Tra tutti i profeti del popolo ebraico nessuno fu più eroico di Geremia – G. Campbell Morgan.
A. La vita e i tempi del profeta Geremia.
1. (1) Geremia e la sua storia.
Le parole di Geremia figlio di Hilkiah, dei sacerdoti che erano ad Anathoth nel paese di Beniamino,
a. Le parole di Geremia: Questo inizia una notevole raccolta di scritti rivelati attraverso il profeta Geremia. Il suo ministero di 40 anni fu una tremenda dimostrazione di fedeltà e coraggio di fronte al grande scoraggiamento, all’opposizione e ai piccoli risultati.
i. Geremia: “Il significato preciso del nome è sconosciuto, con interpretazioni suggerite che includono ‘il Signore fonda’. ‘il Signore esalta’ e ‘il Signore getta giù'”. (Harrison)
ii. “Il nome Geremia era comune in Giuda. Ricorre più volte nell’AT. Al tempo di Davide c’erano due, e forse tre Geremia tra i potenti di Davide (1 Cronache 12:4, 10, 13)”. (Thompson)
b. Che erano ad Anathoth: Poiché Geremia proveniva da una famiglia sacerdotale, aveva senso che vivessero ad Anathoth, che era un piccolo villaggio a circa tre miglia da Gerusalemme. Si trovava nella terra di Beniamino, ma era stata data come città sacerdotale (Giosuè 21:18).
i. “Da punti panoramici di Anathoth si potevano vedere chiaramente le mura di Gerusalemme. Geremia è cresciuto non nella grande capitale ma in vista di essa”. (Thompson)
2. (2-3) I tempi di Geremia.
A cui la parola del Signore venne ai giorni di Giosia figlio di Amon, re di Giuda, nel tredicesimo anno del suo regno. Essa venne anche ai giorni di Jehoiakim, figlio di Giosia, re di Giuda, fino alla fine dell’undicesimo anno di Zedekia, figlio di Giosia, re di Giuda, fino alla presa di Gerusalemme in cattività nel quinto mese.
a. A chi venne la parola del Signore: Sebbene questo libro contenga le parole di Geremia, contiene anche la parola del Signore. Questa profezia, come tutte le Scritture ispirate, è sia la parola dell’uomo che la parola di Dio. È la parola divinamente ispirata e infallibile di Dio ma portata attraverso la personalità dell’uomo.
i. Quando Dio usa una persona, non cancella la sua personalità – vuole usare la personalità santificata di quella persona. “Dio voleva un uomo con un cuore molto gentile e tenero per questo ministero non gratificante di condanna. La successiva carriera di Geremia mostra che egli aveva questa qualità in piena misura”. (Cundall)
b. Ai tempi di Giosia: Il re Giosia era uno dei migliori re di Giuda, zelante per la riforma. Secondo 2 Cronache 34:3, fu nell’ottavo anno di regno di Giosia che egli cercò il Signore, e pochi anni dopo iniziò una campagna aggressiva per purificare Israele dall’idolatria e per tornare al Signore.
i. Dio chiamò questi due giganti – sia Giosia che Geremia – a servire Lui e il Suo popolo allo stesso tempo. Ognuno sostenne l’altro, e anche se non lasciarono dietro di sé un Giuda trasformato per sempre, servirono Dio fedelmente e rimossero ogni scusa che Giuda potesse offrire per il giudizio che alla fine arrivò attraverso Babilonia.
c. Giosia… Jehoiakim… Zedekia: In questa linea di successione dei re di Giuda, alcuni sono lasciati fuori (Jehoahaz in 2 Cronache 36:1-2 e Jehoiachin in 2 Cronache 36:8-9).
i. “Jehoahaz e Jehoiachin furono probabilmente omessi in questo versetto perché i loro regni furono così brevi, comprendendo solo tre mesi ciascuno.” (Harrison)
d. Fino alla presa di Gerusalemme in cattività nel quinto mese: Infatti, porzioni di questo libro trattano il periodo dopo la cattività (Geremia 44). Ma questo fu solo un poscritto alla catastrofica caduta di Gerusalemme.
B. La chiamata e la preparazione del profeta Geremia.
1. (4-5) La chiamata di Dio a Geremia.
Allora la parola del Signore venne a me, dicendo:
“Prima di formarti nel grembo materno ti ho conosciuto;
prima che tu nascessi ti ho santificato;
ti ho ordinato profeta delle nazioni.”
a. Poi la parola del Signore venne a me: Geremia ebbe un incontro personale con il Signore. Sembra che sia stato cresciuto in una casa divina e sacerdotale – eppure ha dovuto avere un incontro personale con Dio e con la Sua parola.
i. Poiché molte delle sue profezie hanno echi e accenni dei precedenti profeti d’Israele, sembra che Geremia sia cresciuto conoscendo la parola di Dio. “La sua vita e il suo pensiero futuri furono plasmati in larga misura da una precoce conoscenza degli enunciati dei profeti dell’VIII secolo a.C. come Amos, Osea, Isaia e Michea, e probabilmente anche dalla vita e dai discorsi di Elia ed Eliseo. (Harrison)
b. Prima di formarti nel grembo materno ti conoscevo… ti ho ordinato profeta alle nazioni: Geremia era già un giovane uomo, ma Dio voleva fargli sapere che la sua chiamata andava ancora più indietro della sua giovinezza. Geremia esisteva nella mente e nel piano di Dio prima ancora che lui esistesse nel grembo di sua madre. Dio disse a Geremia questo in modo che potesse camminare nel piano preordinato da Dio con la sua propria volontà.
i. Questa informazione non fu data solo per interessare Geremia o per farlo divertire. Fu data in modo che egli conoscesse la volontà di Dio, fosse incoraggiato da quella, e quindi allineasse la sua volontà con quella rivelata da Dio.
ii. “San Paolo parla della propria chiamata a predicare il Vangelo ai Gentili in termini simili (Galati 1:15-16).” (Clarke)
iii. Le antiche leggende ebraiche dicono che Geremia fu chiamato così perché era nato circonciso e che uscì dal grembo materno profetizzando. Infatti, secondo la leggenda, nella sua profezia fuori dal grembo materno si lamentò dell’infedeltà di sua madre. Quando lei protestò, lui dovette spiegare che intendeva “madre” come simbolo di Gerusalemme.
c. Un profeta per le nazioni: L’attenzione di Geremia era rivolta a Giuda negli ultimi decenni prima che i Babilonesi lo conquistassero. Tuttavia la sua opera di profeta non era solo per Giuda, ma anche per le nazioni – e per noi oggi.
i. “In questo senso Geremia fu nominato profeta per un ministero mondiale. Questo confuta l’idea che l’opera dei servi di Dio fosse sempre provinciale. Dio è il Signore delle nazioni”. (Feinberg)
2. (6-10) L’obiezione di Geremia e la risposta di Dio all’obiezione.
Allora dissi:
“Ah, Signore Dio!
Ecco, non posso parlare, perché sono giovane.”
Ma il Signore mi disse:
“Non dire: “Sono un giovane”,
perché tu andrai da tutti quelli a cui ti mando,
e parlerai di tutto quello che ti ordinerò.
Non temere le loro facce,
perché io sono con te per liberarti”, dice il Signore.
Allora il Signore mise la sua mano e mi toccò la bocca, e il Signore mi disse:
“Ecco, ho messo le mie parole nella tua bocca.
Vedi, oggi ti ho posto sopra le nazioni e sopra i regni,
per sradicare e abbattere,
per distruggere e abbattere,
per costruire e piantare.”
a. Ah, Signore Dio! Questo traduce un’espressione di profondo sentimento, anche se il senso è difficile da riferire in inglese.
b. Ecco, io non posso parlare, perché sono giovane: Geremia aveva probabilmente dai 17 ai 20 anni in questo periodo. Apparentemente, egli sentiva che la sua giovinezza gli impediva di essere un buon o autorevole messaggero della parola di Dio.
i. “A differenza di Mosè, le cui proteste di inadeguatezza suonavano un po’ vuote, Geremia era davvero giovane, sembra, e inesperto”. (Kidner)
c. Non dire: “Sono un giovane”: Sebbene la protesta di Geremia fosse vera, era irrilevante – e Dio non voleva sentirla, né voleva che Geremia la dicesse. Dio insiste sul Suo diritto di chiamare i giovani e di usarli se ascolteranno la Sua chiamata e risponderanno.
i. Non dire: “Io sono un giovane” – perché Dio usò Davide quando era giovane. Da giovane Davide servì fedelmente suo padre nel campo dei pastori, uccise un leone e un orso proteggendo il gregge, uccise Golia, servì il re Saul e fu un comandante dell’esercito israeliano.
ii. Non dire: “Sono un giovane” – perché Dio riempì Giovanni Battista con lo Spirito Santo nel grembo materno (Luca 1:15). Non sei troppo giovane per essere riempito potentemente con lo Spirito di Dio.
iii. Non dire: “Sono un giovane” – perché Dio ha usato Timoteo come un giovane, e attraverso l’apostolo Paolo gli ha detto: “Nessuno disprezzi la tua giovinezza, ma sii un esempio per i credenti nella parola, nella condotta, nell’amore, nello spirito, nella fede, nella purezza. (1 Timoteo 4:12)
iv. Non dire: “Sono un giovane” – perché Dio ha usato Hudson Taylor da giovane. Quando aveva 17 anni osò cercare Dio e si arrese totalmente alla volontà di Dio. Quasi immediatamente sentì la netta impressione che Dio voleva che lui fosse un missionario in Cina, e cominciò a prepararsi per il campo di missione vivendo il tipo di vita per fede che voleva vivere sul campo di missione e vivendola proprio lì in Inghilterra. All’età di 22 anni, arrivò per la prima volta a Shanghai.
v. Non dire: “Sono un giovane” – perché Dio ha usato J. Edwin Orr da giovane. Nato e cresciuto a Belfast in Irlanda, a 21 anni lasciò un lavoro ben pagato nel mezzo della Grande Depressione per girare la Gran Bretagna con la sua bicicletta e parlare del risveglio a chiunque volesse ascoltare. Confidava che Dio provvedesse sia a lui che a sua madre vedova, e Dio lo fece gloriosamente – furono 10.000 miglia di miracolo attraverso la Gran Bretagna. Scrisse un libro popolare sulle sue avventure nella fede – così popolare che alcuni gruppi giovanili vietarono il libro – avevano paura che i loro giovani potessero partire per conto loro senza essere realmente chiamati da Dio.
d. Perché voi andrete da tutti coloro ai quali vi mando, e tutto ciò che vi ordinerò, voi lo direte: Dio parlò con incoraggiamento e persuasione a Geremia. Egli protestò che non poteva andare a causa della sua giovinezza, ma Dio disse semplicemente: “Tu andrai.”
i. Più tardi, Geremia ricordò la sua riluttanza iniziale: Né ho desiderato il giorno doloroso; Tu sai cosa è uscito dalle mie labbra; era proprio lì davanti a Te. (Geremia 17:16)
ii. Sebbene riluttante, Geremia non poté trattenersi: Allora dissi: “Non farò più menzione di Lui, né parlerò più nel Suo nome”. Ma la Sua parola era nel mio cuore come un fuoco ardente chiuso nelle mie ossa; ero stanco di trattenerla e non potevo. (Geremia 20:9)
e. Non temere i loro volti, perché io sono con te per liberarti: Geremia aveva due motivi per avere paura. Primo, era giovane. Secondo, il suo messaggio era difficile da ascoltare. Ma la presenza di Dio con lui era più grande di queste due ragioni.
i. “La sua riluttanza potrebbe essere stata basata su sentimenti di inadeguatezza personale di fronte al compito quasi senza speranza di richiamare Giuda apostata a uno stato di vero pentimento. A peggiorare le cose, in una fase iniziale del suo ministero gli fu proibito di sposarsi (16:1-4), e le minacciose ragioni fornite resero più chiaro che mai il fatto che Giuda si trovava sotto il giudizio divino.” (Harrison)
ii. “Egli rifuggiva continuamente dal suo lavoro; soffriva intensamente, non solo per la persecuzione dei suoi nemici, ma nella sua stessa anima, nella sua comunione con Dio e con la sua nazione; aveva bisogno di un sostegno divino molto speciale”. (Morgan)
iii. Io sono con te: “Non solo ti manderò come gli altri re mandano i loro ambasciatori, ma verrò con te”. (Poole)
f. Allora il Signore mise la sua mano e toccò la mia bocca: Nella sua visione, Geremia vide il Signore toccarlo in questo modo personale. Come Dio toccò la bocca di Isaia alla sua chiamata all’ufficio di profeta, toccò anche la bocca di Geremia (sebbene in un modo diverso).
g. Vedi, io ti ho posto oggi sopra le nazioni e sopra i regni, per sradicare e abbattere, per distruggere e buttare giù, per costruire e piantare: Come giovane uomo, Geremia era un candidato improbabile per un tale ministero; tuttavia Dio sapeva che Geremia aveva la personalità e il carattere per adempiere a questa chiamata col passare degli anni.
i. “L’incarico di Geremia stabilisce il modello della sua chiamata, con i suoi quattro verbi di demolizione e i suoi due di rinnovamento”. (Kidner)
ii. “Egli fece relativamente poco di questa predicazione costruttiva e molto di quella distruttiva”. (Thompson)
iii. “Come Isaia parla della salvezza del Signore, Ezechiele della gloria del Signore e Daniele del regno del Signore, così Geremia proclama incessantemente il giudizio del Signore”. (Feinberg)
h. Vedi, io ti ho fissato questo giorno: Geremia fu sicuramente chiamato, ma non realizzò la sua chiamata nel suo primo anno – o nei suoi primi dieci anni. Il suo ministero di 40 anni ebbe diverse fasi, e prese insieme, adempirono la chiamata di Dio.
i. Il primo periodo del ministero di Geremia ebbe luogo sotto la protezione del pio re Giosia, che approfittò dei disordini delle superpotenze circostanti (come l’Assiria, l’Egitto e Babilonia) per riformare la nazione e riportarla al Signore. Durante questo periodo, Geremia fece un giro di predicazione attraverso le città di Giuda e le strade di Gerusalemme (Geremia 11:6). Eppure durante questo periodo il cuore del popolo non sembrava cambiato. Egli predicò per 23 anni, ma nessuno sembrava ascoltare (Geremia 25:3). Affrontò anche molte minacce contro la sua vita (Geremia 11:19 e 12:6).
ii. Dopo la morte del re Josiah, le cose peggiorarono. Geremia lesse un rotolo delle sue profezie raccolte al nuovo re Jehoiakim – e il re prese il rotolo, lo fece a pezzi e lo gettò nel fuoco (Geremia 36:22-23). In questo periodo generale Geremia fu incatenato e fustigato (Geremia 20:2), e sopravvisse ad un incontro ravvicinato con la morte (Geremia 26:10-11).
iii. La sua stagione più difficile fu sotto un altro re, Zedekiah, che fu messo sul trono dai Babilonesi, ma non continuò ad obbedire loro. Geremia portò un messaggio di Dio che deve essere sembrato una follia alla sua generazione. Il messaggio era che il giudizio attraverso i Babilonesi era inevitabile, e che dovevano prepararsi e sottomettersi ad esso. Egli scrisse a coloro che erano già esiliati in Babilonia e disse loro di prepararsi per un esilio di 70 anni e di avere un atteggiamento pacifico verso Babilonia (Geremia 29:7, 10). Fu considerato un traditore e imprigionato (Geremia 37:11-16).
3. (11-12) La prima lezione di Geremia nella sua formazione di profeta.
Poi la parola del Signore venne a me, dicendo: “Geremia, cosa vedi?” E io dissi: “Vedo un ramo di mandorlo”. Allora il Signore mi disse: “Hai visto bene, perché sono pronto ad eseguire la mia parola”.”
a. Geremia, cosa vedi? Geremia avrebbe ricevuto un messaggio per parlare, ma prima di poter parlare doveva vedere.
i. “Prima che tu possa fare un’impressione sul cuore di un’altra persona, devi avere un’impressione fatta sulla tua anima. Devi essere in grado di dire, riguardo alla verità, ‘Io la vedo’, prima di poterla dire in modo che anche chi ti ascolta la veda”. (Spurgeon)
b. Un ramo di mandorlo: Geremia vide bene. Non solo capì che era un ramo, ma fu abbastanza attento da sapere che era un ramo di un mandorlo.
i. “Anathoth rimane ancora oggi un centro di coltivazione di mandorle. Al visitatore moderno della zona, all’inizio della primavera, viene promessa la vista memorabile e indimenticabile dei mandorli in fiore”. (Thompson)
ii. Questa fu la prima lezione del giovane Geremia nell’osservanza profetica, e la lezione era semplice. “Avremmo potuto pensare che, come preparazione al suo lavoro profetico, egli avrebbe visto ruote misteriose piene di occhi, o serafini fiammeggianti e cherubini, o le meravigliose creature che furono fatte apparire nei sogni di Ezechiele e nella rivelazione a Giovanni. Invece di questo, Geremia vede semplicemente ‘una verga di mandorlo’; e, cari amici, quando guardate nella Bibbia, vi vedrete delle cose molto semplici”. (Spurgeon)
iii. Il significato del ramo di mandorlo era importante in due modi. In primo luogo, il mandorlo era ben noto come il primo albero a germogliare in primavera. Questo indicava che Dio era pronto a compiere rapidamente la Sua parola, proprio come il mandorlo sembra pronto a germogliare.
iv. In secondo luogo, la parola ebraica per mandorlo è vicina e deriva dalla parola ebraica per vigile, e questa parola è usata nella risposta di Dio a Geremia. “Questi versi contengono un gioco di parole che si perde in inglese ma che è vitale per la forza della visione. Il ‘mandorlo’ è saqed e Dio sta ‘vegliando’ (soqed) sulla sua parola per compierla.” (Feinberg)
4. (13-16) La seconda lezione di Geremia nella sua formazione di profeta.
E la parola del Signore venne a me la seconda volta, dicendo: “Che cosa vedi?” E io dissi: “Vedo una pentola che bolle, ed è rivolta verso il nord”. Allora il Signore mi disse:
“Dal nord si scatenerà la calamità
su tutti gli abitanti del paese.
Poiché ecco, io chiamo
tutte le famiglie dei regni del nord”, dice il Signore;
“Verranno e ognuno porrà il suo trono
all’ingresso delle porte di Gerusalemme,
contro tutte le sue mura tutt’intorno,
e contro tutte le città di Giuda.
Io pronuncerò i miei giudizi
contro di loro per tutta la loro malvagità,
perché mi hanno abbandonato,
hanno bruciato incenso ad altri dèi,
e hanno adorato le opere delle loro mani.
a. Vedo una pentola che bolle, ed è rivolta verso il nord: L’idea è di un calderone bollente che si rovescia con la sua apertura rivolta a sud. Questa è una vivida immagine della distruzione e del giudizio che si riversano su Giuda dal nord (dal nord la calamità scoppierà su tutti gli abitanti del paese).
i. Il vecchio commentatore puritano John Trapp ha mostrato quanto possa essere sbagliato l’approccio allegorico alle Scritture, descrivendo l’interpretazione di un antico scrittore di nome Gregorio: “Gregorio moralizza il testo in questo modo: La mente dell’uomo è questa pentola; quello che dal nord la incendia è il diavolo, infiammandola con lussurie malvagie, e allora egli vi stabilisce il suo trono.”
b. Verranno e ognuno porrà il suo trono all’ingresso delle porte di Gerusalemme: Geremia vide profeticamente dei re stranieri che dominavano una Gerusalemme asservita.
i. “Come le porte delle città erano i luoghi ordinari in cui veniva amministrata la giustizia, così i nemici di Gerusalemme sono qui rappresentati come se conquistassero l’intero paese, assumendo i regni di governo e ponendo l’intero paese sotto le loro leggi; così che gli ebrei non avrebbero più posseduto alcun potere politico: sarebbero stati completamente soggiogati dai loro nemici”. (Clarke)
c. Perché mi hanno abbandonato, hanno bruciato incenso ad altri dèi e hanno adorato le opere delle loro stesse mani: La ragione principale del giudizio imminente era l’idolatria cronica di Giuda.
5. (17-19) Dio comanda a Geremia di essere saldo di fronte all’opposizione che sta per arrivare.
Preparati dunque e alzati,
e parla loro di tutto ciò che ti comando.
Non ti sgomentare davanti alle loro facce,
perché io non ti sgomento davanti a loro.
Perché ecco, io ho fatto di te oggi
una città fortificata e una colonna di ferro,
e mura di bronzo contro tutto il paese,
contro i re di Giuda,
contro i suoi principi,
con i suoi sacerdoti,
e contro il popolo del paese.
Combatteranno contro di te,
ma non prevarranno contro di te.
Perché io sono con te, dice il Signore, per liberarti”
a. Perciò preparati e alzati: Geremia vide e comprese correttamente le due visioni. Dio sentì che era pronto ad andare avanti (con ulteriore preparazione) e a dire loro tutto ciò che ti comando.
b. Non ti sgomentare davanti alle loro facce, perché io non ti sgomenti davanti a loro: Dio ha dato a Geremia la forza di cui aveva bisogno – ma lui doveva camminare in essa. Se non l’avesse fatto – se si fosse lasciato sgomentare davanti ai loro volti – allora Dio avrebbe sgomentato Geremia davanti a coloro che lui temeva.
c. Perché ecco, io ti ho fatto oggi una città fortificata e una colonna di ferro: Certamente, Geremia non si sentiva una città fortificata o una colonna di ferro. Ma la parola di Dio era vera, e Geremia doveva crederci e agire di conseguenza.
d. Combatteranno contro di te: Questa promessa di Dio si dimostrò vera, ma anche l’altro aspetto della promessa. I nemici di Geremia non prevalsero contro di lui, ed egli servì Dio con distinzione attraverso grandi prove per 40 anni.
i. “A questo giovane dalla pelle sottile, la sua descrizione di termini di battaglie e di metallo pesante poteva sembrare un’esagerazione selvaggia, ma in realtà si dimostrò un eufemismo. Avrebbe resistito contro tutti gli avversari per oltre quarant’anni, superando qualsiasi fortezza sotto assedio”. (Kidner)