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Nel corso dei miei undici anni da genitore casalingo, ho organizzato la mia parte di feste di compleanno esagerate e perfette su Pinterest per i miei tre figli. Menù a tema, giochi originali e borse regalo curate hanno costruito una riserva di ricordi divertenti per i miei figli, e una reputazione per me stessa come maestra nella pianificazione delle feste. Quando si tratta di feste, sono sempre stata la padrona di casa con il massimo.
Ma quest’anno, dopo essere tornata a lavorare quasi a tempo pieno, mi sono ritrovata a pochi giorni dall’undicesimo compleanno di mio figlio maggiore senza un piano – o una lavagna di Pinterest – in vista. Essere un genitore che lavora è un lavoro duro, e il carico di tutto ciò ha fatto sì che il mio precedente gusto nel pianificare le feste cadesse nel dimenticatoio. In effetti, avevo deciso di non organizzare affatto una festa per mio figlio, immaginando che questo potesse essere uno di quegli anni in cui uscivamo solo per una bella cena e la chiudevamo qui. Ma pochi giorni prima del suo compleanno, ci siamo trovati improvvisamente fuori dalla scuola (e dal lavoro) per una settimana in più a causa di uno sciopero degli insegnanti in Arizona, dove viviamo.
Mi è venuto in mente che questa sospensione temporanea ha fornito un’opportunità unica. Non solo ho avuto un paio di giorni per mettere insieme qualcosa per il compleanno di mio figlio, ma anche tutti gli altri bambini della sua scuola erano liberi da impegni. “Ora pensi che potrei fare una festa?” ha chiesto mio figlio. Non c’era modo che potessi organizzare la mia solita baldoria di proporzioni epiche, ma ingoiando il mio orgoglio (e la mia reputazione di organizzatrice di eventi), ho detto di sì.
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Presto, ho mandato un messaggio alle mamme degli amici di mio figlio. I loro ragazzi potevano unirsi a noi per una festa dell’ultimo minuto nel pomeriggio di un giorno feriale? Incredibilmente, le stelle si sono allineate: Quasi tutte hanno accettato. Ora avevo solo bisogno di un piano (semplice).
Anche se questa festa non sarebbe stata spettacolare, non sarebbe stata una festa di compleanno per bambini senza una torta. Io e mio figlio siamo corsi al negozio di alimentari e abbiamo preso un dolce pre-fatto ricoperto di cioccolato e gelato, che lui mi ha pregato di comprare per secoli, per un totale di venti dollari. Ai miei occhi, non era all’altezza del dolcetto creato con cura che avrei fatto normalmente, ma mio figlio non ne era meno entusiasta.
Con la torta cancellata dalla lista, i miei pensieri si sono rivolti alle attività della festa di compleanno. Cosa potremmo mettere insieme al volo che possa piacere a tutti? Ho chiesto a mio figlio qual è il gioco preferito di tutti a scuola. “Kickball”, ha detto. “È l’unica cosa a cui giochiamo durante la ricreazione”. Beh, non potrebbe essere più facile, ho pensato. Ma è un po’ poco per una festa. Ma il tempo era essenziale, e così è stato per il kickball, con una palla da 5 dollari presa in un discount locale.
Ora le decorazioni. Con due giorni per pianificare e nessun tema di festa tranne “compleanno generale”, non ero sul punto di andare a costruire un Millennium Falcon nel mio salotto o una giungla della foresta pluviale nel mio cortile. Piuttosto, ho rovistato nel mio armadio e ho trovato alcuni festoni e palloncini avanzati da un evento precedente. Questi hanno rapidamente coperto le superfici disponibili della casa, e boom! Atmosfera da festa istantanea, per quanto riguarda mio figlio. Dato che avevo detto a tutti gli invitati che i regali erano facoltativi a causa del breve preavviso, non mi sono sentita obbligata a creare incredibili borse regalo. Questa volta, la festa stessa era il regalo per tutti.
Quando è arrivato il giorno, ho incrociato le dita che questa semplice riunione senza preparazione sarebbe stata sufficiente. Mio figlio si sarebbe sentito deluso e annoiato? Le mamme dei suoi amici mi avrebbero giudicato per la mia mancanza di impegno, chiedendosi cosa fosse successo alla donna che conoscevano come la maestra delle feste del quartiere?
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Come è successo, queste preoccupazioni si sono rivelate infondate. Per due ore e mezza, otto ragazzini di undici anni hanno girovagato per casa mia divertendosi da matti. Si sono fatti la guerra con l’arsenale di pistole Nerf che mio figlio già possiede, hanno giocato a calcio in strada e si sono scatenati sulla bontà della torta gelato. Verso la metà della festa, mi sono improvvisamente trovata senza niente da fare. Mi sono letteralmente seduta a leggere un libro.
Quando la festa si è conclusa, nessuno dei bambini voleva andarsene. Mio figlio l’ha dichiarata una delle sue migliori feste di compleanno di sempre e ho capito che dovevo essere d’accordo. Anche se ho un profondo amore per la creazione di eventi favolosi pieni di dettagli memorabili, se sono onesta, pianificare queste feste stravaganti spesso mi stressa seriamente. Nel mezzo del tentativo di creare un ambiente di divertimento, a volte inavvertitamente creo il contrario: un miserabile pantano di tensione. Arrivo al punto della mamma stereotipata che urla a tutti in casa di pulire come vi ho chiesto, accidenti, sta arrivando compagnia! Per una volta è stato così bello non stressarsi.
Con il tempo, mi sono anche resa conto di quanto sia stato salutare lasciarmi andare a standard irrealistici di perfezione a cui di solito mi aggrappo. Pinterest, i blog per mamme e la mia cerchia sociale mi hanno convinto che una “buona mamma” è una mamma super creativa, specialmente quando si tratta di celebrare i suoi figli. Ma permettere a mio figlio di stabilire il tono e fare le sue scelte come una semplice torta, una guerra di Nerf e un calcio in strada mi ha portato a esplorare la possibilità poco lusinghiera che forse in passato ho imposto il mio desiderio di apparire creativa su un evento che in realtà non riguarda affatto me. E se rendo costantemente le feste esagerate la norma, sto insegnando ai miei figli ad aspettarsi questo livello di grandezza da me – e forse dal mondo in generale. Spero invece di mostrare loro che può essere altrettanto bello (o meglio) creare il proprio divertimento che farselo servire su un piatto d’argento.
Mio figlio non ha mai detto una parola sull’essere deluso dalla semplicità della sua festa di compleanno da 25 dollari. La mancanza di sacchettini, giochi a tema, montagne di snack e attività pre-pianificate non sembrava importare un po’ a lui o ai suoi amici preadolescenti. Ma aspetta, questo dovrebbe sorprendermi? Per il mio compleanno, quando ero un bambino negli anni ’80, i miei genitori mi portavano a cena in un buffet di pizza e mi lasciavano invitare un cugino per un pigiama party – fine della storia – e mi piaceva ogni minuto. Se io potevo essere felice con festeggiamenti così modesti, allora il tempo con otto amici, una partita di kickball e una torta gelato potrebbero certamente essere sufficienti per mio figlio. Mentre non sono pronta a rinunciare completamente alla mia epica pianificazione delle feste, ora sono felice di optare per una semplice celebrazione di compleanno in qualsiasi momento.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato online nel luglio 2018.