I chirurghi fanno un passo cauto verso gli integratori per l’occhio secco

La mancanza di dati definitivi sugli usi clinici efficaci degli integratori per l’occhio secco ha portato gli oftalmologi ad adottare approcci diversi

Gli integratori mirati al trattamento dell’occhio secco hanno ottenuto una crescente attenzione da parte degli oftalmologi, ma i dati frammentari hanno limitato il loro uso.

Gli integratori di olio di pesce Omega-3 sono entrati nel regime chirurgico standard preoperatorio di Gary Foulks, MD, professore di oftalmologia, Università di Louisville, Louisville, Ky. Per la maggior parte dei pazienti chirurgici con occhio secco, il dottor Foulks prescrive almeno un mese di terapia che comprende l’igiene delle palpebre, lubrificanti topici e ciclosporina topica, e, a seconda della loro dieta, omega 3.

“La letteratura supporta la strategia di trattare la disfunzione delle ghiandole di Meibomio e l’occhio secco preoperatoriamente per dare i migliori risultati visivi post-intervento”, ha detto il dottor Foulks.

Tali benefici derivano dagli effetti antinfiammatori dell’olio di pesce per aiutare a ridurre l’infiammazione della superficie oculare in corso che si verifica nei casi di occhio secco.

Robert A. Latkany, MD, professore associato, New York Medical College, New York Eye & Ear Infirmary, ha detto che i pazienti possono beneficiare di olio di salmone selvatico purificato preoperatorio per ottimizzare la superficie, ma ha scoperto che la maggior parte dei suoi pazienti stanno già prendendo un integratore molto prima dell’intervento. I rapporti dei benefici clinici degli integratori di olio di pesce, compresa la possibilità che potrebbero prevenire l’occhio secco, sono apparsi sempre più spesso nella letteratura di ricerca e nella stampa dei consumatori. Ma gli studi ben controllati, prospettici, randomizzati e mascherati che chiariscono la portata dei loro benefici sono pochi.

I risultati clinici contrastanti nei dati pubblicati hanno portato Esen K. Akpek, MD, direttore, Ocular Surface Disease and Dry Eye Clinic, Wilmer Eye Institute, Johns Hopkins University, Baltimora, a decidere di non raccomandare l’uso di integratori per gli occhi secchi.

“Quando i pazienti chiedono questo tipo di trattamento, dico loro che probabilmente non farà male, ma dico anche che le prove sono contrastanti perché i tipi, le quantità e le durate dei trattamenti sono dappertutto”, ha detto il dottor Akpek.

Tuttavia, sia l’International Dry Eye Workshop che l’International Workshop on Meibomian Gland Dysfunction raccomandano di includere gli omega-3 nei piani di trattamento dei pazienti con occhio secco.

I dosaggi variano

Le raccomandazioni aspecifiche hanno portato i dosaggi a variare da professionista a professionista. Alcuni seguono le linee guida raccomandate dall’American Heart Association, che includono un dosaggio massimo di 4 g al giorno (dosi divise) e di fare attenzione alle controindicazioni come la terapia con il coumadin.

Il dottor Latkany ha detto che di solito inizia i pazienti con occhio secco con 1 g di olio di pesce e li rivaluta dopo un paio di mesi. Di solito, più secchi sono gli occhi di un paziente, più alta è la dose.

“A volte è sufficiente e altre volte posso aumentare la dose”, ha detto il dottor Latkany. Alan N. Carlson, MD, professore di oftalmologia, Duke Eye Center, Duke University, Durham, N.C., ha trovato buoni risultati per i suoi pazienti con occhio secco usando un cucchiaino di olio di fegato di merluzzo al giorno. Il supplemento offre generalmente un miglioramento per i suoi pazienti con occhio secco evaporativo, in particolare quelli che rispondono male a Restasis (ciclosporina, Allergan, Irvine, Calif.) o AzaSite (azitromicina, Merck, Whitehouse Station, N.J.).

“Se i pazienti sono abbastanza sicuri che stanno ottenendo qualche beneficio da un agente specifico, ha buon senso tenerli su di esso a condizione che non ci siano rischi a lungo termine,” il dott. Carlson ha detto.

Ha trovato il trattamento con olio di fegato di merluzzo liquido particolarmente efficace tra i pazienti con occhio secco evaporativo rispetto a quelli con occhi secchi con deficit di produzione lacrimale.

La capacità dell’olio di pesce di aiutare a stabilizzare le lacrime presenti in molti pazienti con occhio secco, ha detto, è ciò che lo rende una valida aggiunta ad altre forme di trattamento. “Questi pazienti potrebbero fare un sacco di lacrime, penso che siano la maggior parte dei pazienti che hanno l’occhio secco; non hanno un problema con la produzione di lacrime quanto hanno un problema con la stabilità”, ha detto il dottor Carlson.

Nel frattempo, il dottor Foulks si basa sulle raccomandazioni di trattamento pubblicate nel MGD Workshop Report. Queste raccomandazioni includono: MGD lieve: istruzione del paziente, massaggio palpebrale dopo l’applicazione di un impacco caldo al giorno, integrazione della dieta con omega-3 se c’è una carenza alimentare, uso di lacrime artificiali contenenti lipidi MGD moderata: tutto quanto sopra, azitromicina topica, eventualmente doxiciclina orale, integratori omega-3, eventualmente LipiFlow (TearScience, Morrisville, N.C.) terapia se disponibile e a un costo ragionevole, Tears Again Advanced Eyelid Spray (Ocusoft, Richmond, Texas) MGD grave: tutto quanto sopra, steroidi topici/ciclosporina, espressione delle ghiandole di Meibomio in ufficio LipiFlow è un trattamento potenzialmente valido per MGD e occhio secco evaporativo, ha detto il dottor Foulks, ma continua a mancare gli studi clinici prospettici pubblicati che dimostrano l’efficacia rivendicata nei primi dati pubblicati.

Anche se i risultati aneddotici suggeriscono che LipiFlow potrebbe essere una buona terapia aggiuntiva per l’occhio secco, il suo costo elevato e i rimborsi discutibili potrebbero renderlo poco adatto alla media degli oftalmologi, ha detto.

“È probabile che troverà un posto nella terapia, ma non sono sicuro che ogni professionista sceglierà di acquistare la costosa attrezzatura”, ha detto.

Potenziali complicazioni

Tra i fattori di complicazione derivanti dall’uso di integratori di olio di pesce ci sono le ampie differenze sia nella qualità che nel prezzo degli omega-3, così come la variabilità nella tolleranza e nell’accettazione da parte del paziente.

Come si sono diffusi i rapporti sulla vasta gamma di potenziali benefici degli oli di pesce e come numerosi produttori hanno iniziato a produrli, sono apparse variazioni nella qualità. Gli sviluppi degni di nota per quanto riguarda il costo di tali benefici includono la ricerca che identifica alcuni benefici simili all’olio di pesce nei semi di lino e nell’olio di krill.

“A causa dell’alto costo di alcuni degli altri, ho raccomandato l’olio di semi di lino”, ha detto il dottor Foulks.

Il dottor Latkany ha avvertito che sebbene ci sia stata un’ondata di informazioni sull’olio di krill, i suoi benefici non sono ancora stati confrontati direttamente con un’altra fonte di acidi grassi omega-3 nei pazienti con occhio secco.

Tra gli oli di pesce, il dottor Latkany di solito suggerisce le marche Barlean’s (Ferndale, Wash.) e Carlson Laboratories (Arlington Heights, Ills.), ma quando i pazienti sono preoccupati per il costo, li incoraggia a trovare un integratore purificato da un grande produttore, come Costco. Egli monitora anche i progressi dei pazienti con un interferometro LipiView (TearScience), così come i loro cambiamenti clinici oggettivi e soggettivi.

“Quello che sto cercando è una migliore lubrificazione, i pazienti che riferiscono di essere meno consapevoli dei loro occhi, meno la sensazione di dover sbattere le palpebre per risciacquare la superficie”, ha detto il dott. Carlson ha detto.

Impatti sui pazienti

Tra le potenziali complicazioni che il dott. Carlson mette in guardia i consumatori di olio di pesce sul fatto che alcuni oli e integratori possono aumentare il tempo di sanguinamento durante un intervento chirurgico importante a causa di un effetto sulle piastrine, in particolare gli integratori con elevate quantità di vitamina D. Inoltre, egli limita i suoi pazienti a un cucchiaino al giorno per evitare l’ipervitaminosi.

Similmente, il Dr. Latkany limita l’assunzione di olio a 1 g al giorno nei pazienti ad alto rischio per evitare il pericolo di un aumento del sanguinamento indotto dall’olio di pesce e l’abbassamento del sistema immunitario.

Tra le sfide più gestibili che sorgono con l’uso dell’olio di pesce ci sono le obiezioni dei pazienti al loro gusto o consistenza. Il Dr. Latkany suggerisce pillole rivestite di enteroclisma per le difficoltà di deglutizione e ha notato che alcuni pazienti riportano meno retrogusto con le versioni liquide. Una semplice soluzione che il Dr. Carlson ha trovato per i pazienti che non amano il gusto dell’olio di fegato di merluzzo è mescolarlo con limonata o limeade.

Nota dei redattori: il Dr. Carlson ha interessi finanziari con TearScience. I dottori Foulks, Latkany e Akpek non hanno interessi finanziari legati a questo articolo.

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