Un figlio unico è felice come tutti gli altri. Infatti, da bambini, sono probabilmente più felici. Ma nel corso della vita, hanno altrettanti amici stretti. Hanno anche più successo nella carriera. Quando invecchiano, non si sentono più oppressi dall’invecchiamento dei genitori.
La personalità dei figli unici è simile a quella dei primogeniti. Tuttavia, hanno livelli più alti di ambizione, indipendenza, carattere e intelligenza. Sono anche meglio adattati. Contrariamente alla credenza popolare, non sono più narcisisti o egoisti.
Oggi il numero di figli unici è in aumento. Negli Stati Uniti, il tasso è tra il 20% e il 30% delle famiglie.
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In questo articolo:
- Tratti della personalità del figlio unico
- Il mito della sindrome del figlio unico
- Personalità del figlio unico contro quella del primogenito
- I figli unici si sentono soli?
- La famiglia monogenitoriale
- I figli unici da adulti
- Come i figli unici affrontano l’invecchiamento dei genitori
- Il sorprendente lato negativo: l’obesità
- La percentuale di figli unici è in aumento
Tratti di personalità dei figli unici
Ambitious
I ricercatori hanno combinato i dati di 141 studi sull’ordine di nascita. Nel complesso, i figli unici erano più ambiziosi. Hanno persino superato i primogeniti per ambizione.
Questi bambini non competono per l’attenzione dei loro genitori. Di conseguenza, i genitori sono più propensi a notare e lodare i risultati. Inoltre, i genitori hanno più tempo per aiutare con i compiti e guidare agli allenamenti.
Uno studio sugli studenti di medicina ha scoperto che, anche da adulti, solo i bambini continuano a godere di più ambizione.
Tuttavia, uno studio ha scoperto che questo era vero solo per le famiglie della classe media. Solo i bambini delle famiglie di classe superiore e inferiore non erano più ambiziosi. Gli autori hanno suggerito che i genitori della classe media hanno spinto i loro figli ad avere più successo. Per queste famiglie, un bambino significava più attenzione al successo.
Ben adattato
Solo i bambini hanno risultati migliori nei test di adattamento personale. L’adattamento personale è quanto bene i bambini sono in grado di regolare le loro emozioni. L’idea è che questi bambini non devono competere con i fratelli per l’affetto dei loro genitori. Questo calore crea più stabilità emotiva per il bambino.
Uno studio separato supporta questa idea: solo i bambini riportano relazioni più positive con i loro genitori.
Su una nota simile, le coppie con un figlio riportano più soddisfazione coniugale. Forse c’è meno conflitto nelle famiglie con un solo figlio. Questo può aiutare i bambini a sviluppare emozioni sane.
Un altro suggerimento è che questi bambini semplicemente passano più tempo a interagire con gli adulti. A causa di questo, modellano la maturità emotiva degli adulti.
Indipendente
Non sorprende che solo i bambini ottengano punteggi più alti nei test di indipendenza. Due studi su studenti universitari sono giunti a questa conclusione. Inoltre, questi bambini appaiono più indipendenti dei loro coetanei primogeniti.
Similmente, i bambini senza fratelli hanno più fiducia. Forse tutto quel tempo passato a giocare da soli porta a un senso di abilità personale. O forse questi bambini traggono beneficio dal non confrontarsi con i fratelli.
Carattere forte
Il carattere descrive la capacità di una persona di cooperare e agire con maturità. Uno studio che combina 115 studi precedenti ha trovato che solo i bambini eccellono in questo campo. Hanno mostrato soprattutto più carattere dei bambini provenienti da famiglie numerose.
Altri studi sugli adulti confermano questo risultato. I figli unici tendono a cooperare e a mostrare più carattere, anche rispetto ai primogeniti.
Questi bambini passano più tempo con i genitori che con i fratelli. Questo può offrire loro più pratica nell’agire come un adulto.
Intelligente
Solo i bambini beneficiano di una maggiore intelligenza. Molteplici studi su bambini e adulti sostengono questa constatazione. Allo stesso modo, ottengono punteggi più alti nei test del QI rispetto ai primogeniti o ai bambini provenienti da famiglie piccole.
Questi bambini possono avere più tempo per le storie da piccoli. Possono ricevere più aiuto dai genitori. Uno studio ha scoperto che i bambini senza fratelli passano più tempo a fare i compiti. Avevano anche voti migliori di quelli provenienti da famiglie numerose.
Allo stesso modo, gli studi hanno scoperto che i bambini unici sono più creativi e versatili.
Il mito della sindrome del figlio unico
I fratelli non sembrano migliorare i tratti della personalità. Non c’è semplicemente nessuna ricerca che supporti l’idea della “sindrome del figlio unico”.”
I bambini unici sono simili a tutti gli altri in questi modi:
- narcisismo
- comportamento egoista
- autostima
- abilità sociali
- neuroticismo
- depressione
- soddisfazione della vita
In molti modi, gli unici agiscono come chiunque altro. Ma sembrano essere particolarmente simili nella personalità ai primogeniti.
Personalità da figlio unico vs. primogenito
I genitori possono pensare che un fratello potrebbe migliorare il comportamento del loro bambino. In realtà, le personalità dei figli unici e dei primogeniti non sono molto diverse.
I primogeniti e i bambini delle famiglie piccole hanno anche una maggiore ambizione e intelligenza. Hanno più carattere e un miglior rapporto con i genitori.
Se non altro, i figli unici mostrano gli stessi tratti che si trovano nei primogeniti, solo più forti. Spesso gli studi confrontano i bambini senza fratelli con i primogeniti, i figli di mezzo e gli ultimi nati. Questi trovano tipicamente lo stesso tratto, come l’ambizione, nel primogenito. Semplicemente trovano un livello più alto nel figlio unico.
La differenza principale può essere la socializzazione. I primogeniti sembrano essere più sociali di quelli senza fratelli.
I bambini unici si sentono soli?
I bambini unici hanno lo stesso numero di amicizie strette. Questo è stato riscontrato durante tutta l’infanzia e l’età adulta. Allo stesso modo, gli studi trovano che hanno lo stesso livello di abilità sociali e capacità di cooperare, e non sono meno estroversi.
Tuttavia, quelli senza fratelli possono essere leggermente meno popolari nella prima infanzia. Nella scuola elementare, questi bambini erano meno amati dai compagni di classe. Tuttavia, hanno avuto lo stesso numero di amici e lo stesso livello di qualità dell’amicizia degli altri bambini. I primogeniti non hanno subito questo destino. Probabilmente tutto il tempo di lotta con i fratelli dà ai bambini delle famiglie più grandi un vantaggio sociale.
Fortunatamente, nell’adolescenza, questi bambini recuperano. In un grande studio su 13.500 ragazzi in 10 scuole superiori, agli adolescenti è stato chiesto di nominare 10 amici. Solo i bambini erano popolari quanto gli altri adolescenti. La maggior parte dei ragazzi trascorre otto ore al giorno a scuola e gode di attività extracurricolari e amicizie. Questo può avere un effetto normalizzante.
Come si è scoperto, i tratti di personalità dei figli unici, come l’indipendenza e il carattere, possono avvantaggiarli come adolescenti in ambienti sociali. In uno studio, il 39% degli adolescenti unici ha riportato un episodio di intossicazione da alcol, contro il 69% dei primogeniti. In un altro studio, gli adolescenti con fratelli e sorelle hanno riferito di essere stati vittime di bullismo il 50% più spesso a scuola rispetto agli onlies.
Si sentono soli da adulti?
Da adulti, i bambini unici riportano meno amici in generale, ma un numero simile di amicizie strette. Allo stesso modo, passano una quantità simile di tempo a socializzare con amici, vicini e colleghi. Forse cercano una compagnia più significativa e passano più tempo con meno individui.
Non soffrono nemmeno nella vecchiaia. Il morale degli anziani che avevano frequenti interazioni con i fratelli non differiva da quelli che non avevano alcuna interazione con i fratelli. Ricerche precedenti hanno confrontato il tempo trascorso con gli amici con il tempo trascorso con la famiglia in età avanzata. Hanno trovato che solo il tempo passato con gli amici aumenta la soddisfazione della propria vita.
Si soffre di depressione?
Come bambini e adolescenti, solo i bambini possono essere effettivamente più felici senza fratelli. Un grande studio ha scoperto che avere fratelli minori riduce la soddisfazione della vita nei bambini e negli adolescenti. Un altro ha scoperto che gli adolescenti con fratelli e sorelle avevano il doppio delle probabilità di soffrire di depressione. I ricercatori hanno attribuito questo al fatto che gli adolescenti con fratelli non si confidavano con i genitori così spesso.
Da adulti, gli studi trovano sempre che i figli unici adulti godono della stessa felicità e soddisfazione di vita di tutti gli altri. Non soffrono di più di depressione, ansia o disturbi nevrotici di quelli con fratelli.
La famiglia con un solo figlio
Non sorprende che i figli unici riportino un rapporto più positivo con i genitori. Questo è vero sia nell’infanzia che nell’età adulta. Hanno anche relazioni migliori con i loro genitori rispetto ai primogeniti. Questi bambini ricevono anche un’attenzione individuale da parte dei genitori da neonati.
Tuttavia questo non si traduce necessariamente in un maggior tempo trascorso con i genitori da adulti. In realtà, passano il 20% di tempo in meno con i parenti rispetto ai fratelli. Naturalmente, non passano tempo con fratelli e sorelle, nipoti e nipoti. Questo equivale a meno tempo trascorso con la famiglia, nel complesso.
Figli unici da adulti
Da adolescenti, i figli unici avevano più probabilità di pianificare di andare al college rispetto a quelli con fratelli. Questo nonostante non avessero ottenuto risultati accademici migliori al liceo. Qualcosa circa l’alta ambizione di questi ragazzi sembra alimentare i loro sogni universitari.
Da adulti, tendono a raggiungere livelli di istruzione più elevati. Allo stesso modo, raggiungono uno status più alto nelle loro occupazioni. La combinazione di una maggiore ambizione, intelligenza e altri tratti di personalità positivi porta a risultati migliori sul posto di lavoro.
Inoltre, i figli unici non devono competere con i fratelli per i fondi dei genitori. Ogni fratello riduce del 6% le probabilità che i genitori scelgano di mandare un figlio alla scuola privata. Allo stesso modo, i fratelli riducono l’importo risparmiato per bambino per le tasse universitarie dopo aver controllato il reddito dei genitori.
Questo significa che i figli unici hanno maggiori probabilità di essere dotati sia di supporto finanziario che di tratti di personalità che li aiutino ad avere successo nella carriera.
Come affrontano l’invecchiamento dei genitori
Sorprendentemente, i figli unici non passano più tempo ad occuparsi dei genitori anziani. In un ampio studio, hanno trascorso lo stesso numero di ore a settimana a prendersi cura dei genitori malati di quelli con fratelli e sorelle. Allo stesso modo, non hanno riportato più stress o oneri derivanti dai loro genitori anziani.
I risultati sembrano implicare che i genitori con più figli ricevono più ore totali di assistenza. Solo che i figli non sembrano sentirsi obbligati a passare più tempo a prendersi cura dei genitori, per compensare la mancanza di fratelli e sorelle. Forse, semplicemente non possono, a causa di altre responsabilità, come la carriera o la famiglia. Quindi, i fratelli non possono ridurre il peso di avere genitori malati. Tuttavia, i genitori malati possono ricevere meno cure familiari con meno figli.
Il sorprendente lato negativo: l’obesità
Essere figlio unico sembra aumentare il rischio di obesità. Questo è stato dimostrato in numerosi studi, dagli Stati Uniti, Europa, Australia, Giappone, Cina e Brasile. Di volta in volta, il tasso di obesità nell’infanzia è risultato essere circa il 40% più alto per gli unici. Nella giovane età adulta, il rischio è del 76% più alto per coloro che non hanno fratelli e sorelle.
Ma la causa non sembra essere la mancanza di esercizio. Gli onlies maschi guardano un po’ più di TV al giorno (24 minuti), e le onlies femmine fanno un po’ meno attività fisica (17 minuti). Tuttavia, il principale colpevole sembra essere lo stile dei genitori.
Quando i ricercatori hanno tenuto conto di come i genitori hanno disciplinato le scelte alimentari dei loro figli, gli effetti dei fratelli sull’obesità sono stati eliminati. Alcuni genitori hanno fatto commenti negativi sul cibo dei loro figli. Altri genitori proibivano ai loro figli di mangiare certe cose. Entrambe le abitudini hanno effettivamente aumentato il rischio di obesità del bambino. D’altra parte, lodare un bambino per aver fatto buone scelte alimentari riduceva il rischio.
Per qualche motivo, i genitori con un figlio erano più propensi a criticare e meno propensi a lodare le scelte alimentari. Forse avere una famiglia più grande riduce il tempo e l’energia che i genitori hanno per ossessionare le abitudini alimentari dei bambini. Con aspettative più basse, i genitori potrebbero diventare più propensi a lodare.
La percentuale di famiglie piccole è in aumento
Nel 1960, la famiglia media americana comprendeva quattro figli. Oggi, due bambini sono tipici. Tuttavia, la famiglia con un solo figlio è il segmento in più rapida crescita. È raddoppiato negli ultimi venti anni. Oggi, dal 20% al 30% delle famiglie americane ha un solo figlio.
Le famiglie piccole sono ancora più comuni nelle aree metropolitane. Il 30% delle famiglie di Manhattan ha un solo figlio. A Seattle, un enorme 47% sono famiglie con un solo figlio.
Altri paesi hanno tassi di famiglie piccole più alti degli Stati Uniti. In Canada, il 43% delle famiglie ha un solo figlio, e in Inghilterra, la cifra è più vicina al 46%.
La vita è migliore per un figlio unico?
Questi bambini beneficiano di livelli più alti di successo in età adulta. Riferiscono anche di essere stati più felici durante l’infanzia. La loro personalità differisce leggermente da quella delle altre persone, ma in modi per lo più positivi.
Condividono un numero di amici stretti simile a quello degli altri. Allo stesso modo, passano una quantità simile di tempo a socializzare. Non hanno più probabilità di essere depressi. Tuttavia, è più probabile che siano in sovrappeso.
In generale, la vita del figlio unico sembra gratificante e piacevole. Questo è una fortuna, perché stanno diventando sempre più comuni in tutto il mondo.
Mi piacerebbe sentire cosa ne pensate della vita dei figli unici! Chiacchieriamo nei commenti.
Vedi anche: Benefici per i figli unici – mostrami la ricerca!
Fonti:
I bambini unici ottengono punteggi più alti nella motivazione alla realizzazione e nell’adattamento personale
Da adulti, i bambini unici sono più ambiziosi, fiduciosi, intelligenti e indipendenti
I bambini unici superano i primogeniti nel carattere e nel rapporto positivo con i genitori
I bambini unici si sentono altrettanto felici e popolari e hanno un’autostima simile
I bambini unici non sono più egoisti o privi di abilità sociali
I bambini unici hanno un QI più alto
I bambini unici hanno maggiori probabilità di eccellere nell’istruzione, occupazione da adulti
I bambini soli sono meno amati dai compagni di classe
I fratelli diminuiscono la felicità nell’infanzia e nell’adolescenza
I bambini soli non passano più ore a prendersi cura dei genitori anziani
I bambini soli hanno il 76% di rischio in più di obesità in giovane età adulta
I bambini soli hanno un rischio maggiore di obesità a causa degli stili genitoriali