SviluppoModifica
Il genere horror fantascientifico è riemerso alla fine degli anni ’90. Nel 1995, la Warner Bros. iniziò a sviluppare il progetto cinematografico, avendo posseduto i diritti del romanzo di Richard Matheson del 1954 I Am Legend dal 1970 e avendo già realizzato l’adattamento del 1971 The Omega Man. Mark Protosevich fu assunto per scrivere la sceneggiatura dopo che lo studio era rimasto impressionato dalla sua sceneggiatura spec di The Cell. La prima stesura di Protosevich si svolse nel 2000 a San Francisco, e conteneva molte somiglianze con il film finito, anche se i Darkseekers (chiamati ‘Hemocytes’) erano civilizzati al punto delle creature di The Omega Man e Anna era una morfinomane solitaria, così come il fatto che un personaggio Hemocyte di nome Christopher si univa a Neville. La Warner Bros. mise immediatamente il film sulla corsia preferenziale, affidando a Neal H. Moritz il ruolo di produttore.
Gli attori Tom Cruise, Michael Douglas e Mel Gibson erano stati considerati come protagonisti del film, utilizzando una sceneggiatura di Protosevich e con Ridley Scott come regista; tuttavia, nel giugno 1997, la preferenza dello studio era per l’attore Arnold Schwarzenegger. A luglio, Scott e Schwarzenegger finalizzarono i negoziati, con la produzione prevista per il settembre successivo, usando Houston come controfigura dell’ambientazione del film a Los Angeles. Scott fece sostituire Protosevich con uno sceneggiatore di sua scelta, John Logan, con il quale passò mesi di intenso lavoro su diverse bozze. La versione Scott/Logan di Io sono leggenda era un mix di fantascienza e thriller psicologico, senza dialoghi nella prima ora e con un finale cupo. Le creature della versione di Logan erano simili ai Darkseekers del film finito nella loro natura animalesca e barbara. Lo studio, temendo la sua mancanza di appeal commerciale e di potenziale di merchandising, cominciò a preoccuparsi delle libertà che aveva concesso a Scott – allora in striscia negativa di delusioni al botteghino – e sollecitò il team di produzione a riconsiderare la mancanza di azione nella sceneggiatura. Dopo una bozza “esoterica” dello scrittore Neal Jimenez, la Warner Bros. riassegnò Protosevich al progetto, lavorando di nuovo con Scott con riluttanza.
Nel dicembre 1997, il progetto fu messo in discussione quando il budget previsto salì a 108 milioni di dollari a causa del controllo dei media e degli azionisti sullo studio per il finanziamento di un film a grande budget. Scott ha riscritto la sceneggiatura nel tentativo di ridurre il budget del film di 20 milioni di dollari, ma nel marzo 1998, lo studio ha cancellato il progetto a causa dei continui problemi di bilancio, e molto probabilmente per i fallimenti al botteghino degli ultimi tre film di Scott, 1492: Conquest of Paradise, White Squall e G.I. Jane. Allo stesso modo, anche i recenti film di Schwarzenegger (Eraser e Batman della Warner Bros. & Robin) hanno sottoperformato, e anche le ultime esperienze dello studio con i film fantascientifici a grande budget Sphere e The Postman sono state negative. Nell’agosto 1998, il regista Rob Bowman è stato attaccato al progetto, con Protosevich assunto per scrivere una terza bozza completamente nuova, molto più orientata all’azione delle sue versioni precedenti, ma il regista (che secondo quanto riferito desiderava Nicolas Cage come protagonista) è passato a dirigere Reign of Fire e il progetto non è decollato.
Nel marzo 2002, Schwarzenegger è diventato il produttore di I Am Legend, iniziando le trattative con Michael Bay per la regia e Will Smith come protagonista del film. Bay e Smith furono attratti dal progetto sulla base di una rielaborazione che ne avrebbe ridotto il budget. Il progetto fu accantonato a causa dell’antipatia del presidente della Warner Bros. Alan F. Horn per la sceneggiatura. Nel 2004, Akiva Goldsman è stato chiesto dal capo della produzione Jeff Robinov di produrre il film. Nel settembre 2005, il regista Francis Lawrence ha firmato per dirigere il progetto, con la produzione prevista per il 2006. Guillermo del Toro è stato originariamente contattato da Smith per dirigere il film, ma ha rifiutato per dirigere Hellboy II: The Golden Army. Lawrence, il cui film Constantine è stato prodotto da Goldsman, era affascinato dagli ambienti urbani vuoti. Ha detto: “C’è qualcosa che mi ha sempre entusiasmato… aver sperimentato una perdita così grande, essere senza persone o qualsiasi tipo di interazione sociale per così tanto tempo.”
Goldsman ha accettato il progetto, poiché ammirava il secondo adattamento cinematografico di Io sono leggenda, The Omega Man. È stata fatta una riscrittura per distanziare il progetto dagli altri film di zombie ispirati al romanzo, così come dal recente 28 Giorni Dopo, anche se Goldsman si è ispirato alle scene di una Londra deserta nel film horror britannico per creare le scene di una New York City deserta. Un abbozzo di 40 pagine scena per scena del film è stato sviluppato entro maggio 2006. Quando si sono verificati dei ritardi nel film di Smith, Hancock, che era previsto per il 2007, è stato proposto di cambiare i film dell’attore. Questo significava che le riprese avrebbero dovuto iniziare in 16 settimane; la produzione ha avuto il via libera, utilizzando la sceneggiatura di Goldsman e il contorno. Furono introdotti elementi della sceneggiatura di Protosevich, mentre la troupe si consultava con esperti di malattie infettive e di isolamento. Le riscritture continuarono per tutta la durata delle riprese, a causa delle capacità d’improvvisazione di Smith e della preferenza della Lawrence di tenere diverse scene in silenzio. Il regista aveva visto il film di Jane Campion The Piano con un volume basso per non disturbare il figlio appena nato, e aveva capito che il silenzio poteva essere un cinema molto efficace.
CastingEdit
Will Smith ha firmato per interpretare Robert Neville nell’aprile 2006. Ha detto di aver accettato I Am Legend perché sentiva che poteva essere come “Il Gladiatore Forrest Gump – questi sono film con elementi meravigliosi, che piacciono al pubblico, ma anche con un valore artistico senza compromessi. mi è sempre sembrato che avesse queste possibilità”. L’attore ha trovato Neville la sua sfida di recitazione più difficile da quando ha interpretato Muhammad Ali in Ali (2001). Ha detto che “quando sei da solo, è un po’ difficile trovare il conflitto”. Il tono cupo del film e l’esplorazione della possibilità che Neville sia impazzito durante il suo isolamento hanno fatto sì che Smith si trattenesse dal cadere in una routine umoristica durante le riprese. Per prepararsi al suo ruolo, Smith ha visitato il Centers for Disease Control and Prevention in Georgia. Ha anche incontrato una persona che è stata in isolamento e un ex prigioniero di guerra. Smith ha paragonato Neville a Giobbe, che ha perso i suoi figli, il suo sostentamento e la sua salute. Come il Libro di Giobbe, I Am Legend studia le domande: “Può trovare una ragione per continuare? Può trovare la speranza o il desiderio di eccellere e avanzare nella vita? O la morte di tutto ciò che lo circonda crea una morte imminente per se stesso?”. Ha anche citato un’influenza nella performance di Tom Hanks in Cast Away (2000).
Abbey e Kona, entrambi cani da pastore tedesco di tre anni, interpretano il cane di Neville, Sam. Il resto del cast di supporto consiste in Salli Richardson come Zoe, la moglie di Robert, e Alice Braga come una sopravvissuta di nome Anna. Willow Smith, la figlia di Will Smith, fa il suo debutto cinematografico come Marley, la figlia di Neville. Emma Thompson ha un ruolo non accreditato come dottoressa Alice Krippin, che appare in televisione spiegando la sua cura per il cancro che muta in virus. Il cantante Mike Patton ha fornito le urla gutturali degli “emociti” infetti, e Dash Mihok ha fornito l’animazione del personaggio del “maschio alfa” infetto. Diversi personaggi di riempimento con ruoli non accreditati erano in vecchie trasmissioni di notizie e flashback, come la voce del presidente senza nome (Pat Fraley), e il cast del Today Show.
FilmingEdit
Akiva Goldsman ha deciso di spostare la storia da Los Angeles a New York City per sfruttare le location che avrebbero mostrato più facilmente il vuoto. Goldsman ha spiegato: “Los Angeles sembra vuota alle tre del pomeriggio, New York non è mai vuota… era un modo molto più interessante di mostrare il vuoto del mondo spazzato dal vento”. La Warner Bros. ha inizialmente rifiutato questa idea a causa della logistica, ma Francis Lawrence era determinato a girare sul posto, per dare al film un’atmosfera naturale che avrebbe beneficiato del fatto di non girare su set. Lawrence è andato in città con una videocamera e ha filmato zone piene di folla. Poi, è stato condotto un test di effetti speciali per rimuovere tutte quelle persone. Il test ebbe un forte effetto sui dirigenti dello studio. Michael Tadross convinse le autorità a chiudere aree molto trafficate come il viadotto del Grand Central Terminal, diversi isolati della Fifth Avenue e Washington Square Park. Il film è stato girato principalmente in formato anamorfico, con scene di flashback girate in Super 35.
Le riprese sono iniziate il 23 settembre 2006. L’armeria di Marcy Avenue a Williamsburg è stata usata per gli interni della casa di Neville, mentre il Greenwich Village è stato usato per gli esterni. Altre location includono la sezione Tribeca di Lower Manhattan, la portaerei Intrepid, la Kingsbridge Armory nel Bronx e la Cattedrale di San Patrizio. Le erbacce sono state importate dalla Florida e sono state disseminate nelle location per far sembrare che la città fosse stata invasa da esse. La chiusura delle strade principali fu controversa con i newyorkesi. Will Smith ha detto: “Non credo che nessuno potrà farlo di nuovo a New York molto presto. La gente non era felice. Questo è il maggior numero di dita medie che abbia mai ricevuto nella mia carriera.”
Una scena del ponte è stata girata per sei notti consecutive a gennaio sul ponte di Brooklyn per servire come scena di flashback in cui i cittadini di New York evacuano la città. Le riprese della scena hanno consumato 5 milioni di dollari del budget dichiarato di 150 milioni di dollari del film, che è stato probabilmente il più costoso girato in città fino ad oggi. La scena, che doveva soddisfare i requisiti di 14 agenzie governative, ha coinvolto 250 membri della troupe e 1.000 comparse, compresi 160 membri della Guardia Nazionale. Erano presenti anche diversi Humvee, tre Stryker, un cutter di 34 metri, una barca di servizio di 12 metri e due piccole imbarcazioni di risposta di 7,6 metri, oltre ad altri veicoli come taxi, auto della polizia, camion dei pompieri e ambulanze. Le riprese si sono concluse il 31 marzo 2007. Le immagini generate al computer (CGI) sono state usate per rappresentare le campate principali del ponte di Brooklyn e del ponte di Manhattan che crollano quando i missili dei jet militari di passaggio li fanno esplodere per mettere in quarantena l’isola di Manhattan.
La fine del film è stata girata a Lambertville, New Jersey.
Le riprese sono state effettuate intorno al novembre 2007. Lawrence ha osservato: “Non vedevamo le riprese completamente renderizzate fino a circa un mese fa. Il film inizia a prendere tutta un’altra vita. È solo dopo che puoi giudicare un film nel suo insieme e dire: ‘Huh, forse dovremmo girare questo piccolo pezzo nel mezzo, o modificare un po’ questo’. È successo che le nostre riprese si sono concentrate sulla fine del film”.
EffectsEdit
A una settimana dall’inizio delle riprese, Francis riteneva che gli infetti (chiamati “Darkseekers” o “hemocytes” nella sceneggiatura), che erano interpretati da attori con delle protesi, non fossero convincenti. La sua decisione di usare la CGI ha comportato un aumento del budget e una post-produzione estesa, anche se i risultati finali non sono stati sempre ben accolti. Il concetto dietro gli infetti era che le loro ghiandole surrenali erano sempre aperte e Lawrence ha spiegato: “Avevano bisogno di avere un abbandono nella loro performance che non si può ottenere dalle persone nel mezzo della notte quando sono a piedi nudi. E il loro metabolismo è davvero spinto, quindi sono costantemente in iperventilazione, cosa che non puoi far fare agli attori per molto tempo, altrimenti svengono”. Gli attori sono rimasti sul set per fornire il motion capture. “I produttori del film e i tecnici del suono volevano che le creature del film avessero un suono in qualche modo umano, ma non standard”, così Mike Patton, cantante dei Faith No More, è stato ingaggiato per fornire le urla e gli ululati degli infetti.
Inoltre, la CGI è stata usata per i leoni e i cervi nel film, e per cancellare i pedoni nelle riprese di New York. I lavoratori visibili dalle finestre, gli spettatori e le auto in movimento in lontananza sono stati tutti rimossi. Nella sua visione di una New York vuota, Lawrence ha citato John Ford come sua influenza: “Non volevamo fare un film apocalittico in cui il paesaggio sembrasse apocalittico. Gran parte del film si svolge in una bella giornata. C’è qualcosa di magico nella città vuota rispetto al buio e alla paura, che era l’ideale che il cast e la troupe volevano.”