Jerry West, per esteso Jerome Alan West, detto Mr. Clutch, (nato il 28 maggio 1938 a Cheylan, West Virginia, Stati Uniti), giocatore di basket, allenatore e general manager statunitense che ha trascorso quattro decenni degni di nota con i Los Angeles Lakers della National Basketball Association (NBA).
Fragile da giovane, West superò i suoi primi difetti fisici esercitandosi a lungo nel tiro e sviluppando il rilascio rapido che sarebbe diventato la sua firma. È cresciuto notevolmente durante l’estate prima del suo ultimo anno e poi ha portato il suo liceo a un campionato statale, attirando l’attenzione dei college di tutta la nazione. Come guardia di 1,91 metri per la West Virginia University, West divenne il miglior realizzatore e rimbalzista di tutti i tempi della scuola e fu nominato due volte All-American (1959, 1960). Il riservato West è stato inizialmente pensato da alcuni come una cattiva scelta per Los Angeles, ma si è prontamente ambientato sotto i riflettori dei media di L.A. e ha dimostrato di essere una delle figure più popolari nella storia della franchigia. (Il suo primo, derisorio soprannome “Zeke da Cabin Creek” – che lui disprezzava – non era nemmeno un riferimento accurato alla sua vera città natale di Cheylan, ma piuttosto si riferiva a una vicina area non incorporata). Ha compilato una media di 27,0 punti a partita in carriera, non riuscendo a superare i 20 punti a partita solo nella sua stagione da rookie, ed è stato nominato All-Star in ognuna delle sue 14 stagioni nella lega. Per quanto spettacolari fossero i suoi risultati individuali, le sue squadre dei Lakers non raggiunsero un simile livello di successo in un’epoca dominata dai Boston Celtics: West ha portato la sua squadra a nove posti nelle finali NBA, ma i Lakers hanno vinto solo un campionato (1972). Oltre ai suoi successi professionali e collegiali, West è stato membro della squadra maschile di basket degli Stati Uniti che ha vinto la medaglia d’oro ai Giochi Olimpici di Roma 1960.
TSN/Icon SMI/Newscom
Dopo il suo ritiro nel 1974, è stato capo allenatore dei Lakers per tre stagioni (1976-79), guidandoli a 145 vittorie e 101 sconfitte. West ha poi trascorso tre anni come scout per i Lakers prima di diventare general manager della squadra nel 1982. Ha plasmato squadre che hanno vinto cinque titoli NBA tra il 1982 e il 2000, il suo ultimo anno con la franchigia. West ha lavorato nel front office dei Memphis Grizzlies dal 2002 al 2007, assemblando le prime squadre da playoff per la giovane franchigia. Il suo acume nel front-office lo ha portato a due premi NBA Executive of the Year (1995, 2004). Nel 2011 è diventato consigliere dei Golden State Warriors, nonché membro del comitato esecutivo della squadra. I Warriors hanno rivoluzionato il basket durante il periodo di consulenza di West, vincendo due titoli NBA (2015, 2017) e stabilendo un nuovo standard di efficienza offensiva. Poco dopo che Golden State ha vinto il suo secondo titolo con West nel front office, ha lasciato la franchigia per diventare consulente dei Los Angeles Clippers.
West è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 1980 e nel 1996 è stato nominato uno dei 50 più grandi giocatori della storia della NBA. Nel 2019 è stato insignito della Medaglia presidenziale della libertà. La più grande testimonianza del suo impatto duraturo sullo sport del basket è forse il fatto che una foto di West è servita come modello per l’onnipresente logo rosso, bianco e blu della NBA.