Ha ancora senso avere il penny quando più acquisti sono fatti con carte di credito e altre forme di pagamento elettronico e il costo per fare monete è aumentato? La risposta, per una serie di ragioni, è un sonoro “sì”.
In primo luogo, i consumatori beneficiano di una moneta di basso taglio. Il penny aiuta a tenere sotto controllo i prezzi alti. L’alternativa al penny, l’arrotondamento dei prezzi al nichelino, danneggia i consumatori.
In secondo luogo, c’è un forte sostegno pubblico per il penny. Sondaggi nazionali mostrano che più del 66% degli americani sono favorevoli a mantenere il penny.
Terzo, l’eliminazione del penny non fa risparmiare denaro. Infatti, i costi del governo aumenteranno senza il penny.
Infine, i meravigliosi enti di beneficenza americani raccolgono milioni dal penny. Gruppi come l’Esercito della Salvezza e la Ronald McDonald House Charities fanno affidamento su questi piccoli contributi che dimostrano il valore del penny. Ognuno di questi punti merita un’ulteriore discussione.
Il penny danneggia i consumatori, specialmente i poveri
Al primo punto, gli economisti concordano su un principio: le imprese sono guidate dal desiderio di massimizzare i profitti. Non c’è un ovvio incentivo per le aziende a fissare i prezzi in modo da portare all’arrotondamento per difetto. Una ricerca dell’economista della Penn State Ray Lombra, e più recentemente del collega di Georgetown Robert Shapiro, mostra che i consumatori sarebbero colpiti da una tassa di arrotondamento multimiliardaria senza il penny.
Secondo gli studi della Federal Reserve, le persone con redditi relativamente bassi (in particolare i giovani, gli anziani e le minoranze) usano il contante più frequentemente degli individui con redditi più alti. Nella nostra economia, il 60% delle transazioni sotto i 10 dollari sono ancora effettuate in contanti. Poiché solo le transazioni in contanti saranno soggette all’arrotondamento, qualsiasi mossa per eliminare il penny sarebbe regressiva e danneggerebbe gli americani “unbanked” che non hanno altre opzioni e non hanno i mezzi per fare transazioni non in contanti.
Un numero schiacciante di americani vuole mantenere il penny
In secondo luogo, i sondaggi degli ultimi 30 anni mostrano un forte e incrollabile supporto pubblico per il penny. I sondaggi condotti da Americans for Common Cents mostrano costantemente dai due terzi (66%) ai tre quarti (74%) degli americani favorevoli a mantenere il penny in circolazione.
I sondaggi indipendenti come quelli di Coinstar, USA Today, e CNN/Time non hanno mai mostrato il livello di supporto pubblico per il penny sotto il 60%. Gli americani capiscono che l’eliminazione del penny porterebbe ad un processo di arrotondamento e costerebbe loro centinaia di milioni di dollari in prezzi più alti.
L’eliminazione del penny non fa risparmiare denaro
In terzo luogo, l’arrotondamento al nichelino porterà ad una richiesta di aumento della produzione di nichel, con un costo di produzione di quasi nove centesimi. È difficile vedere come si risparmia facendo più nichel che stanno perdendo soldi.
Inoltre, ci sono costi fissi generali della zecca che continuerebbero ad essere sostenuti se la zecca elimina o sospende la produzione di penny. Uno studio dell’agosto 2017 finanziato dal servizio di conio monete Coinstar ha stimato 295 milioni di dollari in costi annuali reali per i contribuenti se il penny venisse eliminato.
Gli enti di beneficenza prosperano sui penny
Quarto, molte raccolte di fondi locali sono alimentate dai penny. Così come le raccolte di lattine da parte di organizzazioni caritatevoli come la Ronald McDonald House, la Muscular Dystrophy Association, la Taco Bell Foundation e la Salvation Army, tra le altre. Queste raccolte dimostrano il valore del penny come denaro.
Gli enti di beneficenza dell’America sono il fondamento della rete di sicurezza sociale della nostra nazione e aiutano a garantire che le persone in difficoltà ricevano l’aiuto che meritano. I penny drive e altre idee innovative sono fondamentali per tutti gli enti di beneficenza. Il penny finanzia anche la ricerca innovativa sul cancro. Un esempio del 2009 è particolarmente significativo. Nel 200° anniversario della nascita di Abraham Lincoln, la Leukemia & Lymphoma Society ha celebrato a New York il miliardo e mezzo (150 milioni di dollari) di penny raccolti dagli studenti di tutto il paese per il programma “Pennies for Patients”. La Leukemia & Lymphoma Society riconosce certamente che ogni centesimo conta letteralmente.
Il contante è più conveniente e sicuro
Infine, la moltitudine di violazioni di dati dovrebbe dissipare l’idea che l’economia digitale sia più sicura. Senza dubbio le compagnie di carte di credito continueranno a scoraggiare l’uso del contante, intrappolando le persone nei debiti. Allo stesso modo, le grandi compagnie di dati continueranno a costringere i clienti a scegliere la loro strada senza contanti, il tutto mentre approfittano degli acquisti pubblicitari legati al vostro profilo digitale e alla storia degli acquisti. Ma in una società democratica, la libertà dovrebbe comportare anche la libertà di scegliere la propria forma di pagamento.
Quindi, possiamo fare a meno del penny? No, se vogliamo tenere sotto controllo l’inflazione, proteggere le famiglie americane che lavorano duramente, mantenere bassi i costi del governo e continuare ad aiutare gli enti di beneficenza a raccogliere milioni di dollari.