Questa storia è stata aggiornata per includere maggiori informazioni sullo studio citato dalla FDA.
Per anni, i funzionari sanitari hanno esortato le persone sotto i 26 anni a prendere il vaccino che protegge dal papilloma virus umano (HPV). Se ti è capitato di mancare quella scadenza o avevi più di 26 anni quando il vaccino è uscito, non era raccomandato per te. Ma ora, gli adulti oltre i 26 anni possono prendere in considerazione di farlo se non l’hanno già fatto.
La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente approvato l’espansione dell’uso di una forma di vaccino HPV, Gardasil 9, per includere persone di età compresa tra i 27 e i 45 anni. Gardasil 9 aiuta a prevenire alcuni tumori e malattie causati dai nove tipi di HPV che sono coperti dal vaccino.
L’approvazione “rappresenta un’importante opportunità per aiutare a prevenire le malattie e i tumori legati all’HPV in una fascia di età più ampia”, Peter Marks, M.D., Ph.D., direttore del Center for Biologics Evaluation and Research della FDA, ha detto in una dichiarazione. “Il Centers for Disease Control and Prevention ha dichiarato che la vaccinazione HPV prima di essere infettati con i tipi di HPV coperti dal vaccino ha il potenziale di prevenire più del 90 per cento di questi tumori, o 31.200 casi ogni anno, da sviluppare.”
Gardasil è stato originariamente approvato nel 2006 per prevenire i tumori e le malattie associate a quattro ceppi di HPV.
Poi, nel 2014, Gardasil 9 è stato approvato, coprendo altri cinque ceppi. Ma entrambi sono stati approvati solo per l’uso in persone fino a 26 anni. E secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i bambini dovrebbero idealmente ottenere il vaccino quando hanno 11 o 12 anni. Questo perché il vaccino è più efficace quando lo si prende prima di essere esposti all’HPV, l’IST più comune. Quindi l’obiettivo è quello di farsi vaccinare prima di diventare sessualmente attivi. Ma questo non significa che prenderlo più tardi nella vita sia inutile.
Il limite originale di 26 anni era anche in parte dovuto all’età dei partecipanti inclusi negli studi utilizzati per l’approvazione del vaccino. Ma ricerche più recenti suggeriscono che ci possono ancora essere benefici nel prendere il vaccino ad un’età più avanzata. Per esempio, la FDA cita uno studio pubblicato nel 2011 nel British Journal of Cancer che ha seguito 3.819 donne tra i 25 e i 45 anni. Tuttavia, l’agenzia si è concentrata solo sui risultati di coloro che avevano 27 anni o più per gli scopi di questa approvazione.
In quel gruppo di età, c’erano 3.253 donne che sono state seguite per una media di tre anni e mezzo. I risultati hanno mostrato che Gardasil era circa l’88% efficace nel prevenire l’infezione persistente da HPV (che può portare al cancro), le verruche genitali, le lesioni precancerose vulvari e vaginali, le lesioni precancerose cervicali e il cancro cervicale legati ai tipi di HPV coperti dal vaccino. La FDA dice di aver approvato l’uso esteso di Gardasil 9 sulla base di questi dati, combinati con i nuovi dati di follow-up a lungo termine dello studio.
La FDA ha ritenuto Gardasil 9 sicuro per gli uomini della stessa fascia di età sulla base di questi dati, così come i dati di Gardasil usati in uomini più giovani e i dati di uno studio clinico di 150 uomini tra i 27 e i 45 anni che hanno ricevuto il vaccino HPV.
La nuova raccomandazione significa che puoi farti vaccinare anche se sei già stato sessualmente attivo (e sei già stato potenzialmente esposto ad alcuni ceppi di HPV). Questo perché “è improbabile che siano stati esposti a tutti e nove i tipi di HPV contro cui il vaccino protegge”, dice a SELF Susan Vadaparampil, Ph.D., M.P.H., vicepresidente del dipartimento di esiti sanitari e comportamento al Moffitt Cancer Center. “Quindi, ci sono continue opportunità di benefici per la salute dal ricevere il vaccino dopo i 27 anni.”
Quasi tutti sotto i 46 anni che non hanno già avuto il vaccino sono ammissibili per esso, ma alcune persone possono beneficiare più di altri.
Le persone dai 27 anni in su che non sono state vaccinate e sono sessualmente attive con nuovi partner possono prendere in considerazione l’idea di prendere il Gardasil 9, dice Vadaparampil. Questo non significa che non dovresti prenderlo se hai avuto un partner sessuale a lungo termine, però. “È una conversazione importante da avere con il proprio medico, che può aiutare ogni persona a valutare i benefici per se stessi”, aggiunge.
Detto questo, i medici non sanno ancora quando le persone sono più esposte alle forme di HPV che causano il cancro, Lois Ramondetta, M.D., un professore nel dipartimento di oncologia ginecologica e medicina riproduttiva dell’Università del Texas MD Anderson Cancer Center, dice a SELF. Significa che potresti essere stato esposto a un ceppo di HPV in passato che era relativamente innocuo per te, ma potresti ancora essere esposto a un ceppo futuro che potrebbe portare al cancro. “Tuttavia, se hai avuto il regolare Gardasil prima che Gardasil 9 diventasse disponibile nel 2014, non c’è nessuna raccomandazione attuale per essere vaccinati di nuovo, dice a SELF G. Thomas Ruiz, M.D., capo ginecologo al MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California. Egli nota: “A questo punto, il Gardasil originale protegge ancora contro la maggior parte delle varianti che causano il cancro cervicale”. Il dottor Ramondetta è d’accordo: “Il Gardasil originale protegge ancora contro le forme di HPV che sono considerate le più pericolose”, dice. Eppure, non sembra esserci alcun danno nel farsi vaccinare di nuovo. “Conosco molte persone che l’hanno fatto”, dice il dottor Ramondetta.
Le persone che sono incinte o allergiche a qualsiasi componente del vaccino (compreso il lievito) non dovrebbero prendere il vaccino.
Se non hai ancora fatto il vaccino, parla con il tuo medico delle tue opzioni e di cosa puoi aspettarti.
Come tutti i farmaci, ci sono alcuni potenziali effetti collaterali del vaccino HPV, tra cui arrossamento e/o dolore e fastidio nel braccio dove si fa l’iniezione, vertigini, svenimento, nausea e mal di testa, dice il CDC. Ma il CDC nota anche che l’iniezione “non è tipicamente associata ad alcun effetto collaterale grave”.
“Il vaccino HPV è stato sottoposto allo stesso rigoroso processo utilizzato per tutti i vaccini per monitorare la sicurezza su base continua”, dice il dottor Vadaparampil. “In conclusione, il vaccino è stato somministrato a milioni di persone in tutto il mondo e ha dimostrato di essere sicuro ed efficace”. E non prendere il vaccino rende più probabile che si sviluppino complicazioni legate all’HPV, forse compreso il cancro.
Inoltre, sia il Dr. Vadaparampil che il Dr. Ramondetta prevedono che il costo del vaccino sia coperto dall’assicurazione per quelli fino a 45 anni, come è stato spesso in passato per quelli fino a 26 anni. Senza assicurazione, la serie completa di tre dosi costa circa 400 dollari, SELF ha riferito in precedenza.
In generale, i medici sottolineano che è meglio ottenere il vaccino quando si è più giovani (se si può), ma ora chiunque abbia perso quando era più giovane ha ancora l’opportunità. “Usando un approccio di prevenzione attraverso la vaccinazione, pur rimanendo vigili sullo screening, abbiamo un enorme potenziale per eliminare il cancro cervicale negli Stati Uniti,”dice il dottor Vadaparampil.
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