Il fegato scompone la maggior parte dell’alcol che bevi in modo che possa essere rimosso dal corpo. Questo crea sostanze che sono ancora più dannose dell’alcol. Queste sostanze possono danneggiare le cellule del fegato e causare gravi malattie epatiche.
L’alcol causa 4 morti su 5 per malattie del fegato.
I tipi di malattie del fegato causate dall’alcol includono:
- fegato grasso (steatosi)
- infiammazione del fegato (epatite)
- epatite alcolica acuta
- cicatrizzazione del fegato (cirrosi)
- insufficienza epatica e morte
Fegato grasso (steatosi)
Il fegato grasso è il tipo più comune di malattia alcolica del fegato. Il grasso si accumula nel fegato, il che impedisce al fegato di funzionare correttamente.
Infiammazione del fegato (epatite)
Circa un terzo delle persone con fegato grasso svilupperà un’infiammazione lieve o moderata del fegato. Questa è l’epatite alcolica. L’epatite può non causare alcun sintomo all’inizio, quindi potresti non renderti conto di averla.
Epatite alcolica acuta
Un’infiammazione del fegato più seria e pericolosa per la vita può causare:
- perdita di appetito
- malessere
- dolore allo stomaco
- giallore (pelle gialla)
- insufficienza epatica o morte
Circa 1 persona su 3 che sviluppa una grave epatite alcolica muore.
Scarificazione del fegato (cirrosi)
Circa 1 bevitore pesante su 5 ha una cicatrizzazione del fegato (cirrosi).
L’alcol cambia le sostanze chimiche che scompongono e rimuovono il tessuto cicatriziale. Questo significa che il tessuto cicatriziale si accumula nel fegato.
Il tessuto cicatriziale sostituisce le normali cellule sane. Questo significa che il fegato non può funzionare correttamente e può fallire, portando alla morte.
La cirrosi può non causare sintomi.
I sintomi della cirrosi epatica includono:
- sentirsi male
- vomitare sangue
- pancia gonfia
- perdita di appetito
- prurito
- crampi muscolari
La maggior parte delle persone che sviluppano la cirrosi e l’insufficienza epatica non nota i sintomi finché non è troppo tardi.
Ridurre il rischio di danni al fegato
Puoi ridurre il rischio di danni al fegato riducendo o rinunciando all’alcol. Tutte le malattie del fegato migliorano rinunciando all’alcol.
Se hai una cicatrice epatica significativa o una cirrosi, non dovresti bere alcol.
Il fegato grasso può essere invertito e ulteriori danni possono essere evitati non bevendo alcol.
Non esiste una cura per la cirrosi. Ma eliminando completamente l’alcol si hanno molte più possibilità di sopravvivenza. Si può vivere per decenni con la cirrosi, se si rinuncia all’alcol in tempo.
Cose che riducono l’impatto della malattia del fegato includono:
- mantenere un peso sano
- non fumare
- fare regolarmente un adeguato esercizio fisico
- mangiare una dieta bilanciata ed evitare cibi elaborati
- bevere caffè
- prendere la luce del sole – un basso livello di vitamina D è dannoso per le malattie del fegato