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Joshua Rosenberg
Sono un avvocato di spettacolo, affari e proprietà intellettuale.
Thicke si esibisce durante lo Steve Harvey Morning Show in diretta al Georgia World Congress Center di Atlanta. (Foto di Robb D. Cohen/Invision/AP, File) ASSOCIATED PRESS
La battaglia quinquennale sul copyright che circonda il popolare singolo “Blurred Lines” si è finalmente conclusa questa settimana con una sentenza di quasi 5 milioni di dollari contro gli artisti Robin Thicke e Pharrell Williams. La famiglia di Marvin Gaye aveva accusato il duo di aver violato la canzone di Gaye del 1977 “Got to Give It Up”. La sentenza finale del giudice californiano John A. Kronstadt, che dà diritto alla famiglia Gaye alla metà di tutti i diritti d’autore della canzone, mette effettivamente fine alla causa molto pubblicizzata.
Dopo la sua uscita, “Blurred Lines” è salita rapidamente in cima alle classifiche negli Stati Uniti e nel Regno Unito, ed è diventata una delle canzoni di maggior successo commerciale di Thicke. Più tardi quell’anno, la famiglia Gaye ha accusato la canzone di avere notevoli somiglianze con “Got to Give It Up”, e Thicke e Pharrell hanno fatto causa per la protezione preventiva del copyright, sostenendo, tra le altre cose, che “i convenuti Gaye stanno rivendicando la proprietà di un intero genere, al contrario di un lavoro specifico”. Tuttavia, la famiglia ha fatto causa e ha prevalso in un processo del 2015, con Thicke e Pharrell condannati a pagare 7,4 milioni di dollari. Il premio è stato poi ridotto a 5,3 milioni di dollari, ma la coppia ha ancora fatto appello al Nono Circuito, che ha affermato la sentenza. Thicke e Pharrell non sono poi riusciti a presentare una petizione alla Corte Suprema degli Stati Uniti per un writ of certiorari entro la scadenza prevista. Di conseguenza, la sentenza è stata inserita contro di loro, e il caso è ora effettivamente chiuso.
La causa, seguita da vicino, ha immediatamente scatenato polemiche nell’industria musicale, e giustamente. Esperti legali e artisti hanno espresso la preoccupazione che una vittoria della famiglia Gaye potrebbe smorzare la creatività musicale in futuro. Anche uno dei tre giudici d’appello, il giudice di circuito Jacqueline Nguyen, ha dissentito dalla sentenza, scrivendo che le due canzoni sono “diverse per melodia, armonia e ritmo” e che la decisione “colpisce un colpo devastante ai futuri musicisti e compositori ovunque”. Nel 2016, più di 200 artisti, tra cui Hans Zimmer e R. Kelly, hanno presentato un amicus brief a sostegno dell’appello di Thicke e Williams, definendo il verdetto “molto pericoloso” per la creatività nell’industria musicale.
Ora, quei timori hanno dimostrato di essere giustificati. Sulla scia della causa della famiglia Gaye, un certo numero di altri artisti di alto profilo, tra cui Mark Ronson e Lana Del Rey, hanno affrontato accuse di violazione del copyright. Mentre resta da vedere se questa tendenza continua, sembra certamente che questo caso infame abbia sfortunatamente confuso la linea tra omaggio e violazione.
Joshua Rosenberg, avvocato di Kinsella Weitzman Iser Kump & Aldisert, rappresenta aziende e individui in una vasta gamma di complesse controversie, tra cui intrattenimento, proprietà intellettuale, occupazione e controversie commerciali generali.