Insetti, Insetti e altri Crawlies
Gli insetti sono intorno a noi, costituiscono più della metà degli esseri viventi del pianeta. Ci sono più di un milione di specie di insetti conosciute e probabilmente ce ne sono molte altre che aspettano di essere scoperte. I veri insetti sono quelli che sono classificati nella classe ‘Insecta’. Sono un gruppo importante di artropodi (un tipo di invertebrati, animali privi di spina dorsale), e il gruppo di animali più vario sulla Terra. Gli insetti sono tra gli animali di maggior successo sul nostro pianeta. Lo studio degli insetti è chiamato ‘entomologia’.
Gli insetti possono essere trovati in quasi tutti gli ambienti del pianeta, anche se solo un piccolo numero di specie si trova negli oceani dove i crostacei, come i granchi e i gamberi, tendono invece a predominare.
Gli insetti vivono in quasi tutti gli habitat sulla terra ferma. Alcuni vivono in ambienti estremamente freddi come quelli che sopravvivono nelle vette dell’Himalaya e producono una sorta di sostanza antigelo che impedisce ai loro fluidi corporei di congelare e quelli che risiedono nel deserto del Sahara a temperature estremamente calde di oltre 50 gradi Celsius (122 gradi Fahrenheit).
Ci sono circa 5.000 specie di libellule, 2.000 mantidi religiose, 20.000 cavallette, 170.000 farfalle e falene, 120.000 mosche, 82.000 veri insetti, 360.000 coleotteri e 110.000 specie di api, vespe e formiche descritte finora. Le stime del numero totale di specie attuali, incluse quelle non ancora conosciute dalla scienza, vanno da due milioni a cinquanta milioni.
Tutti gli insetti hanno un esoscheletro duro (scheletro esterno) e un corpo segmentato in 3 parti che comprende testa, torace e addome. Hanno 3 paia di zampe articolate, occhi composti e 2 antenne. Le zampe (e le ali, se del caso) sono attaccate al torace. Gli insetti respirano attraverso dei fori chiamati spiracoli.
Gli insetti sono anche caratterizzati dalle seguenti caratteristiche:
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Hanno sei gambe (il termine ‘Hexapoda’ significa: ‘hexa’-six e ‘poda’-feet).
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La maggior parte degli insetti ha le ali e forma la parte più grande del subphylum ‘hexapoda’.
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Il loro ciclo vitale consiste generalmente in questi stadi: uovo, larva e adulto, conosciuto come “metamorfosi”.
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Gli insetti più evoluti passano attraverso un ulteriore stadio chiamato ‘pupa’ in cui avviene una riorganizzazione delle parti del corpo tra lo stadio lavico e quello adulto.
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Formiche Api Maggiolini Farfalle 
Dragonflies Pulci Cavallette Coccinelle 
Moths Praying Mantis Wasps
Altri insetti raccapriccianti
Alcune specie di insetti che appartengono alla famiglia degli ‘Artropodi’ sono talvolta scambiate per insetti ma non sono in realtà ‘insetti’, ragni, vermi, millepiedi e centopiedi ne sono un esempio. Un insetto ha sei zampe, tuttavia, la maggior parte dei ragni ha 8 zampe e i millepiedi ne hanno almeno 36, i vermi non hanno zampe. I ragni appartengono a una grande classe chiamata ‘Aracnidi’, i millepiedi sono in una classe chiamata ‘Chilopoda’, i millepiedi appartengono alla classe ‘Diplopoda’ e i vermi appartengono a una classe di creature chiamate ‘anellidi’.
Guarda queste creature inquietanti!
Centipede Millipede Verme Ragno