Comprendere l’Aorta e il suo lavoro nella circolazione
L’aorta è l’arteria principale che porta il sangue dal cuore al resto del corpo. Il sangue lascia il cuore attraverso la valvola aortica. Poi viaggia attraverso l’aorta, facendo una curva a forma di canna che permette alle altre arterie principali di fornire sangue ricco di ossigeno al cervello, ai muscoli e ad altre cellule.
L’aorta può essere larga più di un pollice in alcuni punti e ha tre strati:
- Strato interno (intima)
- Strato medio (media)
- Strato esterno (avventizia)
Quando si verifica un problema con l’aorta, il cuore e la fornitura di sangue dell’intero corpo possono essere messi a rischio.
Quando si verificano problemi all’aorta
Un aneurisma aortico è un’area indebolita o rigonfia sulla parete dell’aorta.
Un problema all’aorta può diventare rapidamente un’emergenza medica. I problemi gravi con l’aorta possono includere:
- Aneurisma aortico – Può verificarsi sia nel petto (chiamato aneurisma toracico) o in qualsiasi punto lungo l’aorta come nell’addome (aneurisma aortico addominale).
- Sezione aortica
Che cosa è un aneurisma aortico?
Un aneurisma aortico è un’area indebolita o rigonfia sulla parete dell’aorta, che può verificarsi ovunque lungo la sua lunghezza.
Gli aneurismi aortici possono causare due problemi:
- Rottura: L’area indebolita o gonfiata può sviluppare un foro, chiamato rottura, che permette al sangue di scoppiare nel corpo.
- Dissezione: Il sangue pompato con forza attraverso l’aorta può spaccare gli strati della parete dell’arteria, permettendo ad un accumulo di sangue di fuoriuscire continuamente nello spazio, che spacca ulteriormente la parete dell’arteria.
Una dissezione aortica è una spaccatura tra gli strati dell’aorta che intrappola il sangue proveniente dal cuore. Questo può portare alla rottura dell’aorta o alla diminuzione del flusso di sangue (ischemia) agli organi.
Quali sono i sintomi di un’emergenza aortica?
Alcuni dei sintomi, come il dolore al petto e alla mascella, sono generalmente associati a un attacco di cuore. Ma il dolore improvviso e lancinante al collo, alla mascella, all’addome, al petto o alla spalla, lo svenimento, la difficoltà a respirare e a volte anche la debolezza improvvisa possono anche essere sintomi di un evento aortico. Poiché l’aorta viaggia da sopra il cuore a sotto l’ombelico, il dolore grave può verificarsi in qualsiasi punto lungo questa grande nave. Altri sintomi di una rottura possono includere pelle umida, nausea e vomito o shock.
Gli aneurismi e le dissezioni dell’aorta sono emergenze mediche pericolose per la vita.
Come viene trattato un aneurisma o una dissezione dell’aorta?
Le due principali opzioni di trattamento sono la chirurgia e/o i farmaci.
- La chirurgia ripara o sostituisce la sezione danneggiata dell’aorta.
- I farmaci abbassano la pressione sanguigna e riducono i rischi di rottura. I farmaci non sarebbero un’opzione di trattamento in caso di emergenza, ma possono essere appropriati se il medico li raccomanda.
Statistiche su aneurisma aortico e dissezione
Impatto: Secondo le statistiche più recenti del CDC, gli aneurismi aortici sono stati la causa principale di quasi 10.000 morti negli Stati Uniti nel 2018.
Rischio: Nel 2018, circa il 58% delle persone che sono morte per un aneurisma o una dissezione aortica erano uomini.
Oltre all’età avanzata e alla genetica o alla storia familiare, le persone che hanno le seguenti condizioni possono essere a più alto rischio per un aneurisma aortico o una dissezione:
- Pressione alta. L’aumento della forza del sangue può indebolire le pareti delle arterie.
- Condizioni genetiche, come la sindrome di Marfan, diminuiscono la capacità del corpo di creare tessuto connettivo sano.
- Colesterolo alto o aterosclerosi. Un accumulo di placca può causare una maggiore infiammazione all’interno e intorno all’aorta e ad altri vasi sanguigni.
- Arterie infiammate. Alcune malattie e condizioni, come la vasculite, possono causare l’infiammazione dei vasi sanguigni del corpo.
- Traumi, come gli incidenti stradali.
- Fumo. Le persone con una storia di fumo costituiscono il 75% degli aneurismi dell’aorta addominale.
Screening: La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda che gli uomini di età compresa tra i 65 e i 75 anni che abbiano mai fumato facciano uno screening ad ultrasuoni per gli aneurismi dell’aorta addominale, anche se non hanno sintomi.
Le persone che vivono con una malattia aortica o con altre condizioni legate al cuore possono migliorare le loro probabilità di vivere una vita più lunga e più sana. È importante:
- Riportare immediatamente qualsiasi sintomo.
- Fare controlli regolari.
- Prendersi sempre cura della propria salute cardiaca.