iStock
Chiunque sia mai stato sospettato di un crimine serio capisce che parte del processo di interrogatorio della polizia sembra sempre gravitare verso un test della macchina della verità. Questo è il punto in cui inizia la sventura imminente. Non importa se una persona d’interesse sia colpevole o meno, l’idea di sottoporsi a qualcosa di più comunemente chiamato macchina della verità può scatenare un notevole livello di ansia e paura, convincendo anche l’esemplare più puro del genere umano che, una volta che quegli aghi iniziano a danzare intorno, saranno esposti a una o più spregevoli verità per le quali non c’è salvezza.
Il politico Sam Erwin, che fece parte dell’indagine Watergate che alla fine fece cadere Nixon, disse una volta che “i test del poligrafo sono una stregoneria del 20° secolo”. Allo stesso tempo, i funzionari della CIA hanno venerato il test come “il singolo strumento più efficace disponibile per scovare le spie.”
Ma dice davvero quando qualcuno mente?
Il poligrafo, che è stato inventato a Berkeley, California nel 1921, è stato dimostrato inefficace innumerevoli volte – la ragione per cui i risultati non sono ammissibili in un tribunale. Eppure, se la macchina, che funziona misurando la frequenza cardiaca, la respirazione e l’attività elettrodermica, può veramente determinare se una persona sta dicendo una serie di stronzate è stata oggetto di molte controversie da quando la macchina è stata creata quasi 100 anni fa.
In effetti, le revisioni scientifiche del poligrafo hanno costantemente dimostrato che “non esiste una macchina della verità, né uomo né macchina”. Uno studio del 2015 pubblicato sulla Crime Psychology Review ha scoperto che “quando gli individui tentano attivamente di rilevare l’inganno, i loro livelli di precisione sono a malapena superiori al caso.”
Questa è una rivelazione interessante considerando che le forze dell’ordine a livello statale e federale continuano a collegare questa macchina alle persone nella speranza di identificare o scontare i sospetti.
Quindi, se la macchina è inutile, perché viene ancora usata?
Si è scoperto che la ragione per cui la polizia e gli agenti di sicurezza nazionale continuano ad impiegare il poligrafo è perché è un solido “depistaggio” e può essere utile per incastrare un sospetto quando viene usato da maestri interrogatori.
Il poligrafo è ancora considerato uno strumento di successo di shakedown perché crea un effetto placebo psicologico, secondo un recente articolo di Popular Science. È una specie di scopa mentale che induce una persona colpevole a fare il tipo di errori che la polizia può usare per promuovere il suo caso.
Ma in nessun modo leggere la risposta cardiovascolare o respiratoria di qualcuno è lo stesso che intercettare la sua mente. Neanche lontanamente. Tuttavia, questo non significa che il poligrafo non funzioni, dice John Synnott, un esperto di psicologia investigativa e forense presso l’Università di Huddersfield.
“Quando la gente dice che il poligrafo non funziona, io ci farei appello”, ha detto. “Il poligrafo funziona sempre, perché tutto ciò che il poligrafo fa è misurare l’output fisiologico.”
Tuttavia, questo non significa che il poligrafo possa rilevare le bugie, ha aggiunto.
Dopo tutti questi anni, la comunità scientifica non ha ancora abbracciato il poligrafo. Perché a volte il test può essere imbrogliato.
È stato dimostrato che i serial killer, come Gary Ridgeway e Ted Bundy, sono stati in grado di sventare il poligrafo perché i loro livelli di ansia sono più bassi di una persona con una coscienza. Gli psicopatici non provano empatia o altre emozioni allo stesso modo della maggior parte delle persone, quindi collegarli a una di queste macchine può dare risultati contrastanti.
Alcuni sostengono che i poligrafi non hanno basi scientifiche perché sono stati creati dalle forze dell’ordine, non dagli scienziati.
“È pericoloso e irresponsabile fare affidamento sui risultati del poligrafo”, ha detto alla BBC George Maschke, un ex ufficiale dei servizi segreti dell’esercito americano e cofondatore di AntiPolygraph.org. “La poligrafia non è progredita come farebbe un campo scientifico, e questo perché non è una scienza, è una tecnica di interrogatorio. Può essere utile per ottenere confessioni, ma non è affidabile di per sé.”
L’informatore dell’Agenzia per la Sicurezza Nazionale (NSA) Russell Tice, che è stato responsabile di aver esposto le intercettazioni senza mandato del governo degli Stati Uniti sui cittadini americani dopo l’11 settembre, dice che battere un poligrafo è facile. Il tester misurerà l’aspetto di una bugia per una particolare persona chiedendole cose come: “Hai mai rubato soldi?” o “Hai mai imbrogliato in un test? Mordersi la lingua mentre si dice una bugia farà scattare una miriade di reazioni fisiologiche che contribuiranno a distorcere il test. Poi, quando il tester arriva al sospetto con le vere domande, Tice dice che dovrebbero semplicemente affondare in pensieri calmi, come “bere una birra” in una notte d’estate. Anche se l’ago reagirà quando mentono, non sarà significativo a causa di come hanno risposto alle domande del pre-test.
Mike Adams è uno scrittore freelance per High Times, Cannabis Now e Forbes. Potete seguirlo su Facebook, Twitter e Instagram.