DALLAS — Dominic Sy non si sentiva bene, così è venuto in un pronto soccorso per fare un test rapido dell’influenza. Richiede un tampone in profondità nella cavità nasale per un campione adeguato, ma i risultati, che sono di ritorno in circa cinque minuti, possono produrre falsi negativi – il che significa che un paziente con l’influenza potrebbe non saperlo.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dice che i test rapidi sono accurati solo dal 50 al 70%. Sono il test influenzale più comune eseguito negli ospedali e nelle cliniche durante la stagione influenzale.
La settimana scorsa, la quindicenne Kira Molina è andata in una clinica della periferia di Atlanta quando non si sentiva bene. Il suo test è risultato negativo, ma pochi giorni dopo l’adolescente è morta per complicazioni epatiche dovute al virus.
Il dottor Cedric Spak è un medico di malattie infettive al Baylor Scott & White Health di Fort Worth, Texas.
“Questo è un test che può essere facilmente fatto in ufficio come quello che chiamano un test ‘point of care'”, ha detto. “
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Alcuni pazienti scelgono un test di laboratorio completo, che richiede più tempo per essere completato ed è più preciso. Ma anche se un test rapido risulta negativo, Spak dice che gli operatori sanitari sono addestrati a trattare i sintomi.
“Sembra un’anatra, starnazza come un’anatra, deve essere un’anatra”, ha detto Spak. “Potrebbe non dimostrare che è un’anatra. Quindi arriva qualcuno, febbre, dolori. Un sacco di gente malata in casa o a scuola, sembra l’influenza. Sappiamo che l’influenza è ovunque. È l’influenza.”
La differenza di costo tra i due test può anche essere un fattore per i pazienti. Un test rapido costa da 5 a 10 dollari. Un test di laboratorio può costare fino a 200 dollari.