Il glaucoma è un termine generico, che copre un gruppo di malattie con un modello caratteristico di danno al nervo ottico. Il nervo ottico è il fascio di fibre nervose nella parte posteriore dell’occhio che porta i messaggi visivi dalla retina al cervello. Ci sono molti tipi di glaucoma classificati da esami clinici. Il più comune è il glaucoma primario ad angolo aperto (POAG). I pazienti con POAG più comunemente non sperimentano alcun sintomo fino a quando la malattia non progredisce ad uno stadio avanzato. I sintomi più comuni della malattia avanzata includono la perdita della vista laterale e la diminuzione della qualità della vista, che può compromettere significativamente le attività quotidiane, compresa la guida. Gli attuali trattamenti disponibili si sono dimostrati efficaci nel rallentare la malattia, ma non nell’invertire i danni al nervo ottico.
Al fine di evitare tale debilitazione visiva irreversibile, è importante far esaminare i propri occhi per il glaucoma da un oculista, soprattutto se si è portatori di alcuni dei fattori di rischio noti, come la storia familiare della malattia. È fondamentale avere una conoscenza di base dei test per il glaucoma in modo da poter prendere una decisione informata sulle opzioni di trattamento sotto la guida del medico. Alcuni dei test sono descritti di seguito.
Controllo della pressione oculare
L’aumento della pressione oculare è il fattore di rischio più importante per il glaucoma. È considerato come uno dei “segni vitali” quando si visita l’oculista. Si può pensare alla pressione oculare alta come un fattore di rischio per il glaucoma, proprio come la pressione alta è un fattore di rischio per l’ictus. Il test della pressione oculare si chiama tonometria, e il metodo più comune è noto come “applanazione”, in cui un piccolo strumento entra in contatto con la superficie dell’occhio dopo averlo anestetizzato con un collirio. È indolore e veloce, ma richiede la vostra collaborazione. Saperlo è utile perché se non si è completamente rilassati al momento della misurazione, la lettura può essere fuorviante. È anche importante continuare a respirare durante la misurazione.
Test del campo visivo
Il test del campo visivo è considerato un test funzionale, e permette al vostro medico di dirvi se avete perso un campo visivo a causa del glaucoma, quanto avete perso, e può aiutare a determinare il tasso di progressione della malattia, che a sua volta aiuterà a personalizzare il trattamento. Il vostro medico sarà in grado di dirvi quanto è grave la vostra malattia sulla base di questo test.
Anche se il test non è doloroso, e richiede solo pochi minuti per ogni occhio, se siete troppo ansiosi o stanchi, potreste non essere in grado di eseguire il test in modo affidabile. Inoltre, il test può richiedere una certa esperienza di apprendimento, e quindi può essere necessario ripetere. Non c’è una preparazione speciale per il test, o la necessità di rimuovere le lenti a contatto. Il test del campo visivo deve essere ripetuto periodicamente, anche se la frequenza può variare significativamente a seconda della vostra situazione specifica.
Test di imaging del glaucoma
I test di imaging del glaucoma sono un modo affidabile per il medico di monitorare la progressione del glaucoma. I test non sono invasivi e non comportano radiazioni. Le tue pupille saranno dilatate usando un collirio, e poi il medico fotograferà il tuo nervo ottico con una fotocamera digitale, o userà altre tecnologie (OCT) per mappare il tuo nervo ottico. Indipendentemente dalla modalità scelta dal medico, i risultati sono immediatamente disponibili e possono essere proiettati sullo schermo di un computer per la discussione.
L’esame dell’occhio dilatato
Una valutazione completa include anche un esame dell’occhio dilatato. Nel valutare il tuo glaucoma, l’oftalmologo dilaterà i tuoi occhi in modo che lui o lei possa ottenere una visione ingrandita in 3D del tuo nervo ottico. Questo aiuta a determinare lo stato dei tuoi nervi ottici e del glaucoma. Lui o lei valuterà la forma, il colore, la profondità, la dimensione e i vasi del nervo ottico. Inoltre, sarà eseguito un esame della retina centrale e periferica.
Test dello spessore corneale e dell’angolo
Altri test di contatto includono un test dello spessore corneale (pachimetria) e un test dell’angolo (gonioscopia). Sono assolutamente necessari e sono inclusi nei “segni vitali” dell’esame dell’occhio.
Test dello spessore della cornea (pachimetria)
La pachimetria misura indolore lo spessore della cornea con una piccola sonda dopo che l’occhio è intorpidito con un collirio. Una cornea sottile può contribuire a letture di pressione oculare artificialmente basse, e una cornea spessa può contribuire a letture di pressione più alte di quelle reali. È anche noto che le cornee sottili sono un fattore di rischio per il glaucoma. La misurazione dello spessore della cornea fornisce informazioni cruciali per il vostro medico per personalizzare il vostro trattamento.
Test dell’angolo (Gonioscopia)
La gonioscopia è un altro test eseguito dal vostro medico con una goniolens manuale. Alcuni medici si riferiscono alla lente come una “lente a contatto da esame”. Il medico toccherà appena la lente gonioscopica alla cornea intorpidita. La procedura è semplice, veloce e non fa male. È simile all’uso di specchi in un periscopio per vedere aree che non sono altrimenti visibili ad occhio nudo. Una volta che la lente gonioscopica è in contatto con la cornea, permetterà all’oculista di vedere l'”angolo”. L'”angolo” è l’area dove la cornea (la parte chiara nella parte anteriore dell’occhio) incontra l’iride (la parte colorata dell’occhio). L'”angolo” è anche dove si trova la rete trabecolare. In circostanze normali, la maggior parte del fluido che si crea all’interno dell’occhio deve uscire dall’occhio passando attraverso la rete trabecolare. Se il reticolo trabecolare è visibile all’esame gonioscopico, i medici lo chiamano un angolo “aperto”. Se il reticolo trabecolare è bloccato dal tessuto cicatriziale o dall’iride, è chiamato un angolo “chiuso”.
Sommario
Abbiamo discusso alcuni dei componenti importanti del vostro esame oculistico per il glaucoma. Ci sono alcuni test speciali che sono unici per la diagnosi del glaucoma e il monitoraggio della malattia. Se avete domande sui test o sui risultati, chiedete al vostro oftalmologo di discutere questi argomenti con voi.