L’innovativo filo spinato di Joseph Glidden fu essenziale per l’insediamento nelle pianure americane alla fine del XIX secolo. Ha dimostrato di essere un metodo efficace per recintare in modo sicuro la propria proprietà, tenendo così il bestiame dentro e i trasgressori fuori. Da allora il filo spinato si è anche dimostrato efficace nel fornire barriere per una varietà di luoghi e usi.
Prima del filo di Glidden, non c’era un modo pratico o efficace per recintare la proprietà nel West. Il filo spinato di Glidden era facile da installare e molto più economico da produrre rispetto ad altri tipi di recinzione. I vantaggi economici dell’uso del filo spinato erano evidenti nella capacità di allevare il bestiame in condizioni più controllate.
Glidden apportò delle innovazioni ai progetti esistenti di filo spinato creando un doppio filo che teneva le barbe saldamente in posizione. Fondò la Barb Fence Company per produrre il suo filo; fu un successo immediato. Glidden alla fine vendette i suoi interessi alla Washburn and Moen Manufacturing Company per 60.000 dollari.
Glidden era nato a Charlestown, New Hampshire. Il suo filo ha superato altri fili innovativi utilizzati per la recinzione nel corso del ventesimo secolo, ed è ancora usato oggi.