Johannes Gutenberg
Johannes Guttenberg era un orafo, stampatore ed editore tedesco. È meglio conosciuto per aver sviluppato un tipo mobile per la stampa. Usò il suo metodo per stampare il primo grande libro stampato in Europa, la Bibbia “Quarantadue linee” nel 1455. A Gutenberg viene attribuito il merito di aver inventato una delle più importanti tecnologie che hanno poi inaugurato il periodo rinascimentale e l’età dell’illuminazione in Europa.
Il suo contributo è stato determinante per dare impulso all’età dell’apprendimento e alla diffusione dell’istruzione nelle masse. Gutenberg migliorò il processo di stampa introducendo la produzione di massa di caratteri mobili e l’uso di inchiostro a base di olio per la stampa dei libri.
Prima vita: Gutenberg è nato nel 1398 nella città tedesca di Magonza. Alcuni storici sostengono che sia nato nel 1395. Tuttavia, non ci sono prove certe sul suo anno di nascita. Il padre di Gutenberg era un commerciante tedesco coinvolto nel commercio di stoffe. La sua famiglia aveva radici patrizie. Nel 1411, a Magonza scoppiò un’agitazione contro i patrizi e di conseguenza la famiglia di Gutenberg dovette trasferirsi.
Secondo alcune testimonianze, la sua famiglia si trasferì a Strasburgo in Francia. Gutenberg forse studiò all’Università di Erfurt. Suo padre morì nel 1419 e una lettera scritta da lui nel 1434 conferma che risiedeva a Strasburgo. Gutenberg iniziò a lavorare nella milizia di Strasburgo come orafo, ma da dove imparò questo mestiere non è noto.
Invenzione dei caratteri mobili: Durante il suo soggiorno a Strasburgo, Gutenberg iniziò a lavorare sulla macchina da stampa. Aveva già familiarità con il processo di fabbricazione dei libri. Nel 1448, Gutenberg tornò a Magonza, la sua città natale. Lì prese in prestito denaro da varie persone e iniziò a lavorare al suo progetto di caratteri mobili. Nel 1450, il suo prototipo era in stato funzionale e il primo oggetto ad essere stampato attraverso di esso fu un poema tedesco. Gutenberg prese in prestito 800 fiorini da un ricco prestatore di denaro, Johann Fust.
Anche il genero di Fust, Peter Schoffer, si unì al progetto. Si ipotizza che Gutenberg e Fust abbiano installato due presse separate che furono usate separatamente per stampare la Bibbia e altri testi. Nel 1455, Gutenberg pubblicò la sua prima Bibbia di quarantadue righe chiamata Bibbia di Gutenberg. In tutto, ne stampò centottanta copie. Durante questo periodo, la pressa di Gutenberg stampò migliaia di testi per la chiesa.
Nel 1456, Gutenberg e Fust litigarono. Fust citò Gutenberg alla corte dell’arcivescovo. Accusò Gutenberg di essersi appropriato indebitamente dei fondi che gli aveva prestato. Il tribunale decise in favore di Fust e gli consegnò la proprietà della macchina da stampa della Bibbia e la metà delle Bibbie stampate. Questo sviluppo ebbe un effetto devastante sulla situazione finanziaria di Gutenberg. Tuttavia, continuò a gestire una piccola tipografia e a stampare Bibbie nella città di Bamberg.
Alcuni storici credono anche che abbia stampato trecento copie del Dizionario Catholicon a Magonza intorno al 1460. Tuttavia, questo non può essere accertato perché Gutenberg non stampò mai il suo nome sui libri che stampava.
Vita successiva: Nel 1462, dopo la faida diocesana di Magonza, l’arcivescovo Adolp Von Nassau esiliò Gutenberg da Magonza. Si stabilì a Eltville e gestì una piccola stampa dei fratelli Bechtermunze. Nel 1465, sembra che Von Nassau abbia cambiato idea su Gutenberg.
Gli conferì il titolo di Hoffman (Gentiluomo di Corte) e approvò anche uno stipendio mensile, un abito di corte e grano e vino esenti da tasse. Secondo diversi resoconti, continuò l’attività di stampa, ma poiché non mise il suo nome sui testi pubblicati, non è possibile sapere con certezza quanto lavoro di stampa realizzò.
Durante i suoi ultimi anni, Gutenberg divenne cieco e fu afflitto da una salute fragile. Nel 1468, Gutenberg morì e fu sepolto nella chiesa francescana di Magonza. La chiesa e il suo cimitero furono distrutti in seguito e la tomba di Gutenberg andò persa. Nonostante non abbia avuto successo finanziario nella sua vita, Johannes Gutenberg ha avuto un ruolo importante nel rendere la stampa una realtà che può essere accreditata per accelerare il rinascimento.