Gavin Newsom ha dichiarato martedì che “non c’è un percorso” per completare il piano dello stato per una linea ferroviaria ad alta velocità tra San Francisco e Los Angeles, ma il suo ufficio ha insistito che è pienamente impegnato a costruire un tale progetto.
Il governatore della California, tenendo il suo primo discorso sullo stato, ha detto che avrebbe spostato la sua attenzione sul completamento di un segmento di 171 miglia della linea già in costruzione nella Central Valley dello stato. Il progetto è fondamentale per la vitalità economica del cuore agricolo dello stato, ha detto.
Una linea ferroviaria ad alta velocità che collega Los Angeles a San Francisco era l’obiettivo quando gli elettori hanno approvato una misura elettorale nel 2008. La linea di circa 520 miglia inizialmente è stata stimata per costare 33 miliardi di dollari ed è stata fissata per il completamento nel 2020. I funzionari speravano alla fine di collegare la linea a San Diego e Sacramento.
Le stime successive hanno più che raddoppiato il costo a 77 miliardi di dollari e spinto la linea temporale al 2033.
“Siamo realistici”, ha detto Newsom. “Il progetto, come attualmente previsto, costerebbe troppo e richiederebbe troppo tempo… In questo momento, semplicemente non c’è un percorso per andare da Sacramento a San Diego, figuriamoci da San Francisco a Los Angeles. Vorrei che ci fosse.”
Newsom ha detto che continuerà a fare le revisioni ambientali per la linea LA-San Francisco e cercherà investimenti privati per collegare la Central Valley ai principali hub dello stato, provocando confusione sul fatto che lui stesse effettivamente cambiando la politica del suo predecessore, Jerry Brown.
Il portavoce di Newsom, Nathan Click, ha detto che il governatore è impegnato a completare la linea più lunga con ulteriori fondi privati e federali “poiché la sezione della Central Valley dimostra la fattibilità del progetto più ampio”.
Le domande sui piani ferroviari di Newsom hanno offuscato il suo primo discorso sullo Stato, in cui ha delineato la sua visione per guidare lo stato più popoloso della nazione. La California, ha detto, deve affrontare “decisioni difficili che stanno arrivando” sull’acqua pulita, gli alloggi e i senzatetto.
Newsom ha usato il discorso per contrastare la sua amministrazione con quella di Brown così come ha fatto per prendersela con Donald Trump. Ha criticato il punto di vista del presidente sull’immigrazione. Newsom ha definito l’emergenza al confine “una crisi fabbricata”, ma si è anche complimentato per le richieste di Trump di abbassare i costi dei farmaci da prescrizione.
Trump ha criticato il piano ferroviario ad alta velocità della California. Newsom ha detto che lo stato rischia di dover restituire 3,5 miliardi di dollari di denaro federale se la costruzione si ferma sulla tratta della Central Valley o se non completa le revisioni ambientali. I leader della ferrovia hanno a lungo detto di non avere abbastanza denaro statale per completare la linea. L’investimento privato è stato legato all’ottenimento di più investimenti governativi.
Newsom non ha fornito alcun nuovo dettaglio su come ha pianificato di far leva o raccogliere denaro privato in un modo che i suoi predecessori non hanno potuto.
Il suo discorso ha lasciato i legislatori con diverse interpretazioni di come il progetto sarebbe andato avanti.
La senatrice democratica Anna Caballero, che rappresenta parte della Central Valley, ha chiamato il passaggio ad una linea solo da Bakersfield a Merced “deludente”. Ma ha detto che spera di vedere quella linea collegata ad altri hub statali ad un certo punto.
“La gente ha bisogno di vederla muoversi per sentirsi davvero importante”, ha detto.
Il senatore statale repubblicano Jim Nielsen ha detto che i commenti di Newsom erano un riconoscimento che il treno completo non sarebbe mai stato completato.
“Non può essere realizzato, e il governatore lo ha essenzialmente ammesso”, ha detto. “L’intera faccenda è ora cambiata dal fatto che ci sarà o meno una ferrovia ad alta velocità a ciò che resterà per la California centrale.”
Newsom ha respinto l’idea che il suo piano creerebbe un “treno verso il nulla” e ha detto che la costruzione nella Central Valley aiuterebbe a rivitalizzare la regione economicamente depressa. Ha anche sostituito il capo di Brown del consiglio statale che supervisiona il progetto e ha promesso più responsabilità per gli appaltatori che superano i costi, mettendo online le informazioni su come vengono spesi i dollari della ferrovia.
Newsom ha anche annunciato un nuovo capo del consiglio statale dell’acqua, un nuovo presidente del consiglio statale dell’istruzione e una nuova task force sugli alloggi e i senzatetto. È tipico dei nuovi governatori rifare l’amministrazione, anche se il potere esecutivo rimane all’interno dello stesso partito.
Ha annunciato la creazione di una nuova commissione sui senzatetto e gli alloggi di supporto per affrontare quella che ha detto essere una questione morale che è diventata una crisi di salute pubblica. La sua amministrazione ha recentemente citato in giudizio la città di Huntington Beach, nella contea di Orange, accusandola di non aver raggiunto gli obiettivi imposti in materia di alloggi a prezzi accessibili.
Il governatore ha invitato i leader di altre 47 città non conformi a un incontro la prossima settimana per quella che ha definito “una candida conversazione”.
“Non ho intenzione di fare causa a tutte e 47, ma non ho intenzione di presiedere alla negligenza e al rifiuto”, ha detto. “Queste città devono trovare il coraggio politico di costruire la loro giusta quota di alloggi”.
Newsom ha anche promesso di avere un piano entro 60 giorni per affrontare il recente fallimento della Pacific Gas & Electric Corp dopo anni di devastanti incendi. Ha detto che ha convocato un team dei migliori avvocati fallimentari della nazione e degli esperti finanziari del settore energetico per lavorare con la sua amministrazione per sviluppare una strategia per proteggere la rete elettrica dello stato, le vittime degli incendi, i dipendenti della società e i contribuenti. “PG&E non ha fatto abbastanza per mettere al sicuro le attrezzature pericolose o per pianificare il futuro.”
Ha anche promesso di affrontare la pressione che il cambiamento climatico sta mettendo sulle utility.
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