L’acqua va mai a male?

Se hai mai lasciato una bottiglia d’acqua in un’auto calda per qualche ora, sai che il sapore dell’acqua può cambiare – a volte in qualcosa di brutto e plasticoso. Ma l’acqua va mai a male? La risposta breve è: non proprio. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration è responsabile della regolamentazione della sicurezza dell’acqua in bottiglia, e come hanno spiegato i regolatori della FDA nel 2002, “l’acqua in bottiglia è considerata avere una durata di conservazione indefinita”, se è imbottigliata secondo le pratiche correnti e “conservata in un contenitore non aperto e correttamente sigillato”. Ecco perché la FDA non richiede tecnicamente date di scadenza sulle bottiglie d’acqua.

La maggior parte delle bottiglie d’acqua, tuttavia, hanno date di scadenza stampate su di esse, il che potrebbe portare a credere che l’acqua vada a male. Ma questa è solo una standardizzazione del packaging, come richiesto da uno stato: Il New Jersey. Come spiega Matt Soniak per Mental Floss, “Una legge dello stato del New Jersey del 1987 richiedeva che tutti i prodotti alimentari venduti lì mostrassero una data di scadenza di due anni o meno dalla data di produzione”, anche se il cibo era indefinitamente stabile, come l’acqua. Così, piuttosto che fare bottiglie d’acqua solo per il New Jersey, i produttori di bottiglie d’acqua hanno iniziato a timbrare tutte le loro bottiglie con una data di scadenza di due anni.

Anche se tecnicamente si può bere una bottiglia d’acqua chiusa molto tempo dopo la data di scadenza di due anni, questo non significa che l’acqua abbia un buon sapore. Quello strano sapore che si ha quando si sorseggia dell’acqua che è rimasta fuori per troppo tempo è dovuto a un cambiamento chimico. Con il tempo, l’anidride carbonica si dissolve nell’acqua e forma acido carbonico, che darà all’acqua quel sapore leggermente acido e sgradevole. Non è detto che vi farà ammalare, però. Solo che non ha un buon sapore.

Se state pensando di conservare enormi tinozze di bottiglie d’acqua per berle tra cinque o dieci anni, ricordate che la plastica non è impermeabile e, nel tempo, c’è il rischio che alghe o batteri possano infiltrarsi e crescere nell’acqua, soprattutto se conservate le bottiglie in una zona luminosa e assolata. Ecco perché Zane Satterfield, un ingegnere scienziato del National Environmental Services Center della West Virginia University, ha detto al TIME che “la maggior parte degli esperti vi dirà che l’acqua del rubinetto ha una durata di sei mesi”. Per essere sicuri, sostituite quelle scorte di bottiglie d’acqua non aperte una volta all’anno o giù di lì, e conservatele al riparo dalla luce diretta del sole, come la vostra cantina o un bunker fatto in casa.

E se siete davvero in dubbio sulla sicurezza della vostra acqua potabile in bottiglia durante l’apocalisse, la US Environmental Protection Agency raccomanda di bollire l’acqua per uccidere qualsiasi batterio prima di berla o di trattarla con una goccia di candeggina. Oppure, supponendo che non siate nel bel mezzo della lotta per il vostro lige, potreste semplicemente prendere una nuova bottiglia dal negozio.