La St. Lawrence Seaway è una meraviglia ingegneristica che rappresenta anche una stretta cooperazione politica tra Stati Uniti e Canada. Una complessa serie di chiuse, canali e vie d’acqua, fornisce un collegamento tra i Grandi Laghi e l’Oceano Atlantico. Mentre la versione definitiva della seaway è stata costruita a metà del 20° secolo, le sue origini possono essere fatte risalire al 17° secolo, quando i francesi tentarono di costruire un canale per bypassare le rapide a Lachine vicino a Montreal, Quebec. Mentre lo sforzo fallì per ragioni tecniche ed economiche, lo sforzo era basato sugli stessi obiettivi che avrebbero motivato i progetti futuri – produrre energia e migliorare la navigazione. Un canale a Lachine fu finalmente completato nel 1825 e rimase in funzione fino al 1970, quando chiuse a causa del successo della St. Lawrence Seaway.
Mentre molte chiuse e canali individuali permettevano al traffico acquatico di transitare tra i Grandi Laghi e l’Atlantico, la St. Lawrence Seaway fu concepita come un mezzo per assicurare l’uniformità in modo che navi molto grandi potessero compiere il viaggio senza ritardi eccessivi. La necessità di una tale via marittima fu riconosciuta da entrambi i paesi nel trattato sulla via d’acqua profonda del San Lorenzo, o quello che è anche chiamato il trattato Hoover-Bennett, nel 1932. Nessuna azione, tuttavia, fu intrapresa fino alla fine della seconda guerra mondiale a causa dell’opposizione di gruppi negli Stati Uniti e dell’attacco a Pearl Harbor. A causa dei timori di invasione da parte di tedeschi e giapponesi, il fiume San Lorenzo fu chiuso al traffico durante la guerra.
Dopo la guerra, altre sfide forzarono il ritardo della costruzione fino al 1954. Era un compito formidabile che includeva lo spostamento di più di duecento milioni di metri cubi di terra. Sostituì una via d’acqua profonda 14 piedi con una profonda 27 piedi e ridusse il numero di chiuse da 30 a 15. Una chiusa è una sezione della via d’acqua il cui livello può essere regolato più in alto o più in basso, a seconda della sezione successiva. La costruzione richiese una notevole quantità di inondazioni di aree popolate, e circa 6.500 persone, per lo più canadesi, furono trasferite in nuove città.Oltre a migliorare la navigazione, la seaway permise sia alla Ontario Hydro che alla New York State Power Authority di sviluppare impianti idroelettrici. 
La seaway fu ufficialmente aperta nel 1959. Il costo di 470 milioni di dollari fu diviso tra i due governi nazionali, con il Canada che pagò 336 milioni di dollari e gli Stati Uniti 134 milioni di dollari. Per riconoscere questa disparità, i ricavi delle operazioni sono condivisi in questa proporzione. L’apertura della seaway è stata officiata dalla regina Elisabetta II e dal presidente Dwight D. Eisenhower. A partire dal 2005, ha movimentato circa 200 milioni di tonnellate all’anno. La maggior parte del tonnellaggio è costituito da merci alla rinfusa come grano, minerale di ferro, carbone e acciaio. Le merci finite sono ora principalmente spedite in container, e le spedizioni nell’entroterra da Montreal sono gestite più economicamente dalla ferrovia.