“Non si può dire che tipo di bellezza stravagante diventerà una creatura quando è solo un bambino. Il racconto di Hans Christian Andersen “Il brutto anatroccolo” dimostra che questa è ufficialmente una cosa. La falena falco elefante (Deilephila elpenor) potrebbe essere il brutto anatroccolo dei nostri tempi – di tutti i tempi.
Una falena falco elefante adulta è di una bellezza mozzafiato, ha la forma di un jet futuristico, le sue ali e il suo corpo sono decorate con squame d’oro e magenta. È abbastanza per farvi svenire. L’aspetto dei piccoli, tuttavia, è dove la falena falco elefante prende il suo nome. Il bruco della falena falco elefante è di solito di colore scuro (anche se a volte è verde brillante) e si suppone che assomigli alla proboscide di un elefante, ma chiunque abbia mai portato a spasso un piccolo cane sa che assomiglia alla cacca di chihuahua.
Avviso
La falena falco elefante è comune in Europa ed è una delle falene più comuni nelle isole britanniche, ampiamente distribuita in gran parte dell’Inghilterra, Galles, Irlanda del Nord e parti della Scozia, ma la sua gamma si estende anche all’Africa settentrionale e alla maggior parte dell’Asia fino al Giappone.
Come la maggior parte delle falene, sono notturne e passano le notti a cercare il nettare dei fiori. Hanno un olfatto incredibilmente acuto e una vista a colori, che li aiuta a trovare i fiori al buio. Fanno parte di un grande gruppo di falene chiamate falene falco, o falene sfinge – potreste avere familiarità con un gruppo di specie, le falene testa di morto, che hanno recitato nel thriller del 1991 “Il silenzio degli innocenti”.”
Le falene sono note per il loro veloce battito d’ali e per i loro suoni di volo veloci, acrobatici e spesso assordanti – una falena falco sulle ali può essere scambiata per un colibrì. Inoltre, hanno la lingua più lunga di qualsiasi falena, che è utile per succhiare il nettare dai fiori. Alcune specie di falena falco hanno lingue lunghe 14 pollici (36 centimetri)!
Le falene elefante adulte sono vistose, anche tra un gruppo particolarmente carismatico di falene, il che porta la gente a chiedersi: sono pericolose? Mentre è vero che farfalle e falene molto colorate spesso segnalano un’alta tossicità, le falene falco elefante sono completamente innocue – non pungono (come fanno i bruchi di alcune falene) e non avvelenano il vostro cane o gli uccelli del vicinato. Probabilmente si sono evolute per assomigliare a un cuscino da lancio vittoriano principalmente per attirare i compagni al buio.
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