Andiamo al fondo della tendenza “bio”. Qual è la differenza tra gli alimenti biologici e non biologici? Tutti noi vogliamo fornire alle nostre famiglie il cibo migliore e più nutriente, minimizzando o eliminando totalmente le tossine a cui siamo esposti. Fare la spesa può essere difficile e costoso, soprattutto se ci preoccupiamo costantemente di sapere se dobbiamo acquistare alimenti biologici o non biologici.
Sono sicuro che molti di voi sono come me e sono un po’ scettici sulla mania del biologico croccante, Yoga Mom, senza glutine, che ci troviamo nel mezzo. Quindi, il biologico vale la pena?
La differenza tra gli alimenti biologici & non biologici
Nella mia ricerca della verità sulla questione degli alimenti biologici, ho presto trovato un acceso dibattito sulla differenza tra alimenti biologici e non biologici che di solito si concentra su queste 3 preoccupazioni:
Le sostanze chimiche nel cibo biologico e non
Nelle parole del College of Agriculture and Life Sciences dell’Università dell’Arizona: (1)
“Gli alimenti biologici sono definiti come quegli alimenti che sono coltivati senza l’uso di fertilizzanti sintetici, fanghi di depurazione, irradiazione, ingegneria genetica, pesticidi o farmaci. I pesticidi sono agenti chimici o di controllo fatti per uccidere insetti, erbacce e parassiti fungini che danneggiano le colture.”
I cibi non biologici, quindi, sono direttamente prodotti con o sono indirettamente contaminati da fertilizzanti sintetici, fanghi di depurazione, irradiazione, ingegneria genetica, pesticidi o farmaci.
Estetica dei prodotti freschi
Molte persone sostengono che il cibo biologico ha un aspetto e una sensazione diversa dal cibo non biologico. Ritengono che gli alimenti convenzionali sembrino quasi troppo “perfetti”, mentre i prodotti biologici assomigliano alla frutta e alle verdure fresche del vostro giardino con forme non simmetriche, colori diversi e persino qualche imperfezione. Food Sentry offre una spiegazione del perché sia così:
“La versione breve è che molti prodotti non biologici, non lavorati o minimamente lavorati, sono trattati con una varietà di sostanze che favoriscono la crescita e sono anche comunemente sottoposti alla classificazione del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e agli standard di qualità (volontariamente), mentre i prodotti biologici non lo sono.” (2)
Non possiamo provare se questo sia vero o no, ma dà un po’ di credito al Movimento del Cibo Brutto, vero? (3)
Qualità nutrizionale del cibo biologico
La Mayo Clinic sostiene che gli alimenti biologici non sono più nutrienti delle varietà non biologiche. Uno studio recente ha esaminato gli ultimi 50 anni di articoli scientifici sul contenuto di nutrienti degli alimenti biologici e convenzionali e la conclusione è stata che non c’era una differenza significativa nel contenuto di nutrienti. (4) Tuttavia, questa prospettiva non è supportata da tutti.
Il British Journal of Nutrition ha pubblicato un articolo che ha valutato 343 studi sull’argomento, e ha decisamente concluso che gli alimenti biologici sono davvero l’opzione più sana perché contengono fino al 69% di antiossidanti in più rispetto agli alimenti non biologici. (5)
A causa dell’importanza che gli antiossidanti hanno nella prevenzione e nel trattamento di successo delle malattie croniche – come le malattie cardiache, neurodegenerative e il cancro – questa informazione non dovrebbe essere presa alla leggera. Lo studio ha anche dimostrato che gli alimenti biologici hanno molto meno cadmio (un metallo tossico) e, naturalmente, residui di pesticidi.
Il messaggio importante è questo: Quando si considera la quantità di ricerche che sono state fatte per individuare i pericoli specifici associati al consumo di cibi convenzionali e pieni di pesticidi, perché qualcuno dovrebbe scegliere di proposito cibi non biologici se fosse possibile scegliere quelli biologici?
Pericoli dei cibi non biologici rispetto a quelli biologici
Se teniamo presente che siamo ciò che mangiamo, non dovrebbe essere una sorpresa scoprire che i rischi associati ai pesticidi sono drammatici e diffusi. Secondo un recente articolo della rivista IJRET: International Journal of Research in Engineering and Technology:
“L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che ci sono 3 milioni di casi di avvelenamento da pesticidi ogni anno e fino a 220.000 morti, principalmente nei paesi in via di sviluppo. I potenziali effetti dei pesticidi sulla salute includono asma, allergie e ipersensibilità, e l’esposizione ai pesticidi è anche collegata al cancro, all’alterazione ormonale e a problemi di riproduzione e sviluppo fetale. I bambini sono più a rischio di esposizione ai pesticidi a causa delle loro piccole dimensioni: in relazione alla loro taglia, i bambini mangiano, bevono e respirano più degli adulti. Il loro corpo e i loro organi crescono rapidamente, il che li rende anche più suscettibili; infatti, i bambini possono essere esposti ai pesticidi anche quando sono nel grembo materno”. (6)
A causa delle moderne pratiche paesaggistiche e agricole, i pesticidi sono così invasivi che praticamente nessuno ne è al sicuro. Quante delle suddette condizioni di salute possono essere direttamente causate dal consumo di cibo non biologico? Nessuno lo sa.
Un rapporto del 2000 del Greater Boston Physician for Social Responsibility sottolinea che l’uso di organofosfati, specialmente in casa e a scuola, può mettere i bambini in una situazione pericolosa. (7)
- I test sugli animali dei pesticidi appartenenti alla classe degli organofosfati comunemente usati mostrano che piccole dosi singole in un giorno critico dello sviluppo possono causare iperattività e cambiamenti permanenti nei livelli dei recettori dei neurotrasmettitori nel cervello.
- Il clorpirifos (Dursban), uno degli organofosfati più comunemente usati, diminuisce la sintesi del DNA nel cervello in sviluppo, causando deficit nel numero delle cellule.
- Un’altra classe di pesticidi comunemente usata, conosciuta come piretroidi, può anche causare iperattività permanente negli animali esposti a piccole dosi in un singolo giorno critico dello sviluppo.
- Impotenza, coordinazione, memoria e capacità di rappresentare soggetti familiari nei disegni erano evidenti nei bambini che erano stati esposti a una varietà di pesticidi in una comunità agricola in Messico.
Immaginate le conseguenze se aggiungessimo cibi non biologici al mix! Questi sono solo gli effetti collaterali dell’esposizione dei bambini ai pesticidi nei loro campi da gioco.
L’importanza di The Dirty Dozen™
Siccome è impossibile evitare completamente l’esposizione ai pesticidi, è molto importante limitare l’esposizione nella nostra alimentazione. L’Environmental Working Group (EWG) ha sviluppato una lista chiamata Dirty Dozen™ che aiuta i consumatori ad avere informazioni complete sui livelli di pesticidi nei loro cibi, e quali cibi contengono più pesticidi. (8)
1. Mele
2. Fragole
3. Uva
4. Sedano
5. Pesche
6. Spinaci
7. Peperoni dolci
8. Nettarine importate
9. Cetrioli
10. Pomodori ciliegia
11. Piselli a scatto importati
12. Patate
Questo non significa che altri prodotti non biologici non siano un problema. Il punto di questa lista è evidenziare i pericoli significativi che questi 12 alimenti contengono.
I risultati più notevoli secondo la ricerca di EWG sono stati: (8)
- il 100% delle nettarine importate e il 99% delle mele sono risultati positivi ad almeno un residuo di pesticidi.
- Le patate hanno più pesticidi in peso di qualsiasi altro cibo.
- L’uva contiene fino a 15 pesticidi.
- Sedano, pomodori ciliegia, piselli a scatto importati e fragole hanno mostrato 13 diversi pesticidi a testa.
La differenza tra cibi organici e non organici: Dirty Dozen PLUS™
Durante il terzo anno di ricerca dell’EWG, hanno ampliato la loro lista Dirty Dozen aggiungendo una categoria plus per documentare queste voci alimentari aggiuntive: (8)
“I due alimenti che contengono tracce di pesticidi altamente pericolosi. Le verdure a foglia – cavolo e cavolo verde – e i peperoni piccanti non soddisfano i criteri tradizionali della classifica Dirty Dozen™, ma sono stati spesso contaminati da insetticidi che sono tossici per il sistema nervoso umano. L’EWG raccomanda alle persone che mangiano molti di questi alimenti di comprare invece prodotti biologici.”
Al ritmo a cui stanno andando i produttori di cibo, si può solo immaginare per quanto tempo questa lista rimarrà a soli 14.
Che cosa significa il Clean Fifteen™ per la spesa
All’altra estremità dello spettro c’è quello che l’EWG chiama “The Clean Fifteen”, frutta e verdura fresca che hanno meno probabilità di contenere residui significativi di pesticidi. (8)
1. Avocado
2. Mais dolce
3. Ananas
4. Cavolo
5. Piselli dolci congelati
6. Cipolle
7. Asparagi
8. Manghi
9. Papaya
10. Kiwi
11. Melanzane
12. Pompelmo
13. Cantalupo
14. Cavolfiore
15. Patate dolci
In totale, questi 15 alimenti possono essere mangiati senza preoccuparsi delle sostanze chimiche dannose, il che ha senso. La maggior parte di questi alimenti hanno spessi strati di pelle protettiva o gusci, che allontanano naturalmente i parassiti. Gli altri sono sepolti in profondità nel terreno e, finché il terreno non è irradiato con Round Up o qualche altro prodotto chimico dannoso, la frutta dovrebbe essere a posto.
Alcuni risultati notevoli dalla ricerca di EWG sui Clean Fifteen: (8)
- Nessuno degli alimenti dei Quindici Puliti è risultato positivo a più di 4 tipi di pesticidi
- L’avocado è il migliore, con solo l’1% dei campioni che mostra pesticidi rilevabili.
- 89% degli ananas, 88% dei mango, 82% dei kiwi, 80% delle papaie e 61% dei cantalupi non avevano residui.
- Solo il 5,5% dei campioni di Clean Fifteen aveva due o più pesticidi.
Comprare biologico vale la pena?
Dobbiamo essere cauti quando facciamo la spesa perché questi pesticidi nocivi possono essere ingredienti nascosti. Come consumatore che si preoccupa della salute naturale e dell’inversione delle malattie, è importante istruirsi su ciò che voi e la vostra famiglia state mangiando.
Anche se gli alimenti biologici sono più costosi e possono essere più difficili da trovare al negozio di alimentari, comprare biologico è sicuramente la decisione più facile che possiate mai prendere per voi e per la salute della vostra famiglia.
Ricordatevi di coltivare il vostro cibo il più possibile e unitevi a una cooperativa biologica locale, se potete. Se devi assolutamente acquistare prodotti non biologici, stai lontano dalla sporca dozzina più 2 e tieni a mente che i cereali biologici, i latticini e la maggior parte degli altri prodotti sono certamente il modo più sano di andare.
