Q. Voglio costruire alcuni telai freddi ma sono confuso su quale tipo di legno usare. Sono preoccupato di usare legno trattato a pressione intorno alle mie verdure a causa dell’arsenico. Ma ho paura di attirare le termiti con legno non trattato. Qualche pensiero?
- —Stephen in Huntingdon Valley, PA
Il nuovo legno trattato a pressione “Nature Wood” è sicuro da usare come materiale da intelaiatura per un orto rialzato? Vorremmo anche sapere su conservanti del legno non tossici che possiamo usare su un traliccio esistente. Grazie,
- —Karen & Craig in Bingham, Maine
A. ORGANIC GARDENING ha fatto una campagna pesante per rendere i proprietari di casa consapevoli dei pericoli posti dalla vecchia scuola CCA (cromo, rame e arsenico) legno trattato indietro quando ero Editor della rivista nel 1990s. (Ancora peggio sono le vecchie traversine della ferrovia e i pali dell’elettricità; questi enormi serbatoi di sostanze chimiche cancerogene non appartengono a nessun paesaggio.)
Grazie al grande lavoro e alla ‘pressione’ applicata di molti gruppi e individui dedicati (tra cui l’allora redattore di ricerca di OG, Cheryl Long, ora redattore di Mother Earth News), l’industria ha stretto un accordo con l’EPA nel 2004 per iniziare volontariamente a eliminare l’uso di arsenico nei prodotti di legno trattati disponibili per i proprietari di case. (Anche se il legno trattato con arsenico è ancora permesso per alcune applicazioni, come la costruzione marina. Scusate, pesci!) Al posto del CCA, una serie vertiginosa di prodotti in legno trattato meno tossici è arrivata sul mercato per i proprietari di case, uno dei quali è “Nature Wood”.
Il rame c’è ancora, ma l’altra C, il cromo (un metallo preoccupante) e la grande A, l’arsenico sono spariti; sostituiti da {quote} “Composti di ammonio quaternario”, che un’ora circa di ricerca mi informa che è una forma di cloruro di ammonio (come l’ammoniaca e il cloro). Non sono entusiasta di nessuno di questi elementi, specialmente del cloro, che ha contribuito a uccidere milioni di persone quando è stato usato come componente dei gas di trincea nella prima guerra mondiale. E anche se questo composto sembra essere quasi onnipresente nei prodotti per la casa, non sembra esserci alcun dato sulla sua potenziale cancerogenicità, tera genicità o mutagenicità (traduzione: potenziale di causare cancro, difetti di nascita e mutazioni).
È probabilmente un grande miglioramento rispetto al legno trattato con arsenico, i cui effetti sulla salute erano chiaramente disastrosi. Ma è altamente corrosivo per certi metalli, il che mi porta a preoccuparmi dei suoi effetti sulla vita del suolo; e c’è un’eccellente alternativa che mi piace molto: Il legno trattato con acido borico (alias borati). L’acido borico è estremamente sicuro per gli esseri umani, ma protegge il legno contro la putrefazione, il decadimento e gli insetti – agendo prima come repellente, poi come deterrente per l’alimentazione, e infine essendo mortale per qualsiasi insetto che non sia respinto e/o dissuaso.
Una ricerca su Internet ha trovato legno trattato con borato disponibile sotto diversi nomi di marca, tra cui “Advance Guard” e “Hi-Bor” (entrambi prodotti da una società che vendeva molto legno trattato con CCA, quindi dovrebbero essere altrettanto facili da ottenere).
Bill Quarles, direttore della camera di compensazione dei pesticidi di buon senso BIRC – il Bio Integral Resource Center di Berkeley, California – ci informa che è venuto a conoscenza di un nuovo trattamento tramite il meraviglioso gruppo di agricoltura sostenibile ATTRA. Commercializzato come “Thunderbolt” (chi inventa questi nomi?!) da un’azienda di Riverbank, CA, il legno è trattato con “una soluzione di 62,3% di ossido di rame e 35,8% di acido citrico sciolto in acqua ammoniacale”. L’azienda spera di far accettare questa alternativa di legno trattato per l’uso nell’agricoltura biologica, in particolare per pali di recinzione e pali d’uva.
La mia ricerca ha anche trovato una nuova intrigante tecnologia all’orizzonte: “l’acetilazione del legno”, una tecnica che utilizza l’acido acetico (come nell’aceto) per rendere il legno resistente alla putrefazione e agli insetti. Risale agli anni ’20, ma solo recentemente è diventata conveniente, quando una società nei Paesi Bassi ha riferito di aver iniziato la produzione su larga scala nel 2007. Lo terremo d’occhio sulle nostre coste.
Ricordo a ogni costruttore di letti rialzati in erba che i mattoni, la pietra di campo e le pavimentazioni sono eccellenti telai a prova di marciume e insetti. E quando si usa nelle regioni più fredde, la pietra immagazzina il calore durante il giorno e lo rilascia lentamente la sera – riscaldando il terreno all’inizio della stagione, mantenendolo caldo più tardi nella stagione, e più a lungo la sera.
Se vi piace l’aspetto del legno, i “legni” compositi fatti con plastica riciclata e rifiuti di legno recuperati funzionano estremamente bene. I miei letti rialzati in Trex hanno più di vent’anni e sembrano ancora nuovi di zecca. (Vorrei poter dire lo stesso di me.) Si possono anche comprare ‘legnami’ fatti di plastica riciclata al 100% che sembrano e funzionano proprio come il legno.
E per la domanda sul trattamento del legno esistente, siamo di nuovo al boro! Esiste un’ampia varietà di ‘lavaggi’ di acido borico che i proprietari di case possono usare per trattare il legno di loro scelta, tra cui “Bora-Care”, “Jecta” e il meravigliosamente chiamato “Tim-Bor” (capito?). (Timbor post treatment info.)
Alte concentrazioni di acido borico causano la rapida morte degli insetti nocivi, ma bassi livelli non causano sintomi immediati, permettendo alle formiche o alle termiti di portare il materiale al nido, dove viene condiviso dall’intera colonia – inclusa la regina – spazzando via la colonia entro una settimana o giù di lì. Questo stesso meccanismo d’azione si applica alle trappole ad esca dolce all’acido borico che raccomandiamo per i problemi delle formiche domestiche. La dose nelle trappole è deliberatamente bassa, per assicurarsi che le formiche operaie sopravvivano abbastanza a lungo per trasportare il cavallo di Troia dell’acido borico al sicuro dentro le loro pareti.
Grazie al grande gruppo di difesa Beyond Pesticides per la loro eccellente scheda informativa sulle termiti, che ha fornito molte piste e nomi di marche per questo articolo. Ecco un link a queste meravigliose informazioni. Ed ecco un LINK a molte altre informazioni e dettagli sulle opzioni di intelaiatura dei letti rialzati – compresi i legni naturalmente resistenti alla putrefazione – in una precedente domanda della settimana.
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