Herpes simplex virus 2 è una causa principale di meningite virale e la causa infettiva più comunemente riconosciuta di benigno, meningite ricorrente. Riportiamo uno studio di coorte retrospettivo e osservazionale di pazienti con meningite da virus herpes simplex tipo 2 (HSV-2), confermata dalla reazione a catena della polimerasi (PCR) nel liquido cerebrospinale (CSF). I termini “herpes simplex”, “meningite” o “encefalite” sono stati ricercati nel sistema di cartelle cliniche della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota (1995-2008). I pazienti sono stati inclusi se avevano una diagnosi clinica di meningite e HSV-2 rilevato tramite PCR nel CSF. C’erano 28 pazienti con 33 episodi identificati (83% donne; età media alla presentazione della meningite 36 anni, range 17-53; tempo medio per il rilevamento di HSV2 dall’inizio dei sintomi 3 giorni, range 0-6; storia di herpes genitale 23%). Nessun paziente ha assunto un trattamento antivirale orale al momento della presentazione. Gli episodi comprendevano soprattutto mal di testa (100 %), fotofobia (47 %), febbre auto-riferita (45 %), meningismo (44 %) e nausea e/o vomito (29 %). Il liquor al momento della meningite era notevole per le proteine elevate (media 156 g/dl, range 60-258) e la conta dei globuli bianchi (media 504 cellule/μL, range 86-1.860) con glucosio normale (media 54 mg/dl, range 32-80). Le cellule di Mollaret non sono mai state rilevate. La neuroimmagine era il più delle volte normale (83%) quando eseguita, anche se alcuni casi hanno mostrato cambiamenti aspecifici (14%) o meningei (3%). Non c’era alcuna relazione coerente con l’herpes genitale. La durata del trattamento con aciclovir per via endovenosa variava da 3 a 14 giorni per il primo episodio meningitico (dose giornaliera da 500 a 1.000 mg e dose totale da 500 mg q8h per 3 giorni a 800 mg q8h per 14 giorni). Per gli episodi successivi, la durata del trattamento con aciclovir per via endovenosa variava da meno di 1 a 14 giorni (gamma di dosi totali da 1.390 mg per 1 giorno a 900 mg q8h per 10 giorni). La dose di valaciclovir variava da 500 mg una volta al giorno a 500 mg quattro volte al giorno. La durata mediana del trattamento con valaciclovir dopo il primo episodio fu di 10 giorni (da 3 a 14 giorni, n = 13). La durata mediana del trattamento con valaciclovir dopo un successivo episodio meningitico è stata di 9 giorni (da 7 giorni a un periodo indefinito, n = 9). Nessun paziente è stato segnalato per avere convulsioni, disabilità neurologica o morte nel follow-up esteso (follow-up medio 3,4 anni). La ricorrenza dei sintomi meningitici non era universale.