Per più di tre decenni, sembrava che Kevin Spacey non potesse sbagliare.
Dalla sua prima apparizione a Broadway nel 1986, al fianco di Jack Lemmon nel tour de force teatrale di Eugene O’Neill, “A Long Day’s Journey into Night”, fino all’uscita nella primavera 2017 della quinta stagione di “House of Cards”, l’attore ha lasciato un segno indelebile sul palcoscenico, sullo schermo e nel cinema.
Acclamato da tutti come uno dei migliori attori della sua generazione, Spacey ha vinto un Tony Award per il suo ruolo nel 1991 in “Lost in Yonkers” di Neil Simon, e un Academy Award come miglior attore non protagonista per una sublime performance in “I soliti sospetti” del 1995.”
La sua rappresentazione del 1999 in “American Beauty” di un dirigente pubblicitario di periferia infatuato della migliore amica della figlia adolescente – interpretata dall’attrice Mena Suvari – gli ha fatto vincere l’Oscar come miglior attore.
Nel 2004, Spacey è stato nominato per uno degli incarichi più prestigiosi nel mondo del teatro di Londra – direttore artistico dell’Old Vic, l’iconica istituzione teatrale non-profit e spazio di performance – una posizione che ha tenuto per 11 anni.
Poi è arrivato “House of Cards”, un blockbuster culturale che ha reso Netflix il primo servizio di streaming mai nominato – e infine premiato – per gli Emmy di prima serata, i Golden Globe e gli Academy Awards e ha inaugurato una rivoluzione nelle serie originali di alta qualità in streaming.
Netflix ha registrato un totale di 31 milioni di abbonati nel quarto trimestre del 2012, poco prima del debutto dello show. Entro tre anni, quella cifra era più che raddoppiata, ed è più che raddoppiata di nuovo dal 2015, secondo un riassunto pubblico dei rapporti trimestrali.
Per cinque stagioni, Spacey — e il suo personaggio squisitamente malvagio Frank Underwood — sono stati il brindisi di Washington, D. C.C, e l’attrice Robin Wright – che interpretava la first lady Claire Underwood – è stata scherzosamente avvertita dal vero presidente degli Stati Uniti: “niente spoiler.”
Ma nell’autunno del 2017, la carriera di Spacey è crollata con una rapidità devastante e con conseguenze quasi shakespeariane.
Ecco una linea temporale di come è successo:
5 ottobre 2017: Il New York Times pubblica un’inchiesta bomba che afferma che il magnate del cinema di Los Angeles Harvey Weinstein ha aggredito sessualmente le donne dell’industria cinematografica e le ha pagate per comprare il loro silenzio per decenni. L’inchiesta ha documentato almeno otto accordi raggiunti da Weinstein con le donne che ha presumibilmente aggredito sessualmente e ha incluso testimonianze di attrici di alto profilo come Ashley Judd che hanno detto di essere state vittime di Weinstein. Altre hanno detto che le loro carriere sono state messe in disparte dopo aver respinto le presunte avances sessuali di Weinstein. Weinstein ha negato di aver mai aggredito sessualmente qualcuno.
Il 10 ottobre 2017: L’indagine iniziale di Ronan Farrow su Weinstein, pubblicata sul New Yorker, aggiunge 13 racconti on-the-record di presunte violenze sessuali da parte di Weinstein.
29 ottobre 2017: L’attore di “Star Trek: Discovery” Anthony Rapp afferma in un’intervista a Buzzfeed News che nel 1986, quando aveva 14 anni, un allora 26enne Spacey gli salì sopra in un letto dopo una festa e gli fece un’avance sessuale. Ha detto di aver contattato il giornalista del sito web dopo essere stato ispirato dalle rivelazioni di Weinstein.
30 ottobre 2017: Spacey pubblica una dichiarazione su Twitter il giorno dopo dicendo di essere “oltremodo inorridito” dalla storia, ma di non ricordare il presunto incidente. Si è anche scusato per “quello che sarebbe stato un comportamento profondamente inappropriato da ubriaco.”
Ma con la seconda metà della sua dichiarazione, Spacey scatena una nuova polemica quando esce allo scoperto come uomo gay in risposta all’accusa di Rapp, provocando un fiume di accuse dalla comunità LGBTQ per aver confuso la presunta pedofilia con l’omosessualità.
Lo stesso giorno, l’attore Roberto Cavazos afferma in un post sul suo account Facebook di aver avuto un “paio di incontri sgradevoli” con Spacey quando i due si esibivano entrambi all’Old Vic, compreso il fatto di essere stato presumibilmente schiacciato da Spacey nel bar dell’Old Vic.
I funzionari del teatro hanno detto al quotidiano The Guardian che non avevano mai ricevuto denunce di cattiva condotta sessuale contro Spacey. Hanno istituito un processo di segnalazione confidenziale per le denunce su Spacey.
31 ottobre 2017: L’International Academy of Television Arts & Sciences rescinde pubblicamente i piani per onorare Spacey con l’International Emmy Founders Award 2017 “alla luce dei recenti eventi.”
Nov. 2, 2017: Spacey annuncia che si prenderà del tempo per cercare una non meglio specificata “valutazione e trattamento”. Lo stesso giorno, l’agenzia di talento di lunga data dell’attore, la Creative Artists Agency, taglia i ponti con Spacey.
3 novembre 2017: Netflix termina il suo rapporto con Spacey.
8 novembre 2017: L’ex conduttrice della ABC Boston affiliata WCVB Heather Unruh tiene una conferenza stampa in cui accusa Spacey di aver palpeggiato suo figlio in un bar di Nantucket nel 2016, dopo che lei aveva accennato alle sue accuse in un tweet del 13 ottobre. La presunta vittima stessa non ha mai parlato pubblicamente del presunto incidente con Spacey.
9 novembre 2017: In un’intervista a “Nightline” di ABC News, il regista Tony Montana accusa Spacey di averlo palpeggiato nel 2003.
Montana apparentemente non ha mai sporto denuncia alla polizia, dicendo al Los Angeles Times che “non sto andando dietro a Kevin per soldi. Non gli auguro alcun male. E’ solo che… ha fatto qualcosa 14 anni fa che sta colpendo non solo lui ma tutte le persone che lavorano in quello show.”
In apparente risposta alle accuse iniziali di Montana a Radar Online una settimana prima, un rappresentante di Spacey ha detto al Los Angeles Times che l’attore “sta prendendo il tempo necessario per cercare una valutazione e un trattamento. Non sono disponibili altre informazioni in questo momento.”
16 novembre 2017: Almeno 20 giovani uomini di età superiore ai 18 anni si sono fatti avanti al teatro londinese the Old Vic per denunciare una presunta cattiva condotta sessuale di Spacey. È stato un processo confidenziale che ha garantito il loro anonimato, secondo una dichiarazione dei funzionari dell’Old Vic, dove Spacey è stato direttore artistico dal 2004 al 2015.
Nella dichiarazione, i funzionari rivelano i risultati di un’indagine condotta da uno studio legale su richiesta del teatro, che ha trovato i presunti incidenti avvenuti tra il 1995 e il 2013, con tutti tranne due che si sono verificati prima del 2009.
Le accuse includono “una serie di comportamenti inappropriati,” da azioni che hanno fatto sentire le persone a disagio a “sessualmente inappropriato” toccare. L’Associated Press ha riferito che i funzionari dell’Old Vic hanno detto di aver incoraggiato 14 dei denuncianti ad andare alla polizia, ma non ha potuto confermare se qualcuno l’abbia fatto.
Richard Miskella, un partner di Lewis Silkin che ha guidato l’indagine, ha detto all’AP che lo studio ha invitato Spacey a partecipare alle sue indagini “e lui non ha risposto.”
26 novembre 2017: I produttori di “House of Cards” estendono una pausa di produzione di altre due settimane mentre le indagini su Spacey continuano.
4 dicembre 2017: I produttori di “House of Cards” annunciano che la produzione riprenderà senza Spacey.
Dec. 21, 2017: Il regista Ridley Scott dice di non essere stato “completamente sorpreso” dalle accuse di Spacey.
31 gennaio 2018: “House of Cards” riprende la produzione con Greg Kinnear e Diane Lane.
28 febbraio 2018: La fondazione no-profit di Spacey per la recitazione con sede nel Regno Unito, la Kevin Spacey Foundation, creata nel 2011 per aiutare gli attori emergenti, annuncia la sua chiusura.
L’11 aprile 2018: L’ufficio del procuratore distrettuale di Los Angeles annuncia che sta indagando su un’accusa di violenza sessuale contro Spacey risalente al 1992.
Il 26 aprile 2018: Bill Cosby viene condannato per tre capi d’accusa di aggressione indecente aggravata derivante dall’aver drogato e molestato una donna nella sua casa alla periferia di Philadelphia 14 anni prima.
20 agosto 2018: L’ultimo film di Spacey, “Billionaire Boys Club”, secondo quanto riferito, incassa un incasso record di 618 dollari da 11 sale in diversi stati durante il suo weekend di apertura.
22 agosto 2018: L’ufficio del procuratore distrettuale di Los Angeles annuncia che i suoi procuratori stanno indagando su una seconda accusa di aggressione sessuale contro Spacey del 2016 a Malibu.
Settembre 4, 2018: L’ufficio del procuratore distrettuale di Los Angeles annuncia che Spacey non dovrà affrontare accuse in relazione alle accuse fatte nell’aprile 2018 di una presunta aggressione sessuale del 1992, citando i termini di prescrizione. Spacey non ha affrontato direttamente il 1992 pubblicamente. In precedenza ha affermato di non avere alcun ricordo delle accuse di Rapp, ma da allora ha rilasciato una smentita “assoluta” delle altre accuse poi emerse, secondo il Los Angeles Times.
Il 5 settembre 2018: Il destino del personaggio di Spacey, Frank Underwood, viene rivelato in un trailer molto chiacchierato di “House of Cards”.
9 settembre 2018: Il presidente della CBS Corporation Les Moonves si dimette tre ore dopo che sei racconti di donne su presunte molestie sessuali da parte di Moonves sono apparsi sul New Yorker. Moonves ha negato le accuse delle donne.
27 settembre 2018: Spacey viene citato civilmente da una massaggiatrice che sostiene che l’attore lo ha aggredito sessualmente durante una sessione a Malibu nell’ottobre 2016, secondo gli atti del tribunale. Gli avvocati di Spacey hanno sostenuto che l’incontro era consensuale.
24 dicembre 2018: Spacey è accusato di aggressione indecente derivante da un presunto incidente con un adolescente sull’isola di Nantucket, nel Massachusetts, durante l’estate del 2016.
Lo stesso giorno, Spacey pubblica un video YouTube di tre minuti di se stesso sul suo account Twitter verificato, parlando nella voce del suo ex personaggio in “House of Card”, Frank Underwood. Il video si intitola “Let Me Be Frank.”
“Vi ho scioccato con la mia onestà, ma soprattutto vi ho sfidato e fatto pensare. E vi siete fidati di me anche se sapevate che non avreste dovuto”, ha detto Spacey, indossando un grembiule con le figure di Babbo Natale, nel video. “Quindi non abbiamo finito, non importa quello che dicono gli altri. Inoltre so cosa vuoi, mi rivuoi indietro.”
Spacey continua a chiedere allo spettatore: “Ma non crederesti al peggio senza prove, vero? Non vi affrettereste a giudicare senza fatti, vero? L’hai fatto? No, non tu. Sei più intelligente di così. Naturalmente diranno che sono irrispettoso, che non gioco secondo le regole, come se avessi mai giocato secondo le regole di qualcuno prima. Non l’ho mai fatto e ti è piaciuto.”
7 gennaio 2019: Spacey è chiamato in giudizio in un’aula di Nantucket con l’accusa di aggressione sessuale per il presunto incidente con il figlio di Unruh. Spacey si è dichiarato non colpevole dell’accusa attraverso un avvocato.
30 maggio 2019: Tra una serie di sentenze su mozioni nel caso, il giudice della corte distrettuale di Nantucket Thomas Barrett ha concesso l’accesso da parte degli avvocati di Spacey a sei mesi di messaggi di testo della presunta vittima dopo il presunto incidente, e il video di sorveglianza dal Club Car dalle 5 del pomeriggio del 7 luglio 2016 alle 3 del mattino dell’8 luglio, secondo i documenti del tribunale. Barrett ha anche negato una richiesta della difesa per i messaggi di testo della stessa Unruh durante lo stesso periodo di tempo.
31 maggio 2019: Gli avvocati della difesa di Spacey accusano in un nuovo deposito del tribunale che l’accusatrice ha cancellato i messaggi di testo scagionanti dal tempo che circonda il suo incontro con Spacey prima di girare gli screenshot degli scambi di testo alla polizia — e hanno accusato che l’ufficio del procuratore distrettuale lo sapeva e lo ha “nascosto” alla difesa fino ad ora.
“Chiaramente, ha fatto di tutto per rimuovere i messaggi di testo che credeva non si adattassero alla sua narrativa”, ha scritto l’avvocato della difesa Alan Jackson nel documento. “L’accusa ne è consapevole e ha nascosto queste informazioni alla difesa.”
20 giugno 2019: la corte viene informata che il cellulare dell’accusatrice è scomparso e non può essere trovato. Il giudice del caso ordina che, se non dovesse essere localizzato entro l’8 luglio, l’accusatore e la sua famiglia compaiano in tribunale l’8 luglio per testimoniare su dove si trova.
27 giugno 2019: Il testimone chiave nel caso di aggressione sessuale criminale contro Spacey ha intentato una causa civile contro l’attore, sostenendo che a causa del presunto palpeggiamento al Club Car, ha “sofferto, e continuerà a soffrire in futuro di gravi disagi mentali e lesioni emotive.”
Gli esperti legali che hanno parlato con ABC News sono stati confusi dalla decisione di intentare una causa civile contro Spacey proprio nel mezzo del procedimento penale.
“Nessun avvocato sano di mente lo farebbe se non volesse mettere il proprio nome sui giornali”, ha detto Geoffrey Fieger, l’avvocato del Michigan che ha difeso il dottor Jack Kevorkian in numerosi processi per suicidio assistito, a partire dal 1994. Il medico è stato assolto in tutti i processi in cui Fieger lo ha rappresentato.
“La regola numero uno in un caso penale, se sei il testimone denunciante, è che non devi mai – lasciatemi ripetere: mai intentare una causa civile mentre la causa penale è in corso, o puoi dire addio alla causa penale.”
5 luglio 2019: L’accusatore lascia cadere la sua causa civile contro l’attore. L’avvocato dell’accusatore, Mitchell Garabedien, ha citato il caso penale contro Spacey nel rifiutare di commentare la mossa.
L’8 luglio 2019: Testimoniando dal banco dei testimoni, l’accusatore riconosce di non aver denunciato la presunta aggressione alla polizia per 15 mesi, nell’ottobre 2017, piuttosto che i tre mesi che i procuratori avevano sostenuto da quando hanno presentato le accuse contro l’attore a gennaio. L’investigatore principale del caso ha testimoniato più tardi quel giorno, sotto interrogatorio dell’avvocato difensore di Spacey, che la differenza di un anno era il risultato di un “errore di battitura”, e una portavoce dell’ufficio del procuratore distrettuale ha riconosciuto l’errore in risposta a una domanda di ABC News.
A metà della sua testimonianza, ha informato il giudice attraverso un rappresentante che aveva deciso di invocare il suo diritto al quinto emendamento per proteggersi dall’autoincriminazione – e ha rifiutato ulteriori testimonianze. Questo ha spinto Barrett a ordinare che la testimonianza dell’accusatore fosse cancellata dal verbale.
L’avvocato difensore principale di Spacey ha chiesto al giudice di archiviare il caso, ma il giudice ha accettato di dare all’assistente del procuratore distrettuale sul caso il tempo di conferire con il suo ufficio.
17 luglio: Il procuratore distrettuale di Cape and Islands Michael O’Keefe annuncia in una dichiarazione che il suo ufficio sta lasciando cadere l’accusa contro Spacey, mettendo fine al processo penale contro l’attore.