età. La gestazione dei leoni dura tra i 100 e i 110 giorni e una volta nata la prole, ci vuole un po’ di tempo prima che venga introdotta nel branco.
La gestazione delle tigri, invece, dura circa 103 giorni e tendono ad avere da 2 a 3 piccoli. Le madri passano almeno 3 anni con la prole fino a quando non raggiungono la maturità sessuale.
Fatti divertenti sulle tigri
Le tigri sono buone nuotatrici e amano passare il tempo in acqua. Per questo motivo, di solito vivono vicino ai fiumi o alle zone paludose.
Un altro fatto divertente sulle tigri è che le loro strisce sono uniche per ogni individuo, quindi il loro modello è come un’impronta digitale che è segnata sulla loro pelle, non solo la loro pelliccia.
Il noto salto delle tigri può raggiungere fino a 16 piedi di altezza e 33 piedi di lunghezza grazie alla spinta delle sue zampe muscolose. Questo la rende uno dei mammiferi che salta più in alto, superata solo dal puma.
Fatti divertenti sui leoni
Senza dubbio, la caratteristica più notevole dei leoni maschi è la loro maestosa criniera. Nonostante quello che si può pensare, i leoni hanno un’aspettativa di vita relativamente breve. In natura, le femmine non tendono a vivere oltre i 14 anni e i maschi oltre gli 8, anche se in cattività possono vivere fino a 20 anni. Inoltre, è l’unica specie del genere Panthera che vive in branco.
Un altro dei fatti più interessanti è che i leoni sono uno dei più grandi “dormiglioni” del mondo animale; passano circa 13 ore al giorno a dormire.
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