Poche cose nella vita sono così eccitanti o gratificanti come accogliere un nuovo cucciolo in famiglia. Sono adorabili, affettuosi, divertenti – e contano anche su di te per proteggerli da parassiti e malattie. Ecco un rapido sguardo ai parassiti e alle malattie comuni e prevenibili e a come puoi iniziare la prevenzione dei vermi cardiaci.
Trasmissione delle malattie dei vermi cardiaci
I vermi cardiaci sono trasmessi dalle zanzare, e i vermi vivono nel cuore e nei polmoni del cane. 
I segni clinici osservati nei cani includono tosse, difficoltà di respirazione, perdita di peso, intolleranza all’esercizio fisico, e infine insufficienza cardiaca e morte. A differenza dei parassiti intestinali, che possono essere facilmente trattati, il trattamento della malattia del verme cardiaco è costoso – fino a 1.000 dollari di spese veterinarie2 – richiede tempo e ha effetti collaterali significativi. Fortunatamente, sono disponibili preventivi altamente efficaci per questa malattia devastante. L’American Heartworm Society raccomanda l’uso di una prevenzione contro la filaria tutto l’anno per proteggere il vostro cane. Chiedi al tuo veterinario di questo e di come puoi assicurarti che stai lavorando correttamente sulla prevenzione della sverminazione cardiaca.
I vermi: Vale la pena preoccuparsi
I parassiti intestinali, compresi gli ascaridi e gli anchilostomi, possono causare seri problemi nei cuccioli. Gli ascaridi sono comunemente diagnosticati nei cuccioli e possono infettare il 90% dei cuccioli sotto i tre mesi di età.6 I parassiti intestinali causano malattie più gravi nei cuccioli giovani. I segni clinici comprendono il mancato aumento di peso, la mancanza di pelo e capelli e il vomito. Alcuni cuccioli possono anche morire a causa dell’infezione da ascaridi. Gli anchilostomi sono un altro parassita intestinale comunemente visto nei cuccioli. I cuccioli infetti possono sviluppare diarrea, anemia a causa della perdita di sangue e non riescono ad aumentare di peso. L’infezione da anchilostoma può anche portare alla morte. Chiedi al tuo veterinario i protocolli di sverminazione adeguati per i cuccioli. Puoi ridurre il rischio di esposizione a questi parassiti intestinali evitando ambienti potenzialmente contaminati e rimuovendo prontamente le feci dal cortile o da altre aree pubbliche. Chiedi al tuo veterinario di somministrare al tuo cane un profilattico contro gli ascaridi che sia etichettato per il trattamento e il controllo di ascaridi e anchilostomi.
Come fanno i cani a prendere gli ascaridi?
Solo attraverso la puntura di una zanzara infetta. Non c’è altro modo in cui i cani prendono la tigna. E non c’è modo di sapere se una zanzara è infetta. Ecco perché la prevenzione è così importante. La malattia della tigna è stata segnalata in tutti i 50 stati. E la puntura di una sola zanzara infettata dalle larve della tarma cardiaca darà al tuo cane la malattia della tigna. La malattia della tigna non solo si è diffusa in tutti gli Stati Uniti, ma ora si trova anche in aree dove i veterinari dicevano “Oh, non abbiamo la malattia della tigna”. Aree come l’Oregon, la California, l’Arizona e le aree desertiche – dove l’irrigazione e l’edilizia permettono alle zanzare di sopravvivere. E se hai le zanzare e hai animali, avrai i vermi del cuore. Ci vogliono circa sette mesi, una volta che un cane viene morso da una zanzara infetta, perché le larve maturino in vermi cardiaci adulti. Poi si insediano nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni circostanti e iniziano a riprodursi. I vermi adulti possono crescere fino a 12 pollici di lunghezza, possono vivere 5-7 anni, e un cane può avere fino a 250 vermi nel suo sistema.
Le persone possono prendere i vermi del cuore dai loro cani?
Può essere trasmesso solo dalle zanzare. È un parassita specifico che colpisce solo cani e gatti e furetti e altri mammiferi. In rari casi, i vermi del cuore hanno infettato le persone, ma non completa il suo ciclo di vita. Il verme cardiaco migrerà al polmone e causerà intorno alla lesione che assomiglia a un tumore. Ma questi sono casi molto rari.
Prevenzione dei vermi cardiaci
Se uno dei miei cani ha i vermi cardiaci, può trasmetterli ai miei altri cani?
No. Di nuovo, l’unico modo in cui i vermi cardiaci sono trasmessi è attraverso il morso di una zanzara infetta. E anche se una zanzara non infetta mordesse il vostro cane infetto, e poi mordesse il vostro cane non infetto la stessa notte, non trasmetterebbe il parassita da un cane all’altro. Questo perché quando una zanzara punge un animale infetto, il verme cardiaco deve subire un periodo di incubazione nella zanzara prima che questa possa infettare altri animali.
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