Kurt Cobain

Kurt Cobain, per esteso Kurt Donald Cobain, (nato il 20 febbraio 1967, Aberdeen, Washington, U.S.-morto il 5 aprile 1994, Seattle, Washington), musicista rock americano salito alla fama come cantante, chitarrista e principale autore di canzoni del gruppo grunge seminale Nirvana.

Cobain ebbe un’infanzia generalmente felice fino a quando i suoi genitori divorziarono quando aveva nove anni. Dopo quell’evento, fu spesso turbato e arrabbiato, e il suo dolore emotivo divenne un soggetto e un catalizzatore per molta della sua musica successiva. Da adolescente, si spostò tra varie case di parenti, rimase con i genitori di amici, e occasionalmente dormiva sotto i ponti mentre iniziava a fare uso di droghe e a prendere parte a piccoli atti di vandalismo come forme di ribellione adolescenziale. Cobain aveva un’inclinazione musicale fin dalla più tenera età, e a metà degli anni ’80 iniziò a suonare con i membri del gruppo locale “sludge rock”, i Melvins (che si sarebbero guadagnati una certa fama nazionale negli anni ’90). Nel 1985 creò un nastro fatto in casa di alcune canzoni con il batterista dei Melvins che in seguito attirò l’attenzione del bassista locale Krist Novoselic. Cobain e Novoselic formarono i Nirvana nel 1987 e successivamente reclutarono una serie di batteristi per registrare nastri demo con loro e suonare in piccoli spettacoli in tutto il nord-ovest.

Uno dei nastri demo del gruppo trovò la strada per Jonathan Poneman dell’etichetta discografica indipendente Sub Pop di Seattle, che firmò il gruppo per produrre il suo primo singolo, “Love Buzz”, nel 1988 e il suo primo album, Bleach, nel 1989. L’album aveva un suono unico (e ben presto firma) che mescolava la crudezza del punk rock con ganci pop, e il gruppo divenne presto un obiettivo delle maggiori etichette discografiche. Con il nuovo batterista Dave Grohl (che si unì alla band nel 1990) i Nirvana pubblicarono il loro debutto su una major label, Nevermind (1991), che conteneva il singolo di successo “Smells like Teen Spirit”; divenne il primo album alternative-rock a raggiungere una vasta popolarità con un pubblico mainstream. Nevermind catapultò i Nirvana alla fama mondiale, e Cobain venne acclamato come la voce della sua generazione, un titolo che non gli fu mai congeniale.

Nel 1992 Cobain sposò Courtney Love, allora leader della band Hole, e la coppia ebbe una figlia lo stesso anno. L’anno seguente i Nirvana pubblicarono il loro ultimo album in studio, In Utero, in cui Cobain inveiva contro la sua fama. Cobain aveva a lungo sofferto di depressione e dolore cronico allo stomaco. Ha trattato i suoi problemi con le droghe: Cobain era un consumatore frequente di eroina negli anni dopo la svolta dei Nirvana, e prese una varietà di antidolorifici nel tentativo di intorpidire la sua costante agonia allo stomaco. Nel marzo 1994 fu ricoverato in ospedale a Roma dopo un’overdose ed entrò in coma in quello che fu poi caratterizzato come un tentativo di suicidio fallito. Un mese dopo uscì di nascosto da un centro di disintossicazione di Los Angeles e tornò nella sua casa di Seattle, dove si sparò e si uccise.

La morte di Cobain ha segnato, per molti versi, la fine del breve movimento grunge ed è stato un evento caratteristico per molti fan della musica della Generazione X. È rimasto un’icona dell’epoca dopo la sua morte ed è stato il soggetto di una serie di opere postume, tra cui il libro Heavier than Heaven: A Biography of Kurt Cobain (2001) di Charles R. Cross e i documentari Kurt & Courtney (1998) e Kurt Cobain: Montage of Heck (2015). Inoltre, una raccolta dei suoi diari è stata pubblicata nel 2002. Nel 2014 i Nirvana sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame.