La navetta volante

L’invenzione della navetta volante.

La vita del tessitore a mano, fin dall’antichità, era costellata dal monotono compito di far passare una navetta a mano da una mano all’altra attraverso il “capannone” dei tessuti. Il capannone è l’apertura fatta nell’ordito affinché i fili entrino nel processo di tessitura. La velocità del processo di navetta a mano era limitata dal fatto che la navetta a mano era incline a cambiare direzione in qualsiasi momento del processo di tessitura, a causa della tensione irregolare della trama. Il lancio e la presa della navetta a mano si basava sulla manualità del tessitore e sulla sua abilità nella manipolazione dei pollici e delle dita nel processo di lancio e di presa. In realtà la velocità di tessitura non era quasi un problema nel 18° secolo e se un tessuto figurato era fatto richiedendo un ragazzo per selezionare i cordoni, il tessitore aspettava che il disegno fosse fatto prima di ogni movimento della navetta.

Perché la navetta a mano veniva passata da una mano all’altra, il percorso della navetta aveva la forma di un’arca piuttosto che una linea retta. Per facilitare il passaggio della navetta la forma era curva e affusolata alle estremità per assicurare un’azione efficiente.

Spola a mano in azione

Tra ogni passaggio il tessitore teneva la navetta nella mano mentre batteva la trama nel fuso (bordo) del tessuto con l’ancia fissata nel bastone. La presa della navetta tra il pollice e l’indice per molti anni ha portato le articolazioni del pollice dei tessitori ad avere danni considerevoli. Fu contro questo sfondo di lavoro ripetitivo a mano che John Kay, figlio di un tessitore a mano, probabilmente guardò la sua vita prima di lui pensando che ci doveva essere un modo più facile per tessere la tela.

Bastone a navetta volante

Nel 1733 inventò la sua navetta volante che, dopo essere stata accolta con feroce ostilità dai suoi colleghi tessitori, temendo la perdita dei guadagni, bruciò la sua casa al suolo. Kay fuggì nella sua nativa Bury nel Lancashire dove riuscì a prendere un brevetto per proteggere la sua idea. La soluzione di Kay era quella di applicare prima un ripiano stretto sulla parte anteriore del bastone dove la sua navetta poteva correre. Attaccò ruote o rulli alla parte inferiore della navetta per eliminare l’attrito e ne raddrizzò le linee mettendo punte d’acciaio affilate alle estremità. La velocità della navetta fu l’innovazione più brillante di Kay, in quanto sostituì la manipolazione della navetta con un meccanismo a fionda che permetteva al tessitore di tenere una maniglia e far scorrere la navetta da una parte all’altra a velocità stimate fino a 30 mph. Ad ogni lato della bacchetta ha fornito una scatola per la navetta per riposare momentaneamente tra gli inserimenti di trama. Un abile operatore della navetta volante poteva raddoppiare la produzione di un tessitore con navetta a mano. Nonostante questo passo avanti, l’invenzione non fu inizialmente gradita o preferita dai tessitori inglesi, ma fu rapidamente adattata dai tessitori francesi che erano in grado di vendere a buon mercato sul mercato inglese. Con l’uso graduale della navetta volante, una maggiore richiesta cadde sui filatori di trama e sugli avvolgitori per fornire quantità sempre maggiori di filo per riempire la navetta.

Nel 1760 il figlio di Kay, Robert, aggiunse al successo di suo padre inventando il meccanismo della scatola a caduta che permetteva di aggiungere cambi di trama in navette aggiuntive. Il filo della navetta veniva tirato dalla bobina piuttosto che srotolare il filo come con la navetta a mano. Quando Cartwright si mise all’opera per inventare il telaio a motore, mise delle leve per tirare le cinghie di cuoio per imitare il movimento della navetta volante creata settant’anni prima. Come parte di una ristrutturazione da 1,5 milioni di sterline del Bridewell Museum di Norwich, Richard Humphries ha restaurato il telaio Jacquard del 19° secolo e la navetta volante con una scatola a caduta. Si crede che il telaio sia l’ultimo del suo genere rimasto nella città che una volta aveva una fiorente industria di tessitura della lana e della seta che impiegava diverse migliaia di tessitori.

Richard Humphries tesse a mano il telaio a navetta volante con scatola a caduta al Bridewell Museum Norwich

Richard Humphries

Condividi

000