Se hai una grande proprietà che ha bisogno di un po’ d’ombra, considera la coltivazione dei faggi. Il faggio americano (Fagus grandifolia) è un albero maestoso che fa una grande impressione quando viene coltivato singolarmente in un sito aperto o quando viene usato per fiancheggiare i viali di grandi proprietà. Non provate però a coltivare il faggio in un ambiente urbano. I rami di questo enorme albero si estendono in basso sul tronco, creando un ostacolo per i pedoni, e l’ombra densa rende quasi impossibile coltivare qualcosa sotto l’albero.
Identificazione del faggio
È facile riconoscere un faggio dalla sua corteccia liscia e grigia, che l’albero mantiene per tutta la sua vita. Nei siti ombreggiati, gli alberi di faggio hanno un tronco massiccio e dritto che sale fino a un’altezza di 80 piedi (24 m.) o più. La corona rimane piccola ma densa all’ombra. Gli alberi sono più corti in pieno sole, ma sviluppano una corona ampia e diffusa.
Le foglie di faggio sono lunghe circa 15 cm e larghe 6,35 cm con bordi a dente di sega e molte venature laterali. I fiori generalmente passano inosservati. I piccoli fiori maschili gialli sbocciano in grappoli rotondi lungo i rami e i piccoli fiori femminili rossi sbocciano alle estremità dei rami all’inizio della primavera. Dopo l’impollinazione, i fiori femminili danno luogo a noci di faggio commestibili, che sono apprezzate da un certo numero di piccoli mammiferi e uccelli.
Il faggio americano è la varietà comunemente vista negli Stati Uniti, anche se ci sono diversi tipi di faggi in tutta Europa e Asia. Il carpino americano (Carpinus caroliniana) è talvolta chiamato faggio blu, ma è una specie non correlata di piccolo albero o arbusto.
Piantare il faggio
Piantare il faggio in un buon terreno ricco, acido e non compatto. Gli piace il terreno umido e ben drenato. La corona densa si estende da 40 a 60 piedi (da 12 a 18 m.) alla maturità, quindi dategli molto spazio. I faggi vivono da 200 a 300 anni, quindi scegliete il sito con attenzione.
Scava la buca di impianto due o tre volte più larga della zolla per allentare il terreno intorno all’area di impianto. Questo incoraggia le radici a diffondersi nel terreno circostante piuttosto che rimanere nella buca. Se il terreno non è particolarmente ricco, aggiungi qualche pala piena di compost alla terra di riempimento. Non aggiungere altre modifiche al momento della piantagione.
Cura dei faggi
I faggi appena piantati hanno bisogno di molta umidità, quindi annaffiali settimanalmente in assenza di pioggia. Gli alberi maturi sopportano una moderata siccità, ma faranno meglio con una buona bagnatura quando è passato un mese o più senza una pioggia battente. Stendi uno strato di 2 o 3 pollici (da 5 a 7,6 cm.) di pacciame sopra la zona delle radici dei giovani alberi per aiutare il terreno a trattenere l’umidità. Una volta che la corona densa si sviluppa, il pacciame non è più necessario, ma mantiene il terreno nudo intorno all’albero in ordine.
I faggi hanno bisogno di una concimazione regolare. Distribuisci il fertilizzante sulla zona delle radici e poi innaffia. Usa una libbra (453,5 gr.) di fertilizzante 10-10-10 per ogni 100 piedi quadrati (9 m.^²) della zona delle radici. La zona delle radici si estende per circa un piede (61 cm.) oltre la chioma dell’albero.