Scritto da: Ben Cosgrove
Tippi Hedren, forse più famosa per il suo ruolo in The Birds di Alfred Hitchcock, è un’attrice dalle doti formidabili. Hitch disse, quando la diresse in quel film classico, che la Hedren aveva “un ritmo più veloce, una scioltezza cittadina, più umorismo. Mostrava una sicurezza sbarazzina… e memorizzava e leggeva le battute straordinariamente bene.”
Ma il suo ruolo di attivista per i diritti degli animali e di ambientalista potrebbe essere l’eredità più duratura della Hedren. Per decenni, la sua Roar Foundation e il santuario degli animali, Shambala Preserve, in California, hanno difeso i grandi (e meno grandi) felini, dai leoni ai leopardi, dalle linci ai servali, ed è stata onorata con una serie di premi umanitari e di conservazione nel corso dei decenni.
Nel 1971, il fotografo di LIFE Michael Rougier ha trascorso del tempo con la Hedren, sua figlia adolescente, Melanie Griffith (dal primo matrimonio della Hedren, con Peter Griffith), il suo allora marito, l’agente e produttore cinematografico Noel Marshall, e altri nella loro casa in California. Erano presenti anche: Neil, un leone maturo di 400 libbre, che occasionalmente dormiva nello stesso letto di Griffith e, come attestano queste foto, aveva il controllo della casa, dalla cucina al soggiorno alla piscina.
Hedren ha poi riconosciuto che è stato “stupido oltre ogni immaginazione” mettere a rischio la sua famiglia permettendo ad un animale “senza coscienza o geni del rimorso” di vagare libero. Su questo, almeno, possiamo essere tutti d’accordo anche se queste foto fanno sembrare Neil il più grande micio del mondo.
Il leone domestico Neil di Tippi Hedren
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Melanie Griffith e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Il leone domestico di Tippi Hedren, Neil
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il Leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Noel Marshall e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Noel Marshall e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Neil, il leone domestico di Hedren
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Tippi Hedren e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Melanie Griffith e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images
Melanie Griffith e Neil il leone
Michael Rougier / The LIFE Picture Collection/Getty Images