Rete di rugiada
Fonte: National Geograhic Photo Library
Fotografo: Medford Taylor
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I ragni appartengono ad un gruppo di animali chiamati “aracnidi”. Anche gli scorpioni, gli acari e le zecche fanno parte della famiglia degli aracnidi. Gli aracnidi sono creature con due segmenti del corpo, otto gambe, senza ali o antenne e non sono in grado di masticare. Molte persone pensano che i ragni siano insetti, ma si sbagliano perché gli insetti hanno sei gambe e tre parti principali del corpo. La maggior parte degli insetti ha le ali.
Gli aracnidi appartengono a un gruppo ancora più grande di animali chiamati “artropodi” che includono anche insetti e crostacei (aragoste, granchi, gamberi e cirripedi). Questo è il gruppo più grande del regno animale! Circa l’80% di tutti gli animali appartengono a questo gruppo… cioè più di un milione di specie diverse! Ci sono più di 30 000 specie diverse di ragni.
Tutti i ragni sono predatori e molti mangiano altri ragni. Gli scienziati hanno trovato dei ragni nell’ambra (hai visto Jurassic Park?) che risale a circa 2 milioni di anni fa. Poiché gli scheletri dei ragni sono piuttosto piccoli e fragili, è difficile trovare ragni fossilizzati interi.