Peplau ha pubblicato la sua Teoria delle Relazioni Interpersonali nel 1952, e nel 1968, le tecniche interpersonali sono diventate il fulcro dell’infermieristica psichiatrica. La Teoria delle Relazioni Interpersonali è una teoria di classificazione descrittiva a medio raggio. È stata influenzata da Henry Stack Sullivan, Percival Symonds, Abraham Maslow e Neal Elger Miller.
Le quattro componenti della teoria sono: la persona, che è un organismo in via di sviluppo che cerca di ridurre l’ansia causata dai bisogni; l’ambiente, che consiste di forze esistenti al di fuori della persona, e inserito nel contesto della cultura; la salute, che è una parola simbolo che implica il movimento in avanti della personalità e di altri processi umani verso una vita creativa, costruttiva, produttiva, personale e comunitaria.
Il modello infermieristico identifica quattro fasi sequenziali nella relazione interpersonale: orientamento, identificazione, sfruttamento e risoluzione.
La fase di orientamento definisce il problema. Inizia quando l’infermiere incontra il paziente e i due sono estranei. Dopo aver definito il problema, la fase di orientamento identifica il tipo di servizio di cui il paziente ha bisogno. Il paziente cerca assistenza, dice all’infermiere di cosa ha bisogno, fa domande e condivide preconcetti e aspettative basate su esperienze passate. Essenzialmente, la fase di orientamento è la valutazione da parte dell’infermiere della salute e della situazione del paziente.
La fase di identificazione comprende la selezione dell’assistenza appropriata da parte di un professionista. In questa fase, il paziente comincia a sentirsi come se appartenesse, e si sente capace di affrontare il problema, il che diminuisce la sensazione di impotenza e disperazione. La fase di identificazione è lo sviluppo di un piano di assistenza infermieristica basato sulla situazione e sugli obiettivi del paziente.
La fase di sfruttamento utilizza l’assistenza professionale per alternative di risoluzione dei problemi. I vantaggi dei servizi professionali utilizzati sono basati sui bisogni e gli interessi dei pazienti. Nella fase di sfruttamento, il paziente si sente parte integrante dell’ambiente di aiuto e può fare piccole richieste o usare tecniche per attirare l’attenzione. Nel comunicare con il paziente, l’infermiere deve usare tecniche di intervista per esplorare, comprendere e trattare adeguatamente il problema sottostante. L’infermiere deve anche essere consapevole delle varie fasi della comunicazione poiché è probabile che l’indipendenza del paziente fluttui. L’infermiere deve aiutare il paziente a sfruttare tutte le vie di aiuto mentre si progredisce verso la fase finale. Questa fase è l’implementazione del piano infermieristico, intraprendendo azioni per raggiungere gli obiettivi fissati nella fase di identificazione.
La fase finale è la fase di risoluzione. È la fine della relazione professionale poiché i bisogni del paziente sono stati soddisfatti attraverso la collaborazione tra paziente e infermiere. Essi devono interrompere la loro relazione e sciogliere ogni legame tra di loro. Questo può essere difficile per entrambi se la dipendenza psicologica esiste ancora. Il paziente si allontana dall’infermiera e rompe il legame tra loro. Si raggiunge un equilibrio emotivo più sano ed entrambi diventano individui maturi. Questa è la valutazione del processo infermieristico. L’infermiera e il paziente valutano la situazione in base agli obiettivi fissati e se sono stati raggiunti o meno.
L’obiettivo dell’infermieristica psicodinamica è quello di aiutare a capire il proprio comportamento, aiutare gli altri a identificare le difficoltà sentite e applicare i principi delle relazioni umane ai problemi che si presentano a tutti i livelli di esperienza. Peplau spiega che l’infermieristica è terapeutica perché è un’arte curativa, che assiste un paziente malato o bisognoso di cure. È anche un processo interpersonale a causa dell’interazione tra due o più individui che hanno un obiettivo comune. L’infermiera e il paziente lavorano insieme in modo che entrambi diventino maturi e consapevoli nel processo di cura.
L’infermiera ha una varietà di ruoli nella teoria infermieristica di Hildegard Peplau. I sei ruoli principali sono: estraneo, insegnante, persona di risorse, consulente, surrogato e leader.
Come estraneo, l’infermiere riceve il paziente nello stesso modo in cui il paziente incontra un estraneo in altre situazioni della vita. L’infermiere deve creare un ambiente che crea fiducia. Come insegnante, l’infermiere impartisce conoscenze in riferimento ai bisogni o agli interessi del paziente. In questo modo, l’infermiera è anche una persona di risorse, che fornisce informazioni specifiche necessarie al paziente per aiutarlo a capire un problema o una situazione. Il ruolo dell’infermiere come consulente aiuta il paziente a comprendere e integrare il significato delle situazioni di vita attuali, oltre a fornire guida e incoraggiamento per apportare cambiamenti. Come surrogato, l’infermiere aiuta il paziente a chiarire i domini di dipendenza, interdipendenza e indipendenza e agisce come difensore del paziente. Come leader, l’infermiere aiuta il paziente ad assumersi la massima responsabilità per raggiungere i suoi obiettivi di trattamento. Altri ruoli dell’infermiere sono: esperto tecnico, consulente, tutor, agente di socializzazione e sicurezza, gestore dell’ambiente, mediatore, amministratore, osservatore dei record e ricercatore.