Il Bloody Mary è una storia di successo improbabile se ci si pensa, perché è una bevanda salata e piccante che si consuma quasi sempre solo al brunch. Può avere o non avere proprietà magiche, medicinali, che curano la sbornia, ma la sua popolarità non può essere negata. Ma come ha fatto un cocktail da brunch ad avere un nome così cruento? Chi è questa Maria e perché è così sanguinaria? Come per molte leggende, le risposte sono oscure, il che, ehi, fa parte del divertimento.
E così inizia con un americano a Parigi.
La storia del Bloody Mary non inizia con qualcuno di nome Mary, ma piuttosto con un barista americano all’Harry’s New York Bar, che, per confondere ulteriormente le cose, era in realtà un bar di Parigi. Erano gli anni ’20, un periodo in cui i russi fuggivano dalla rivoluzione e gli americani dal proibizionismo, e tutti convergevano a Parigi. Un’accoppiata perfetta.
All’Harry’s, il barista Fernand Petiot iniziò a sperimentare con la vodka, che era uno spirito sconosciuto e, per i suoi gusti, insipido. Un giorno, ha mescolato parti uguali di succo di pomodoro con la vodka, e in quel momento il brunch è cambiato per sempre.
Ma chi è Mary, e perché è, beh, insanguinata?
Come la bevanda sia arrivata al nome Bloody Mary è fonte di controversie. Anche se condividono il moniker di “Bloody Mary”, non c’è alcuna prova che la bevanda sia stata chiamata così per la famosa regina assassina Mary Tudor. Invece, alcune storie dicono che Petiot lo servì a qualcuno al bar che suggerì il nome perché gli ricordava il Bucket of Blood Club di Chicago, che gli ricordava qualcuno che conosceva lì di nome Mary. (Era una cameriera o una donna che sedeva da sola al bar ogni sera in attesa di un corteggiatore, a seconda di chi lo chiede). In alcuni resoconti, il cliente del bar che ha suggerito il nome era l’intrattenitore americano Roy Barton.
Nel frattempo, l’attore americano George Jessel ha anche affermato di aver inventato il Bloody Mary a Palm Beach nel 1927. Aveva un disperato bisogno di una soluzione rapida per una sbornia quando un barista gli suggerì la vodka. Jessel sostiene di averla mescolata con succo di pomodoro, limone e Worcestershire per uccidere l’odore e di averla chiamata Bloody Mary dopo che la socialite Mary Brown Warburton andò a prenderne un sorso e la rovesciò su tutto il suo vestito bianco. Secondo l’autobiografia di Jessel, lei si mise a ridere e disse: “Ora puoi chiamarmi Bloody Mary, George!”
È ora di dare un po’ di pepe alla tua vita. O la vita del drink, ecco.
Una cosa su cui si è ampiamente d’accordo, però, è che il drink ha guadagnato popolarità quando Petiot è tornato negli Stati Uniti. Era il 1934, e fu allora che si occupò del King Cole Bar nel St. Regis Hotel di New York City. Cercarono di rinominare il cocktail The Red Snapper, ma il nome più gustoso non aveva lo stesso suono del Bloody Mary. Non fu un successo istantaneo; Petiot armeggiò con la ricetta, aggiungendo sale, pepe, Worcestershire, limone, cayenna e persino Tabasco. Alla fine, la bevanda decollò e divenne la base del brunch che tutti conosciamo oggi.
Così, che sia stata Mary la cameriera, Mary la triste cliente abituale del bar, Mary Brown Warburton, o la regina Mary Tudor a cui possiamo attribuire il nome di questa bevanda, alziamo i nostri bicchieri a tutti voi.