Jack Nicklaus, per esteso Jack William Nicklaus, detto l’Orso d’oro, (nato il 21 gennaio 1940, Columbus, Ohio, Stati Uniti.), golfista professionista americano, figura dominante del golf mondiale dagli anni ’60 agli anni ’80.
Mentre era studente alla Ohio State University, Nicklaus vinse il Campionato Amatoriale degli Stati Uniti nel 1959 e di nuovo nel 1961. Sempre nel 1961 Nicklaus ha stabilito un record di punteggio di 282 per un dilettante nell’U.S. Open. (Per il resoconto di Nicklaus sulla sua carriera agli U.S. Open, vedi U.S. Open: Riflessioni personali di Jack Nicklaus). Dopo essere diventato professionista nel 1962, Nicklaus ha vinto il Masters Tournament sei volte (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986), lo U.S. Open quattro volte (1962, 1967, 1972, 1980), il Professional Golfers’ Association of America (PGA) Championship cinque volte (1963, 1971, 1973, 1975, 1980), e il British Open (Open Championship) tre volte (1966, 1970, 1978). Le sue vittorie all’estero includono sei titoli dell’Australian Open. Nicklaus è stato membro della squadra vincente della Coppa del Mondo degli Stati Uniti sei volte (1963, 1964, 1966, 1967, 1971, 1973) ed è stato un record di tre volte vincitore individuale della Coppa del Mondo (1963, 1964, 1971). Nel 1986 aveva giocato in 100 campionati maggiori, finendo nei primi tre 45 volte. Nicklaus è stato nominato cinque volte PGA Player of the Year (1967, 1972, 1973, 1975, 1976) ed è stato eletto nella World Golf Hall of Fame nel 1974. Si è unito al Senior PGA Tour (poi rinominato Champions Tour) nel 1990 e si è ritirato dal torneo di golf nel 2005. La sua carriera comprende 73 vittorie PGA – un numero superato solo da Sam Snead e Tiger Woods – e un record di 18 vittorie nei quattro maggiori campionati professionali. Oltre a possedere una grande abilità naturale e una grande potenza, Nicklaus ha mostrato una notevole compostezza sotto la più dura pressione competitiva.
© Bill Foley-Jack Nicklaus & the Nicklaus Companies
Nicklaus ha progettato diversi campi da golf, compreso il Muirfield Village Golf Course in Ohio, sede del Memorial Tournament sponsorizzato da Nicklaus a partire dal 1976. Ha anche scritto diversi libri, tra cui Golf My Way (1974; scritto insieme a Ken Bowden), Nicklaus by Design (2002; scritto insieme a Chris Millard) e Jack Nicklaus: Memories and Mementos from Golf’s Golden Bear (2007; scritto insieme a David Shedloski). Nel 2005 Nicklaus è stato insignito della Medaglia Presidenziale della Libertà.