Ben prima che LeBron James iniziasse il suo dominio sul campo, il futuro Hall of Famer ha firmato il più ricco contratto di scarpe da rookie nella storia dell’NBA prima di aver mai giocato una partita.
James ha firmato un contratto di sette anni e 90 milioni di dollari con Nike il 22 maggio 2003. L’accordo valeva in realtà meno dei 115 milioni di dollari che Reebok gli aveva offerto. Naturalmente, James alla fine ha scelto Nike per la sua longevità sul mercato.
L’accordo con Nike, anche se valeva meno di quello offerto da Reebok, ha dimostrato di essere il contratto di sponsorizzazione più remunerativo nella storia dell’NBA per un rookie. Forse la cosa più impressionante per James è che ha inchiostrato l’accordo prima di giocare in una partita NBA.
Avendo il contratto più ricco per un rookie, James aveva anche il più grande stipendio annuale del valore di poco più di 12 milioni di dollari. Tuttavia, quel record è stato recentemente battuto dopo che Zion Williamson ha firmato un contratto di cinque anni e 75 milioni di dollari con Jordan Brand, che lo pagherà 15 milioni di dollari all’anno.
Per James, prendere meno soldi con Nike alla fine si è rivelata la mossa giusta. Da allora James ha firmato un contratto a vita con lo Swoosh, che si dice valga fino a 1 miliardo di dollari. Ha dimostrato di valere ogni centesimo, dato che la sua scarpa firmata è oggi tra le più popolari al mondo.