3 dicembre 2007 — Ci può essere speranza per i genitori che cercano alternative allo sciroppo per la tosse carico di farmaci per calmare la tosse dei loro figli – e l’aiuto potrebbe essere vicino come quel nettare dorato in cucina. Il miele può lenire la gola e calmare la tosse, secondo un nuovo studio.
Lo studio, pubblicato lunedì negli Archivi di pediatria e medicina dell’adolescenza, ha scoperto che i bambini che hanno ricevuto una piccola dose di miele di grano saraceno prima di andare a letto hanno dormito meglio e tossito meno di quelli che hanno ricevuto un comune soppressore della tosse da banco (destrometorfano) o niente del tutto.
“Questa è la prima volta che il miele è stato effettivamente dimostrato come un trattamento”, dice l’autore principale dello studio Dr. Ian Paul, un ricercatore del Penn State College of Medicine. Aggiunge che il miele è stato raccomandato per secoli dai nonni in alcune culture.
I ricercatori hanno arruolato 105 bambini, tra i 2 e i 18 anni, nel loro studio randomizzato, parzialmente in doppio cieco. La prima notte dello studio, i bambini non hanno ricevuto alcun trattamento. I genitori hanno poi risposto a domande sul sonno e la tosse dei loro figli, così come la qualità del loro sonno. La seconda notte, i bambini sono stati dati o sciroppo per la tosse al gusto di miele o miele – o niente del tutto. I genitori hanno poi risposto nuovamente alle domande del sondaggio.
I genitori i cui bambini hanno ricevuto il miele hanno valutato il sonno e i sintomi dei loro figli come migliori – e anche il loro sonno è migliorato.
Poteri curativi del miele
Paul dice che il tipo di miele gioca un ruolo nel trattamento.
“I mieli più scuri hanno più antiossidanti dei mieli più leggeri, e volevamo la migliore possibilità di vedere miglioramenti”, dice, notando che i mieli più leggeri avrebbero probabilmente anche beneficiato i bambini. “Almeno localmente è disponibile.
Il miele è anche generalmente meno costoso dei farmaci da banco, dice, e non porta nessuno degli effetti collaterali come vertigini o sonnolenza.
Lo studio attuale è stato ispirato da una precedente indagine di Paul e del suo gruppo. Nel 2004, hanno dimostrato che i due ingredienti attivi più comuni nello sciroppo per la tosse, destrometorfano e difenidramina, avevano la stessa efficacia nel trattamento dei sintomi della tosse di un ingrediente placebo.
Alcuni dei bambini che hanno preso il miele hanno avuto effetti collaterali, secondo lo studio. I genitori hanno segnalato un po’ più di iperattività quando i loro figli hanno preso il miele, rispetto a quando hanno preso lo sciroppo per la tosse.
Ma è anche interessante notare che questa non è la prima volta che la roba dolce è stata guardata come un rimedio. Il miele è stato usato fin dai tempi degli antichi greci ed egizi per trattare tutto, dalle ferite alle punture d’insetto. Questa utilità può forse essere attribuita all’idea che un enzima che le api aggiungono al nettare produce perossido di idrogeno, un agente antibatterico.
Una conclusione facile da inghiottire
Per la tosse e il mal di gola, potrebbe essere la viscosità del miele che lo fa funzionare bene.
“È noto da tempo che i demulcenti possono lenire le membrane mucose irritate e quindi rimuovere l’irritazione che alimenta il riflesso della tosse”, dice Paul Doering, co-direttore del Drug Information and Pharmacy Resource Center all’Università della Florida.
“Questo spiega la popolarità delle cosiddette ‘gocce per la tosse’ che ci venivano date da bambini”, dice, aggiungendo che gli sciroppi per la tosse hanno uno scopo simile: lubrificano la gola, riducendo così l’irritazione. “Il sollievo immediato che si prova quando si inghiotte una dose di sciroppo per la tosse è attribuibile al veicolo viscoso e non alla medicina stessa.”
Altri pediatri avvertono che c’è un’età minima in cui il miele è appropriato. Solo i bambini dai 2 anni in su hanno partecipato allo studio.
“I pediatri non raccomandano di usare il miele in qualsiasi situazione – che sia per mangiare o per alleviare la tosse nei bambini più piccoli di 1 anno a causa del rischio di botulismo”, dice il Dr. Ari Brown, un pediatra in uno studio privato a Austin, Texas, spiegando che le spore del botulismo nel miele possono danneggiare i bambini.
Brown dice che anche se il miele alla fine si dimostrerà poco efficace, certamente non farà male — e può far sentire i genitori come se stessero facendo qualcosa.
“E’ benigno, e al contrario della medicina standard per la tosse, ha un buon sapore”, dice. “Ma gli autori ammettono che il miglioramento dei sintomi può essere semplicemente attribuibile alla lunghezza del tempo in cui un bambino ha i sintomi della tosse e che il raffreddore comune migliorerà nel tempo comunque.”
Doering dice che, poiché la recente raccomandazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti che i farmaci per la tosse e il raffreddore non sono dati ai bambini sotto i 6 anni, questa nuova ricerca può calmare i nervi dei genitori che si chiedono cosa dare ai loro bambini. Fornisce un’opzione sicura all’uso di opzioni chimiche”, dice, aggiungendo che il miele fa parte di una tendenza a raccomandare rimedi tradizionali più comuni per i disturbi.
“Siamo in un’epoca di ritrovata cautela quando si tratta di dosare i nostri bambini per malattie minori”, dice Doering. “Personalmente, come farmacista, mi sento sempre a disagio nel raccomandare una soluzione chimica per ogni malanno che arriva”.