Il cimitero nazionale di Arlington si espande di altri 70 acri verso sud. Carlos Delgado/Wikimedia Commons hide caption
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Carlos Delgado/Wikimedia Commons
Il Cimitero Nazionale di Arlington si sta ufficialmente espandendo – di circa 50 campi da calcio di spazio.
Il 5 novembre, la National Capital Planning Commission ha approvato un piano vecchio di anni per espandere il cimitero di 70 acri verso sud, un’aggiunta che farà spazio a più di 60.000 nuovi spazi di sepoltura. Il cimitero di 639 acri rimarrà un unico pezzo di terra contiguo, e l’espansione integrerà l’U.S. Air Force Memorial sulla Columbia Pike nella proprietà.
Senza l’espansione, il cimitero stima che avrebbe esaurito lo spazio per le sepolture entro il 2043. Circa 400.000 truppe e veterani americani sono attualmente sepolti sul suo terreno.
L’espansione permetterà anche al cimitero di costruire punti di ingresso più sicuri, passerelle pedonali e un ponte di parcheggio.
Il progetto si è dimostrato logisticamente complicato, e richiederà il riallineamento della Columbia Pike, South Joyce Street, e Southgate Road, tutte di proprietà della contea di Arlington. A giugno, il governo federale ha presentato una causa civile per rivendicare quei nove acri di terra dalla contea attraverso il dominio eminente.
Il consiglio della contea di Arlington, da parte sua, ha approvato all’unanimità due accordi con il governo federale in aprile per espandere il cimitero. Un portavoce della contea di Arlington non ha risposto alla richiesta di commento di DCist/WAMU sull’ammontare della compensazione ricevuta per la terra al momento della stampa.
Il cimitero sta anche considerando altri modi per assicurarsi di non esaurire lo spazio di sepoltura, compresa una misura che cambierebbe le regole di ammissibilità per i membri del servizio che possono essere sepolti lì.
Una proposta eliminerebbe l’idoneità alla sepoltura e all’inumazione per i membri del servizio che muoiono mentre sono in servizio attivo ma non in combattimento, il che, se attuato, cambierebbe un’usanza che risale alla fondazione del cimitero durante la guerra civile. Un’altra proposta cambierebbe anche l’idoneità alla sepoltura in terra per i pensionati militari, richiedendo loro di soddisfare diversi altri criteri specifici. Il cimitero dice che queste proposte gli permetteranno di rimanere “un luogo di sepoltura attivo anche in futuro, definito come 150 anni.”
Queste proposte sono attualmente in un periodo di commento pubblico che terminerà il 16 novembre.
Non tutti sono entusiasti dei piani di espansione del cimitero. Nel 2018, ARLnow ha riferito che un gruppo di difesa locale, Mobilità sostenibile per la contea di Arlington, ha inviato una e-mail ai membri per dire che l’espansione “sprecherà un’importante opportunità per migliorare il collegamento in bicicletta tra Columbia Pike e Pentagon City e probabilmente renderà il ciclismo meno piacevole e meno sicuro.”
L’anno scorso, un portavoce del Dipartimento della Difesa ha detto alla sottocommissione per l’edilizia militare della House Appropriations Committee che la costruzione della strada dovrebbe essere completata entro il 2022, con l’intero progetto di espansione finito entro il 2025.