Descrizione del fiore:
Spadice (clava) verde chiaro lungo 2-3″ che sta eretto dentro una spata verde (cappuccio della foglia) con profonde venature viola.
Frutto:
Cluster di bacche rosse lucide che formano un cono.
Descrizione della foglia:
Foglia verde opaco profondamente venata (i fiori maschili hanno 1 foglia, quelli femminili 2).
Nomi comuni:
Cipolla di palude, Brown Dragon, Cuckoo Plant, Devil’s Ear, Dragon’s Root, Indian Turnip, Marsh Turnip, Memory Root, Pepper Turnip, Priest’s Pintle, Starchwort, Wake Robin
Colonie di piante stabilite nella Norway Valley
Famiglia: Arum (Araceae)
Altezza: Fino a 3′ (90 cm)
Fioritura: Aprile – Giugno
Habitat: Umido, ombroso, aree boschive decidue
Ciclo: Perenne
Tossicità: Non ingerire
Etimologia
Jack-in-the-Pulpit è un nome molto appropriato per questo insolito fiore selvatico. “Jack” si riferisce allo spadice verde chiaro che si trova in una spata verde più scuro. La spata sembra un pulpito vecchio stile, che si arriccia intorno allo spadice formando un deflettore sporgente. Nell’insieme la pianta sembra un predicatore della domenica mattina pronto a riferire il suo sermone a qualsiasi osservatore di passaggio.
Il nome del genere è una combinazione di due parole greche, aris e haema che significa sangue. Questo probabilmente si riferisce al colore del frutto maturo prodotto dal fiore. Triphyllum significa “tre foglie”, il che ha connotazioni ovvie.
Nomi comuni
Cipolla di palude, rapa di palude, rapa indiana: Anche se la pianta è velenosa e non dovrebbe essere consumata, i nativi americani hanno trovato un modo per aggirare la sua tossicità raccogliendo, arrostendo ed essiccando le radici, che assomigliano ad una rapa. L’amido è un componente principale della radice, che completava la dieta dei nativi americani.
Drago marrone, orecchio del diavolo, radice di drago, rapa di pepe: Si riferisce ai cristalli di ossalato di calcio contenuti nelle radici che, se mangiati, causano una violenta sensazione di bruciore. L’ossalato di calcio è la ragione principale per cui Jack-in-the-Pulpit non dovrebbe essere mangiato crudo: Si riferisce ad un amido ricavato dai cormi usato per irrigidire i vestiti.
Wake Robin: Si dice che i fiori fioriscano al momento del ritorno del Red Robin.
Pollinazione
Il disegno della pianta è molto importante per la protezione. La spata che copre la “brocca” della pianta protegge il fiore che è nascosto all’interno alla base dello spadice. Questo impedisce che il tubo si riempia di acqua piovana, che laverebbe via il polline. Gli insetti, specialmente i moscerini, sono attirati nella spata da un odore fungino emesso dalla pianta. Sono attratti dal colore del polline che copre il pavimento della camera. Poiché il tubo è scivoloso, gli insetti hanno difficoltà ad uscire. C’è un piccolo lembo formato dalle foglie che gli insetti più piccoli possono attraversare per completare l’impollinazione. Gli insetti più grandi, comprese le mosche, tuttavia rimangono bloccati e spesso finiscono la loro vita alla base della pianta. Sebbene la forma e il design della pianta imitino quello di una pianta brocca, Jack-in-the-Pulpit non è carnivora.
La pianta è anche in grado di cambiare sesso. La maggior parte delle piante sono maschi che diventano femmine in condizioni favorevoli. Poiché le responsabilità della pianta femmina (produzione di semi) richiedono forza, le piante possono non diventare mai maschi o tornare indietro se le condizioni cambiano improvvisamente.
Usi medici
Jack-in-the-Pulpit è un membro della famiglia Arum. Arum in arabo significa fuoco. Chiunque abbia mai mangiato la pianta cruda può dirvi il significato di questo nome. Il Jack contiene cristalli di ossalato di calcio, una sostanza potentemente amara che causa una violenta sensazione di bruciore quando viene presa internamente. I cristalli di ossalato di calcio portano aghi microscopici che tagliano e avvelenano la carne. Il veleno brucia la bocca e la gola causando vesciche che portano al gonfiore. Se ne viene presa troppa per via interna, la gola può gonfiarsi portando al soffocamento e al soffocamento8. Di conseguenza, Jack-in- the-Pulpit è considerato pericoloso e non dovrebbe essere mangiato crudo.
Tuttavia, se preparato correttamente, gli effetti tossici della pianta possono essere rimossi. In piccole dosi, la radice in polvere era usata da molte tribù di nativi americani per trattare una varietà di malattie. Gli indiani Chippewa la usavano per il mal d’occhi e i Mohegan svilupparono dalla polvere un olio per linimenti e un calmante per la gola. Veniva anche usata per curare il croup, la pertosse, l’asma e altre malattie respiratorie. I rizomi in polvere erano anche usati dai Pawneeds come una medicina inefficace per il mal di testa.
Parti della pianta erano anche usate per trattare le piaghe esterne. Il cormo della pianta, per esempio, era trasformato in un cataplasma che veniva applicato topicamente. Il cataplasma era anche usato per ridurre l’infiammazione e alleviare le articolazioni gonfie associate ai reumatismi.
Altri usi
Fonte alimentare: Il cormo della pianta era usato dai nativi americani come fonte di cibo. Le radici arrostite ed essiccate per sei mesi, sono risultate commestibili. Il processo di tostatura rimuove l’acridità della pianta rivelando che è una buona fonte di amido. Dopo un’adeguata preparazione, la radice veniva sbucciata o macinata per fare il pane. Altre tribù trituravano la radice dal sapore di cioccolato e la facevano bollire con le bacche. Questa miscela veniva usata per marinare la carne di cervo. Oggi esistono ricette per biscotti Jack-in-the-Pulpit e patatine fritte che utilizzano la radice arrostita: I cormi venivano anche pestati per fare l’amido usato per irrigidire i vestiti. L’amido, che era fatto da porzioni grezze della pianta, era duro sulla pelle. Si dice che dopo aver usato l’amido, le mani diventavano piene di vesciche e gonfie.
Lore della pianta
Per entrare ufficialmente nella virilità, diverse tribù di nativi americani richiedevano ai giovani uomini di mangiare parti della pianta cruda.