Questa donna cinese è stata conservata per oltre 2.100 anni – e ha lasciato perplessi gli scienziati.
Chiamata la Dama di Dai, è considerata la mummia meglio conservata mai scoperta.
La sua pelle è morbida, le sue braccia e gambe possono piegarsi, i suoi organi interni sono ancora intatti e ha il suo sangue di tipo A.
La Signora di Dai, conosciuta anche come Xin Zhui, visse durante la dinastia Han (206BCE – 220AD) e fu la moglie del Marchese di Dai.
La sua tomba fu scoperta all’interno di una collina conosciuta come Mawangdui, a Changsha, Hunan, in Cina nel 1971 quando gli operai stavano scavando un rifugio antiaereo.
Secondo l’autopsia Xin Zhui era in sovrappeso, soffriva di mal di schiena, pressione alta, arterie ostruite, malattie del fegato, calcoli biliari, diabete e aveva un cuore gravemente danneggiato.
Si è spenta a causa di un attacco di cuore all’età di 50 anni e gli esperti l’hanno attribuita al suo stile di vita sontuoso come marchese.
Cos’è una mummia?
Le mummie sono esseri umani o animali morti la cui pelle e gli organi sono stati conservati mediante esposizione intenzionale o accidentale a sostanze chimiche, freddo estremo, umidità molto bassa o mancanza di aria.
Questo significa che il corpo non si decompone, purché sia tenuto in condizioni fresche e asciutte.
Le mummie sono state trovate in ogni continente, con più di un milione di mummie di animali – soprattutto gatti – trovate in Egitto.
Nell’antico Egitto, quando un re (noto come faraone) moriva, si credeva che sarebbe salito nell’aldilà e sarebbe diventato uno dei tanti dei che il popolo venerava.
Hanno usato il processo di mummificazione per preservare i corpi e impedire loro di decomporsi.
La mummificazione deliberata iniziò già nella seconda dinastia (circa 3400 a.C.) e divenne parte integrante dei rituali egiziani per i morti.
Poteva richiedere fino a 70 giorni per imbalsamare un corpo.
Le mummie dell’Asia sono solitamente considerate accidentali. I defunti sono stati sepolti nel posto giusto dove l’ambiente poteva agire come agente di conservazione.
Questo è particolarmente comune nelle aree desertiche del bacino del Tarim e in Iran.
Le mummie sono state scoperte in climi asiatici più umidi, ma il loro recupero si rivela molto impegnativo in quanto i corpi sono soggetti a un rapido decadimento dopo essere stati rimossi dalla tomba a causa del clima caldo e umido.
Xin Zhui è stata persino soprannominata “la mummia diva” a causa della sua apparente vita di lusso.
Ha portato gli scienziati a credere che sia il più antico caso di malattia cardiaca.
Sorprendentemente, gli archeologi forensi hanno dedotto che l’ultimo pasto di Xin Zhui fu una porzione di meloni.
Nella sua tomba, che era sepolta 12 metri sotto terra, aveva un guardaroba che conteneva 100 abiti di seta, 182 pezzi di costosa lacca, trucchi e articoli da toilette.
Nella sua tomba c’erano anche 162 statuette di legno intagliato che rappresentavano i servi.
Secondo i documenti, il corpo di Xin Zhui fu avvolto in 20 strati di seta, immerso in un liquido leggermente acido e sigillato in quattro bare.
Questa volta di bare fu poi imballata con cinque tonnellate di carbone e sigillata con argilla.
La tomba fu resa a tenuta d’acqua e d’aria in modo che i batteri non potessero prosperare – ma rimane ancora un mistero scientifico come il corpo sia stato conservato così bene.
Ci sono molte domande senza risposta e nonostante gli egiziani siano i più noti per le loro mummie, i cinesi furono probabilmente i più bravi.
Il metodo di conservazione degli antichi cinesi non era così invasivo come quello degli egiziani, che rimuovevano molti degli organi interni dai loro morti per conservarli separatamente.
Per ora l’incredibile conservazione della Signora di Dai rimane un mistero.