Lo Yorkshire Terrier è una razza piccola e vivace che è passata da cane da ratti a cane di lusso nel corso dei decenni, ed è oggi adorata da milioni di persone in tutto il mondo. La storia dello Yorkshire Terrier è iniziata più di 150 anni fa, durante la rivoluzione industriale.
I terrier che hanno contribuito alla nascita della razza Yorkshire Terrier
Durante la rivoluzione industriale, alcuni operai scozzesi cercarono e trovarono lavoro in una grande contea conosciuta come Yorkshire nel nord dell’Inghilterra. Molti di questi lavoratori portarono con sé i loro cani terrier. Tra questi c’erano Paisley, Clydesdale, Skye e Waterside Terrier. Queste razze furono mischiate con Manchester Terriers, Broken-Haired Terriers e Rough- Coated toy terriers. I miscugli erano comunemente chiamati Broken Haired Scotch Terriers, ma alla fine furono rinominati Yorkshire Terriers dopo la contea da cui provenivano.
Nel 1874 la razza fu riconosciuta dal Kennel Club in un libro genealogico, ma non fu prima del 1885 che furono ufficialmente riconosciuti come una razza separata dai Broken Haired Scottish Terriers.
Gli Yorkshire Terrier avevano un lavoro e fornivano divertimento
I primi Yorkshire Terrier, e i terrier che componevano la razza Yorkie, erano per lo più utilizzati per liberare le case e le fabbriche di vestiti dai topi. Tuttavia, gli operai si divertivano ad usare i terrier per divertirsi riempiendo una piccola fossa con diversi ratti, e facendo scommesse su quanti ratti il loro terrier potesse uccidere entro un limite di tempo specifico.
Nel 1859 si tenne la prima mostra canina, che cambiò il corso della storia per cui lo Yorkshire Terrier sarebbe stato conosciuto da quel momento in poi. Una volta che le donne benestanti catturarono l’occhio di questi bellissimi cani in forma di spettacolo, lo scopo per allevarli cambiò da cani da ratto a cani da compagnia. I proprietari cominciarono ad allevare per ottenere mantelli più lunghi e setosi, dimensioni più piccole e una colorazione sorprendente nella speranza di venderli ai ricchi.
Huddersfield Ben, “padre della razza”, fu probabilmente il più famoso Yorkshire Terrier della storia. Alla fine degli anni 1860 fu visto in tutta la Gran Bretagna in diverse mostre canine e, attraverso la sua prole, definì l’aspetto della razza che riconosciamo oggi. La gente impazzì per l’aspetto di questo cane vincitore di mostre, e la richiesta di cani cominciò ad aumentare.
Smoky – Il cane da guerra della seconda guerra mondiale
Un altro Yorkie famoso nella nostra storia fu Smokey il cane da guerra della seconda guerra mondiale. Nel 1944 un soldato americano si imbatté in un giovane Yorkshire terrier adulto all’interno di una buca nella giungla della Nuova Guinea. Il cane fu poi venduto al caporale William A. Wynne e ad un certo punto gli fu dato il nome di Smoky. Smoky accompagnò Wynne per tutto il resto della guerra, anche nei combattimenti nel Pacifico. Smoky salvò persino la vita di Wynne su una nave da trasporto quando era sotto attacco del fuoco nemico. Guidò Wynne a togliersi di mezzo proprio mentre otto uomini venivano colpiti e uccisi accanto a lui. Era un’eroina e, nelle parole di Wynne, “un angelo dalla tana della volpe.”
Smoky continuò a fare molte altre cose per i militari durante la guerra. Incluso far passare un filo telegrafico attraverso un tubo lungo 70 piedi che aveva un diametro di 8 pollici. La sporcizia che entrava nelle tubature nei punti di giunzione costringeva Smoky a passare attraverso aperture ancora più piccole in alcune sezioni del tubo. Quando Smoky è uscito dall’altra parte, Wynne e la sua squadra erano così estasiati. Hanno lodato e accarezzato il cucciolo continuamente per cinque minuti interi. Questo cane è stato in grado di realizzare in pochi minuti quello che una squadra di scavatori avrebbe impiegato tre giorni per completare. Quei tre giorni avrebbero potuto essere sufficienti agli aerei nemici per trovare la squadra di costruzione e bombardare i 40 aerei sul posto e i 250 uomini che vi lavoravano. Il coraggioso sforzo di Smokey attraverso l’oleodotto salvò tempo prezioso e forse molte vite.
Dopo la guerra, Smoky trascorse dieci anni intrattenendo milioni di persone in diretta televisiva e in spettacoli dal vivo con i suoi incredibili trucchi che aveva imparato durante il suo tempo con Wynne. Era persino in grado di camminare su una corda tesa con gli occhi bendati! Ha anche servito come cane da terapia e ha fornito un meraviglioso intrattenimento negli ospedali per veterani, mostrando il suo infinito bagaglio di trucchi ai pazienti. Secondo un’indagine di Animal Planet, Smoky è stato il primo cane da terapia del mondo.
La razza Yorkshire Terrier ha perso popolarità nei primi anni ’40 e si ritiene che le incredibili storie di Smoky, il cane da guerra, abbiano aumentato nuovamente la popolarità della razza.
Yorkies a Hollywood
Negli anni ’60 Audrey Hepburn ha introdotto lo Yorkshire Terrier a Hollywood. Il suo amato cucciolo, “Mr. Famous”, apparve addirittura con lei in uno dei suoi film. Il suo cagnolino scatenò il desiderio di altre celebrità di avere il proprio, e naturalmente la popolarità della razza tra le masse salì alle stelle. Da quel periodo, hanno continuato a salire nelle classifiche di popolarità, fino a raggiungere il loro punto più alto nel 2006, vantando la posizione di seconda razza più popolare, subito dopo il Labrador Retriever. Da allora, sono rimasti nella top 10 e attualmente occupano la posizione #9.
Yorkies oggi.
Gli Yorkshire Terrier oggi sono ancora molto popolari tra le celebrità. Tom Brady, Kristen Cavallari, Hilary Duff e Orlando Bloom sono solo alcuni che possiedono uno di questi amabili cani.
Anche se gli Yorkies hanno dimostrato di essere compagni compassionevoli e cani da compagnia sia per le celebrità che per le masse, hanno ancora molte delle loro radici feroci ed esuberanti sepolte in profondità nel loro DNA. Gli Yorkie sono veloci e agili, e si comportano molto bene nell’agilità e nel lavoro terapeutico. Sono un grande cane, intrappolato in un piccolo corpo, e non hanno paura di mostrarlo!
La razza ha fatto molta strada
Gli Yorkshire Terrier possono provenire da diverse razze, ma sono certamente una razza a sé stante con una grande personalità da accompagnare. Sono stati compagni utili e divertenti fin dall’inizio, e lo sono ancora oggi. Le loro caratteristiche giocose, ma affettuose, e le loro piccole dimensioni li hanno resi incredibilmente popolari come animali domestici, e fanno meravigliose aggiunte alle famiglie ovunque.