WASHINGTON: Quando si tratta di amicizie, le persone sono note per diventare più selettive con l’età.
Si scopre che lo stesso è vero per gli scimpanzé maschi, che hanno meno ma più veri amici da scimmiottare con l’età, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science giovedì.
La ricerca, condotta dalla psicologa animale Alexandra Rosati dell’Università del Michigan, ha fornito la prima prova che gli animali mostrano una selettività sociale legata all’età e potrebbe aiutarci a capire meglio perché gli umani si comportano così.
Gli autori si sono basati su un enorme dataset di 78.000 ore di osservazioni effettuate nel Parco Nazionale Kibale in Uganda tra il 1995 e il 2016.
Hanno riportato le interazioni sociali tra 21 scimpanzé maschi selvatici (Pan troglodytes) di età compresa tra 15 e 58 anni.
I maschi sono stati scelti perché rimangono nelle comunità in cui sono nati, mentre la maggior parte delle femmine si disperde in nuovi gruppi quando diventano sessualmente mature.
Oltre ad essere i nostri parenti animali più vicini, gli scimpanzé sono una specie ideale da confrontare con gli esseri umani perché vivono a lungo – a volte fino ai 60 anni – e hanno un ampio grado di scelta in chi fare amicizia.
Gli amici maschi si spulciano a vicenda, cacciano e condividono la carne insieme, pattugliano collettivamente i confini dei loro territori e formano alleanze per raggiungere e mantenere un alto rango nei loro gruppi, che a sua volta porta a un maggiore successo riproduttivo individuale.
Per studiare le loro affinità reciproche, il team ha sviluppato un “indice di associazione” che si basava su quanto spesso un maschio all’interno di un gruppo era in prossimità (sotto i cinque metri) di un altro, rispetto a quanto si associava con tutti i membri del gruppo.
Il team ha prodotto tre categorie: amici comuni, che entrambi hanno mostrato una preferenza per sedersi con l’altro, amici unilaterali in cui solo una parte ha mostrato una preferenza ma l’altra no, e non amici dove nessuna parte ha preferito l’altra.
Secondo i risultati, i maschi più anziani avevano significativamente più amicizie genuine delle loro controparti più giovani, i cui tentativi di bromance erano più spesso sbilenchi.
Per esempio, un uomo di 40 anni aveva in media tre volte più amicizie di alta qualità e un terzo delle amicizie asimmetriche di un 15enne.
– Maturità emotiva –
I maschi di età superiore ai 35 anni sono stati anche trovati a spulciare selettivamente i loro amici genuini, mentre gli scimpanzé si sono impegnati in un comportamento meno aggressivo verso gli altri nel loro partito – come colpire, mordere, inseguire o manifestazioni ostili – come hanno ottenuto più anziani.
Infine, mentre gli scimpanzé più anziani trascorrevano più tempo da soli rispetto a quelli più giovani, quando sceglievano di mescolarsi era con importanti partner sociali.
Scrivendo in un editoriale correlato, Joan Silk dell’Arizona State University, Tempe, ha detto che il documento aveva fornito “prove convincenti che gli scimpanzé maschi si comportano molto come gli esseri umani mentre invecchiamo, e questo modello potrebbe esistere anche in altri primati.”
È stato teorizzato che, quando le persone invecchiano, si concentrano sui loro amici più vecchi e importanti piuttosto che cercarne di nuovi a causa del loro senso di mortalità che si avvicina.
Ma poiché gli scimpanzé probabilmente non sono capaci di tale prospettiva, Rosati e i suoi colleghi hanno suggerito che altri fattori potrebbero essere in gioco, come una riduzione della reattività emotiva.
Le amicizie forti potrebbero anche aiutare gli scimpanzé che invecchiano a continuare a prosperare nonostante il declino della loro salute e del loro status sociale, hanno aggiunto.