In questa pagina:
- Che cos’è l’ipotiroidismo?
- Quanto è comune l’ipotiroidismo
- Chi ha più probabilità di sviluppare ipotiroidismo?
- L’ipotiroidismo durante la gravidanza è un problema?
- Quali altri problemi di salute potrei avere a causa dell’ipotiroidismo?
- Quali sono i sintomi dell’ipotiroidismo?
- Cosa causa l’ipotiroidismo?
- Come fanno i medici a diagnosticare l’ipotiroidismo?
- Come viene trattato l’ipotiroidismo?
- Cosa dovrei mangiare o evitare di mangiare se ho l’ipotiroidismo?
Che cos’è l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo, chiamato anche tiroide sottoattiva, si verifica quando la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei per soddisfare le esigenze del tuo corpo. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore del collo. Gli ormoni tiroidei controllano il modo in cui il corpo usa l’energia, quindi influenzano quasi tutti gli organi del corpo, anche il modo in cui batte il cuore. Senza abbastanza ormoni tiroidei, molte delle funzioni del tuo corpo rallentano.
Quanto è comune l’ipotiroidismo?
Circa il 4,6% della popolazione statunitense dai 12 anni in su è affetta da ipotiroidismo, anche se la maggior parte dei casi è lieve.1 Questo è quasi 5 persone su 100.
Chi ha più probabilità di sviluppare ipotiroidismo?
Le donne hanno molte più probabilità degli uomini di sviluppare ipotiroidismo. La malattia è anche più comune tra le persone di età superiore ai 60 anni.1
È più probabile che tu abbia l’ipotiroidismo se
- hai avuto un problema alla tiroide prima, come un gozzo
- hanno avuto un intervento chirurgico per correggere un problema alla tiroide
- hanno ricevuto un trattamento di radiazione alla tiroide, collo o petto
- avere una storia familiare di malattie della tiroide
- essere incinta negli ultimi 6 mesi
- avere la sindrome di Turner, un disordine genetico che colpisce le donne
- avere altri problemi di salute, tra cui
- la sindrome di Sjögren, una malattia che causa secchezza degli occhi e della bocca
- l’anemia perniciosa, una condizione causata da una carenza di vitamina B12
- il diabete di tipo 1
- l’artrite reumatoide, una malattia autoimmune che colpisce le articolazioni
- lupus, una condizione infiammatoria cronica
L’ipotiroidismo in gravidanza è un problema?
L’ipotiroidismo che non viene trattato può colpire sia la madre che il bambino. Tuttavia, i farmaci per la tiroide possono aiutare a prevenire i problemi e sono sicuri da prendere durante la gravidanza. Per saperne di più su cause, diagnosi e trattamento dell’ipotiroidismo durante la gravidanza.
Quali altri problemi di salute potrei avere a causa dell’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo può contribuire al colesterolo alto, quindi le persone con il colesterolo alto dovrebbero essere testate per l’ipotiroidismo. Raramente, l’ipotiroidismo grave e non trattato può portare al coma del mixedema, una forma estrema di ipotiroidismo in cui le funzioni del corpo rallentano al punto da diventare pericolose per la vita. Il coma mixedema richiede un trattamento medico immediato.
Quali sono i sintomi dell’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo ha molti sintomi che possono variare da persona a persona. Alcuni sintomi comuni dell’ipotiroidismo includono
- fatica
- aumento di peso
- viso gonfio
- difficoltà a tollerare il freddo
- dolore alle articolazioni e ai muscoli
- costipazione
- pelle secca
- secchezza, capelli diradati
- diminuzione della sudorazione
- mestruazioni pesanti o irregolari
- problemi di fertilità
- depressione
- frequenza cardiaca rallentata
- gozzo
Perché l’ipotiroidismo si sviluppa lentamente, molte persone non notano sintomi della malattia per mesi o addirittura anni.
Molti di questi sintomi, specialmente l’affaticamento e l’aumento di peso, sono comuni e non sempre significano che qualcuno ha un problema alla tiroide.
Cosa causa l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo ha diverse cause, tra cui
- la malattia di Hashimoto
- la tiroidite, o infiammazione della tiroide
- l’ipotiroidismo congeniale, o ipotiroidismo presente alla nascita
- rimozione chirurgica di una parte o di tutta la tiroide
- trattamento radiante della tiroide
- alcuni farmaci
Meno spesso, l’ipotiroidismo è causato da troppo o troppo poco iodio nella dieta o da una malattia pituitaria.
Malattia di Hashimoto
La malattia di Hashimoto è la causa più comune di ipotiroidismo. La malattia di Hashimoto è un disordine autoimmune. Con questa malattia, il tuo sistema immunitario attacca la tiroide. La tiroide si infiamma e non può produrre abbastanza ormoni tiroidei.
Tiroidite
La tiroidite è un’infiammazione della tiroide che causa la fuoriuscita dell’ormone tiroideo immagazzinato dalla tiroide. All’inizio, la perdita aumenta i livelli di ormone nel sangue, portando all’ipertiroidismo, una condizione in cui i livelli di ormone tiroideo sono troppo alti. L’ipertiroidismo può durare fino a 3 mesi, dopo di che la tiroide può diventare sottoattiva. L’ipotiroidismo risultante di solito dura da 12 a 18 mesi, ma a volte è permanente.
Diversi tipi di tiroidite possono causare ipertiroidismo e poi causare ipotiroidismo:
- Tiroidite subacuta. Questa condizione comporta una tiroide dolorosamente infiammata e ingrossata. Gli esperti non sono sicuri di cosa causi la tiroidite subacuta, ma potrebbe essere legata a un’infezione causata da un virus o da batteri.
- Tiroidite post-partum. Questo tipo di tiroidite si sviluppa dopo che una donna partorisce.
- Tiroidite silenziosa. Questo tipo di tiroidite è chiamato “silenzioso” perché è indolore, anche se la tiroide può essere ingrossata. Gli esperti pensano che la tiroidite silenziosa sia probabilmente una condizione autoimmune.
Ipotiroidismo congenito
Alcuni bambini nascono con una tiroide che non è completamente sviluppata o non funziona correttamente. Se non trattato, l’ipotiroidismo congenito può portare alla disabilità intellettuale e al fallimento della crescita – quando un bambino non cresce come previsto. Il trattamento precoce può prevenire questi problemi, ed è per questo che la maggior parte dei neonati negli Stati Uniti sono testati per l’ipotiroidismo.
Rimozione chirurgica di una parte o di tutta la tiroide
Quando i chirurghi rimuovono una parte della tiroide, la parte rimanente può produrre quantità normali di ormone tiroideo, ma alcune persone che hanno questo intervento sviluppano ipotiroidismo. La rimozione dell’intera tiroide provoca sempre ipotiroidismo.
I chirurghi possono rimuovere parte o tutta la tiroide come trattamento per
- ipertiroidismo
- un grande gozzo
- noduli tiroidei, che sono tumori non cancerosi o grumi nella tiroide che possono produrre troppo ormone tiroideo
- cancro alla tiroide
Trattamento radioattivo della tiroide
Lo iodio radioattivo, un trattamento comune per l’ipertiroidismo, distrugge gradualmente le cellule della tiroide. La maggior parte delle persone che ricevono un trattamento con iodio radioattivo alla fine sviluppano ipotiroidismo. I medici trattano le persone con tumori alla testa o al collo con radiazioni, che possono anche danneggiare la tiroide.
Medicine
Alcuni farmaci possono interferire con la produzione di ormoni tiroidei e portare a ipotiroidismo, tra cui
- amiodarone, un farmaco per il cuore
- interferone alfa, un farmaco per il cancro
- litio, un farmaco per il disturbo bipolare
- interleuchina-2, un farmaco per il cancro ai reni
Come fanno i medici a diagnosticare l’ipotiroidismo?
Il tuo medico prenderà una storia medica e farà un esame fisico, ma avrà anche bisogno di fare alcuni test per confermare una diagnosi di ipotiroidismo. Molti sintomi dell’ipotiroidismo sono gli stessi di altre malattie, quindi i medici di solito non possono diagnosticare l’ipertiroidismo basandosi solo sui sintomi.
Perché l’ipotiroidismo può causare problemi di fertilità, le donne che hanno problemi a rimanere incinte spesso vengono sottoposte a test per problemi alla tiroide.
Il medico può utilizzare diversi esami del sangue per confermare una diagnosi di ipotiroidismo e trovarne la causa. Per saperne di più sui test della tiroide e sul significato dei risultati.
Come viene trattato l’ipotiroidismo?
L’ipotiroidismo viene trattato sostituendo l’ormone che la tua tiroide non può più produrre. Prenderai la levotiroxina, un farmaco ormonale tiroideo che è identico a un ormone che la tiroide produce normalmente. Il medico può raccomandare di prendere il farmaco al mattino prima di mangiare.
Il medico ti farà un esame del sangue circa 6-8 settimane dopo aver iniziato a prendere l’ormone tiroideo e regolare la dose, se necessario. Ogni volta che la tua dose viene regolata, avrai un altro esame del sangue. Una volta che hai raggiunto una dose che funziona per te, il tuo fornitore di assistenza sanitaria probabilmente ripeterà l’esame del sangue in 6 mesi e poi una volta all’anno.
Il tuo ipotiroidismo molto probabilmente può essere completamente controllato con la medicina ormonale tiroidea, finché si prende la dose raccomandata come indicato. Non smettere mai di prendere la medicina senza parlare prima con il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Cosa dovrei mangiare o evitare di mangiare se ho l’ipotiroidismo?
La tiroide usa lo iodio per fare gli ormoni tiroidei. Tuttavia, le persone con la malattia di Hashimoto o altri tipi di disturbi autoimmuni della tiroide possono essere sensibili agli effetti collaterali dannosi dello iodio. Mangiare cibi che hanno grandi quantità di iodio – come kelp, dulse o altri tipi di alghe – può causare o peggiorare l’ipotiroidismo. L’assunzione di integratori di iodio può avere lo stesso effetto.
Parlare con i membri del suo team di assistenza sanitaria su quali alimenti lei dovrebbe limitare o evitare, e far loro sapere se lei prende integratori di iodio. Inoltre, condividi le informazioni sugli sciroppi per la tosse che prendi perché potrebbero contenere iodio.
Le donne hanno bisogno di più iodio quando sono incinte perché il bambino prende lo iodio dalla dieta della madre. Se sei incinta, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria di quanto iodio hai bisogno.