Storia dello Stato dell’Iowa
Le più potenti nazioni “native” dell’attuale Iowa erano i Sauk e i Meskwaki. Questi popoli affini furono spinti a ovest dagli Haudenosaunee e poi dai francesi che arrivarono in Iowa nel 1700. I primi europei a visitare la zona furono gli esploratori francesi Jacques Marquette e Louis Joliet nel 1673. Gli Stati Uniti ottennero la terra nel 1803 come parte del Louisiana Purchase.
Per i prossimi decenni l’Iowa sarebbe stato conosciuto come Iowa Indian Territory. Il conflitto tra i nativi e i coloni dell’Illinoisculminò negli Stati Uniti che costrinsero gli abitanti dell’Alto Mississippi sulla riva occidentale del fiume (fuori dall’Illinois e dentro l’Iowa), il che portò alla Guerra dei Falchi Neri nel 1832 e di nuovo nel 1837. Gli Stati Uniti spostarono tutte le nazioni native entro il 1852; la popolazione nativa dell’Iowa oggi discende dai Meskwaki e dai Sauk che in seguito ricomprarono la terra dallo stato.
Quando l’Iowa divenne uno stato nel 1846, la sua capitale era Iowa City; la più centrale Des Moines divenne la nuova capitale nel 1857. Durante questo periodo, un gran numero di coloni europei immigrarono nel Midwest dove c’erano abbondanti terreni agricoli. I coloni furono un motivo importante per lo sviluppo delle ferrovie statali negli anni 1850. Gli abitanti dell’Iowa votarono in modo schiacciante per Abraham Lincoln e mandarono 75.000 soldati a combattere per l’Unione nella guerra civile.
Negli anni ’30 l’Iowa fu colpito dai problemi agricoli che affliggevano il resto degli Stati Uniti. Le difficoltà spinsero l’orgoglioso cittadino dell’Iowa Henry A. Wallac a creare il nostro moderno sistema di sussidi all’agricoltura, pagando gli agricoltori per non piantare tutti i loro campi, permettendo ai prezzi dei raccolti di stabilizzarsi e al suolo di recuperare. Il premio Nobel dell’Iowa, Norman Borlaug, ha vinto il suo premio negli anni ’40 per le sue ricerche sulle piante. Nei decenni successivi, il cambiamento più significativo dell’Iowa è stato la crescita del suo settore manifatturiero.
Per gli aspiranti visitatori, le attrazioni turistiche includono il luogo di nascita di Herbert Hoover e la biblioteca vicino a West Branch; le colonie di Amana; il museo storico di Fort Dodge, il forte e lo Stockade; il monumento nazionale Effigy Mounds.
Cultura e fatti interessanti dell’Iowa
La Fiera dello Stato dell’Iowa
Uno degli eventi più popolari e iconici dell’Iowa è la sua fiera statale. L’Iowa State Fair iniziò come un evento piuttosto piccolo nel 1850. Oggi la fiera attrae più di un milione di visitatori ogni anno. La fiera presenta elementi tradizionali come giostre di carnevale, concorsi agricoli e cibo da fiera (corn dog, oreo fritti e così via). Forse la sua caratteristica più famosa è l’annuale scultura di burro; ogni anno dal 1911 gli scultori hanno fatto elaborate sculture di burro che vanno dai trattori John Deere all’Ultima Cena di Da Vinci. La fiera statale è lo scenario del musicalState Fair.
Lo Stato Hawkeye
La storia dello “Stato Hawkeye” è un po’ contorta. Nel 1826 l’autore americano James Fenimore Cooper scrisse L’ultimo dei Mohicani; il personaggio principale è un tiratore bianco a cui viene dato il soprannome onorario “Occhio di Falco” dal popolo Delaware come riconoscimento del suo talento. Cosa c’entra questo con l’Iowa? Bene, nel 1833 scoppiò la Guerra dei Falchi Neri. Un editore di giornali dell’Iowa decise di cambiare il nome del suo giornale in The Hawk-eye per commemorare Black Hawk. Questo avrebbe poi portato l’Iowa a diventare lo “Stato degli occhi di falco” come lo conosciamo oggi.
Gli Iowa Hawkeyes
Lo stato presta il suo soprannome alle squadre sportive dell’Università dell’Iowa, gli Hawkeyes. Gli Hawkeyes hanno ottenuto buoni risultati in una vasta gamma di sport universitari (come il wrestling). La loro squadra di calcio è particolarmente nota. Gli Hawkeyes sono una delle più valide squadre di football del paese e fanno parte della Big Ten Division (il livello più alto del football universitario) da quasi un secolo. Hanno partecipato a più di 30 grandi coppe universitarie.
L’Iowa Writers? Workshop
L’Università dell’Iowa non ha solo un’eccellente atletica. Il loro programma di laurea in scrittura creativa, noto anche come Iowa Writers? Workshop, è ampiamente considerato il miglior programma di scrittura negli Stati Uniti (e per estensione uno dei migliori programmi di scrittura creativa nel mondo). Il laboratorio sforna costantemente alcuni degli autori più letti e considerati del paese. A causa della reputazione del laboratorio, Iowa City è stata la prima città degli Stati Uniti ad essere designata “Città della Letteratura” dall’UNESCO.
I caucus dell’Iowa
Un’altra delle affermazioni di fama dell’Iowa è che è il primo stato del paese ad essere coinvolto nel processo presidenziale. I caucus politici sono una sorta di elezioni preliminari; a differenza delle più note “primarie”, un caucus è disponibile solo per i membri registrati del partito. I caucus dell’Iowa sono speciali perché sono il primo test per i candidati per valutare le loro possibilità di essere nominati alla presidenza. Se un candidato si comporta male nel caucus del suo partito, spesso si ritira dalla corsa nel giro di pochi giorni.